Análise do Xiaguan Jingmai Tuocha de 2012: um lado mais doce e requintado da Xiaguan

A Xiaguan é famosa por produzir chás pu-erh crus de compressão apertada e com bastante caráter. Os tuocha clássicos, como o Jia Ji e o Te Ji, são frequentemente associados a um amargor intenso, a notas fumadas e a um estilo bastante rústico e vigoroso, sobretudo quando jovens. O Tuocha Jingmai Xiaguan de 2012 é nitidamente diferente.

Produzido como um tuocha de pu-erh cru de 100 gramas e rotulado como sendo de material de Jingmai, este chá apresenta uma interpretação mais doce, suave e requintada do estilo Xiaguan. Mantém ainda o suficiente do caráter familiar da fábrica para que a sua origem seja reconhecível, mas as características mais agrestes desapareceram em grande parte.

Após mais de uma década de armazenamento relativamente seco, evoluiu para um chá interessante para a preparação gongfu, sobretudo para quem aprecia Xiaguan, mas prefere elegância e doçura a um amargor e a um sabor fumado intensos.

Aspeto e compressão

O tuocha seco causa de imediato uma boa impressão.

É composto por folhas relativamente pequenas, mas maioritariamente inteiras, com muitos rebentos dourados visíveis por toda a superfície. Em comparação com os tuocha Xiaguan Jia Ji e Te Ji comuns, o material parece ser de uma categoria nitidamente superior.

À primeira vista, a compressão parece apertada, como seria de esperar da Xiaguan, mas o tuocha é surpreendentemente fácil de desfazer. Com uma faca de chá, é possível soltar pedaços relativamente limpos sem aplicar força excessiva.

Mais importante ainda, o material de boa qualidade não se limita à superfície. Depois de aberto o tuocha, as folhas no interior continuam a ter bom aspeto. Vale a pena referir isto porque, em alguns chás prensados, uma bela camada exterior pode esconder material consideravelmente mais grosseiro por baixo.

Não é isso que acontece aqui.

As folhas secas libertam pouco aroma, pelo que este não é um chá que revele muito antes de se adicionar água.

Uma pequena crítica à embalagem

Para uma caixa de 2012, a embalagem exterior conservou-se muito bem. Tem um aspeto surpreendentemente requintado e confere ao tuocha uma apresentação mais elegante do que a dos produtos comuns da Xiaguan.

Por vezes, as caixas podem estar um pouco apertadas. Para abrir uma, poderá ser necessário rodá-la e abaná-la ligeiramente, embora, no fundo, se trate apenas de um pequeno incómodo.

O problema mais evidente encontra-se no interior.

Algumas caixas apresentam cola amarela visível no interior da embalagem. Segundo a Xiaguan, o adesivo é de qualidade alimentar e não há indícios de que afete o chá. Ainda assim, não tem um aspeto particularmente profissional e certamente não torna o chá mais apetecível.

Isto não é exclusivo do tuocha Jingmai. É bastante frequente encontrar cola visível semelhante nas embalagens de tuocha Xiaguan produzidas antes de, aproximadamente, 2014.

É sobretudo uma questão estética, mas convém estar ciente dela.

Histórico de armazenamento

Este lote seguiu um percurso de armazenamento relativamente seco.

Foi armazenado em Dali, Yunnan, até 2015, seguindo-se um armazenamento seco em Fangcun, Guangdong, de 2015 até ao início de 2026. Desde então, tem sido armazenado em condições secas em Amesterdão.

Este histórico de armazenamento é um contexto útil para compreender o chá atualmente.

Embora tenha agora mais de uma década, as folhas depois da infusão continuam predominantemente verde-escuras, em vez de terem ficado completamente castanhas. O sabor suavizou consideravelmente, mas o chá não adquiriu o perfil profundamente envelhecido associado a um armazenamento mais quente e húmido.

Em vez disso, a sua evolução tem sido gradual.

Preparação do Xiaguan Jingmai Tuocha de 2012

Um bom ponto de partida para a preparação gongfu é:

• 6 gramas de chá
• Gaiwan de porcelana de 100 ml
• Água quase a ferver
• Lavagem de 20 segundos

A proporção relativamente elevada de 6 g por 100 ml é particularmente adequada para avaliar a textura, o aroma e a evolução deste chá.

