23 Tipos de Chás Japoneses (Não Apenas Chá Verde)

A cultura do chá no Japão é rica e diversificada, apresentando uma seleção impressionante de chás apreciados por milhões todos os dias. Para além do amado sencha e matcha, há o hojicha, conhecido pelo seu sabor quente e torrado, e o genmaicha, uma mistura única de chá verde e arroz torrado com sabor a noz. Mas o chá japonês não se limita apenas ao chá verde. Favoritos herbais como o chá de cevada e o chá de algas são essenciais nas casas japonesas, oferecendo uma reviravolta refrescante à cultura tradicional do chá e permanecendo igualmente amplamente apreciados.

Neste artigo do blog, levamo-lo numa viagem pelo fascinante mundo do chá japonês, explorando as ofertas mais icónicas da Terra do Sol Nascente, juntamente com joias escondidas que provavelmente nunca encontrou antes.

Ryokucha (Chá verde)

‘Ryokucha’ significa chá verde, e é o nome coletivo para os chás verdes produzidos no Japão, como sencha, bancha, gyokuro e kabusecha. Também pode ser usado como nome genérico para se referir a chás verdes que, por razões de colheita ou processamento, não podem ser rotulados como um tipo específico de chá verde japonês. 

Sencha

Sencha é um dos chás verdes japoneses mais conhecidos. O seu sabor é refrescante, vegetal e herbáceo, com um toque de amargor e um final doce. É rico em antioxidantes e cafeína.

Os agricultores produzem-no a partir das folhas jovens da planta do chá, que são vaporizadas, enroladas e secas. As plantas de chá para sencha são cultivadas à luz solar direta, conferindo à planta uma cor mais escura e um sabor mais amargo do que os chás sombreados como gyokuro e kabusecha. O sencha é vaporizado e enrolado logo após a colheita.

Na maioria das vezes, os chás sencha não são de uma única plantação, mas uma mistura de folhas feita pelo mestre do chá para manter a consistência do sabor todos os anos. Existem três tipos principais de sencha baseados no nível de vapor: Sencha Asamushi (levemente vaporizado), Sencha Chumushi (vaporizado médio) e Sencha Fukamushi (vaporizado profundo).

Shincha

Shincha, que significa "chá novo", é o primeiro chá verde da época, colhido entre o início de abril e o final de maio. Esta primeira colheita tão aguardada é celebrada pelo seu sabor doce e herbáceo e pelo elevado teor de aminoácidos (teanina), conferindo-lhe uma doçura rica e encorpada.

O que distingue o shincha de outros chás verdes vaporizados da primeira brotação é a ênfase na frescura. Após a colheita, o shincha é rapidamente processado, embalado e enviado para as lojas, garantindo que chega aos consumidores no seu pico de sabor. Em contraste, a maioria dos outros chás vaporizados passa por uma fase de mistura sob a orientação de um mestre do chá, focando-se menos na frescura imediata e mais em alcançar um perfil de sabor e aroma consistente ao longo do tempo.

A frescura única do shincha significa que o seu aroma pode variar de ano para ano, moldado pelas condições específicas da colheita dessa estação. Embora o seu estilo de processamento seja semelhante ao do sencha, a característica definidora do shincha é o momento preciso da sua colheita e a sua essência vibrante e sazonal.

Bancha

Bancha é um chá verde tradicional japonês elaborado a partir das folhas maiores e mais grossas da planta do chá. Embora o seu método de processamento seja semelhante ao do sencha, o Bancha é considerado um chá mais acessível e para o dia a dia devido à sua qualidade inferior.

Existem duas variedades principais de Bancha: Kariban e Shuutobancha. Kariban é feito a partir das folhas colhidas durante a terceira e quarta brotação do verão, enquanto Shuutobancha usa as folhas mais grossas da primeira e segunda brotação. Com o seu sabor robusto e tonalidade amarelada distinta, o Bancha destaca-se do sencha.

É também comumente usado como base para chás como genmaicha e hojicha, aumentando a sua versatilidade e charme.

Kabusecha

Kabusecha, ou "chá coberto", é uma variedade única que faz a ponte entre o sencha e o gyokuro. Embora seja processado como o sencha, passa por um período de sombreamento como o gyokuro. No entanto, o período de sombreamento é muito mais curto, tipicamente de 7 a 10 dias. Este sombreamento parcial resulta num chá que combina o melhor dos dois mundos: o tom verde vibrante e a complexidade amanteigada do gyokuro, combinados com a adstringência refrescante do sencha. O resultado é um perfil de sabor equilibrado e nuançado, com uma doçura suave e um caráter fresco e revigorante.

Gyokuro

Gyokuro (orvalho de jade) é um chá verde japonês premium cultivado à sombra, conhecido pelo seu sabor doce e suave, produzido ao sombrear as folhas de chá durante cerca de três semanas (20 dias) antes da colheita. Este processo aumenta a concentração de aminoácidos e clorofila, resultando num sabor umami distinto, cor verde brilhante e alto teor de cafeína. Após a colheita, o processamento do Gyokuro é semelhante ao do sencha, mas requer mais cuidado para manter os seus aromas. Devido à sua produção complexa e sabores únicos, o Gyokuro é considerado um dos melhores e mais caros chás japoneses.

Tencha

Tencha é um chá sombreado que serve de base para o matcha. Ao contrário do gyokuro ou kabusecha, as folhas de tencha não são enroladas, pois são especificamente preparadas para serem moídas em pó. Em vez disso, as folhas passam por um meticuloso processo de desgalhamento e desvenamento antes de serem armazenadas e moídas em pó de matcha fresco sob demanda.

O matcha de grau cerimonial é feito a partir do tencha da melhor qualidade. Como o tencha é tradicionalmente moído em pedra para produzir matcha, é raro encontrá-lo em forma de folhas soltas nas lojas de chá. No entanto, se alguma vez tiver a oportunidade de o provar, não perca. O tencha oferece um perfil de sabor único, com notas herbais e de relva complementadas por um agradável e persistente retrogosto.

Konacha

Konacha é um chá verde forte e robusto feito a partir dos pequenos fragmentos e pó deixados durante o processamento das folhas de sencha e gyokuro. Popularmente servido em restaurantes de sushi por todo o Japão, é também uma escolha comum para saquetas de chá. Este chá é conhecido pelo seu sabor encorpado e adstringente e pelo seu licor distinto, turvo e verde escuro. Apesar do seu nome, que se traduz como "chá em pó", o konacha difere do