Quem preferir sessões de chá mais longas sem consumir tanto chá pode reduzir a quantidade ou usar um recipiente de preparação mais pequeno. Uma proporção mais forte também resulta muito bem ao partilhar a sessão com várias pessoas.

Como os pedaços retirados de um tuocha tendem a permanecer em blocos comprimidos, é útil fazer uma lavagem ligeiramente mais longa. Cerca de 20 segundos dá às folhas tempo para começarem a abrir antes da primeira infusão propriamente dita.

Para as duas primeiras infusões, cerca de 10 segundos resulta bem.

Depois de os pedaços se soltarem, o chá extrai muito mais depressa, pelo que a terceira e a quarta infusões podem ser reduzidas para cerca de 5 segundos.

A partir daí, aumente gradualmente o tempo de infusão à medida que a sessão avança.

Infusões 1–2: floral, doce e surpreendentemente suave

As primeiras chávenas revelam de imediato o que torna este Xiaguan invulgar.

O licor é floral e doce, mantendo ainda assim um caráter Xiaguan reconhecível.

O que está praticamente ausente é igualmente interessante.

Há muito pouco do amargor intenso habitualmente associado aos clássicos tuocha Jia Ji e Te Ji, e quase nada do seu característico toque fumado surge durante estas primeiras infusões.

O chá apresenta uma suavidade invulgar para um Xiaguan.

A textura é um dos seus pontos fortes. O licor apresenta uma espessura agradável, acompanhada por uma sensação ligeiramente pegajosa na boca, o que confere ao chá uma presença bastante maior do que o seu sabor delicado inicialmente sugere.

Esta combinação de doçura, textura e contenção torna o início da sessão particularmente agradável.

Infusões 3–4: mais doçura e o primeiro toque fumado

À terceira infusão, os pedaços comprimidos já abriram quase por completo e a extração torna-se muito mais rápida.

Reduzir o tempo de infusão para cerca de cinco segundos mantém o chá equilibrado.

Nesta altura, a doçura torna-se ainda mais evidente.

Uma ligeira nota fumada começa finalmente a surgir, revelando mais da personalidade familiar de Xiaguan, mas mantém-se subtil em vez de dominante. Em vez de definir toda a chávena, o fumo permanece por detrás da doçura floral e confere alguma profundidade adicional ao chá.

O cha qi também se torna difícil de ignorar.

Após cerca de quatro infusões, o efeito físico do chá já se pode tornar bastante percetível. É um chá capaz de produzir uma sensação de embriaguez do chá bastante forte, apesar do seu perfil de sabor suave.

A delicadeza do sabor não deve ser confundida com falta de intensidade.

Infusões 5–6: doçura com canela

Para a quinta e sexta infusões, aumentar o tempo de infusão para cerca de 10 segundos resulta bem.

O chá mantém-se consistentemente suave e doce, mas começa a surgir uma nova nota aromática: canela.

Não é um caráter especiado intenso. Em vez disso, há uma sugestão quente semelhante à canela sob a doçura, que acrescenta outra dimensão a meio da sessão.

O que impressiona aqui é a consistência.

Não há qualquer aumento súbito do amargor ou da aspereza quando as folhas se abrem por completo. O chá mantém a sua textura suave e o seu caráter controlado, revelando gradualmente sabores diferentes.

Infusões 7–8: as notas minerais ganham destaque

Prolongar o tempo de infusão para cerca de 20 segundos na sétima e oitava infusões leva a sessão a outra fase interessante.

A intensidade geral do sabor começa a diminuir, mas o chá ainda não chegou ao fim.

À medida que a doçura floral se torna menos dominante, as notas minerais passam para primeiro plano. Há aqui uma mineralidade quase rochosa, que pode fazer lembrar a sensação encontrada no chá de rocha de Wuyi.

É uma comparação inesperada para um pu-erh cru da Xiaguan, mas a semelhança é percetível.

O caráter mineral confere mais estrutura às infusões posteriores e evita que sejam apenas versões mais diluídas das primeiras chávenas.

Após oito infusões, as folhas ainda têm força suficiente para cerca de mais quatro a seis rondas. A partir deste ponto, basta aumentar gradualmente os tempos de infusão.

Aspeto da folha húmida

As folhas após a infusão são particularmente elucidativas.

Mesmo após mais de uma década de envelhecimento, continuam predominantemente verde-escuras, em vez de totalmente castanhas. Em conjunto com o perfil de sabor limpo e o historial de armazenamento conhecido, isto é compatível com uma transformação relativamente lenta em condições de armazenamento a seco.

A integridade das folhas também é impressionante.

Ao contrário da matéria-prima muito cortada ou fragmentada que se encontra frequentemente nos clássicos tuocha Jia Ji e Te Ji, o Jingmai é composto sobretudo por folhas inteiras.

As folhas têm, em média, cerca de 2,5 cm de comprimento.

A maior parte da matéria-prima parece ser constituída por folhas individuais, complementadas por algumas colheitas de um rebento e uma folha.

A folha húmida confirma, portanto, a impressão dada pelo tuocha seco: a Xiaguan parece ter utilizado aqui matéria-prima de aspeto claramente superior à das suas receitas de tuocha mais comuns.

Como se compara com os Jia Ji e Te Ji da Xiaguan?

Esta comparação é provavelmente a forma mais fácil de compreender o Jingmai Tuocha de 2012.

Quem esperar a clássica experiência intensa de Xiaguan poderá, na verdade, achá-lo surpreendentemente contido.

Os tradicionais tuocha Jia Ji e Te Ji tendem a privilegiar o amargor, o fumo, a intensidade e folhas relativamente grosseiras. Estas características podem fazer parte do seu encanto, sobretudo após um envelhecimento suficiente, mas não agradam a todos.

O Jingmai segue noutra direção.

Apresenta folhas mais bem preservadas, significativamente menos amargor, muito menos fumo, uma doçura mais evidente e uma textura mais densa e viscosa. As notas florais são mais proeminentes, enquanto as infusões posteriores revelam características de canela e minerais.

Continua a saber a Xiaguan.

É simplesmente uma expressão mais apurada desse estilo.

Esta distinção é importante, pois quem procura especificamente o carácter vigoroso, fumado e amargo do Xiaguan clássico poderá, na verdade, preferir o Jia Ji ou o Te Ji.

O Jingmai não é necessariamente «melhor» em termos absolutos. Destina-se simplesmente a um estilo diferente.

A quem se destina este chá?

O Xiaguan Jingmai Tuocha de 2012 é especialmente indicado para quem aprecia pu-erh cru envelhecido ou semienvelhecido, mas não necessariamente chás muito amargos ou fumados.

Deverá agradar especialmente a quem procura:

• Um pu-erh cru Xiaguan de estilo mais doce
• Amargor baixo a moderado
• Apenas uma ligeira nota fumada
• Uma textura na boca densa e ligeiramente viscosa
• Notas florais nas primeiras infusões
• Cha qi intenso sem um sabor igualmente agressivo
• Boa evolução ao longo de uma extensa sessão de gongfu
• Folhas inteiras, em vez do aspeto mais fragmentado do tuocha Xiaguan comum

Por outro lado, quem procura especificamente o amargor rústico, o fumo e a intensidade dos tradicionais Xiaguan Jia Ji ou Te Ji poderá considerar este chá quase demasiado delicado.

Considerações finais

O Xiaguan Jingmai Tuocha de 2012 destaca-se por revelar um lado mais sereno de Xiaguan.

Mantém força e estrutura suficientes para que a sua origem seja reconhecível, mas as arestas habituais estão suavizadas. A doçura substitui grande parte do amargor, o fumo permanece em segundo plano e a sessão evolui gradualmente de notas florais para especiarias e mineralidade.

Pode não satisfazer quem procura especificamente o impacto intenso e fumado de um Jia Ji ou Te Ji clássico. Mas, para quem aprecia Xiaguan e quer descobrir o que a fábrica consegue fazer num estilo mais contido e requintado, vale a pena explorar este tuocha.

Talvez o carácter deste chá seja mais bem retratado num breve poema de quatro versos:

Rebentos primaveris de Jingmai prensados num tuo,
Passados mais de dez anos, pouco resta do fumo.
Ao entrar na boca, não rivaliza com a intensidade das montanhas selvagens,
No fundo do doce que regressa, revela-se uma mineralidade rochosa.

Folhas primaveris de Jingmai prensadas num tuo,
Passados mais de dez anos, pouco resta do fumo.
Ao entrar na boca, não rivaliza com a intensidade das montanhas selvagens;
No fundo do doce que regressa, surge um toque mineral.

Nem todo o Xiaguan precisa de se fazer ouvir.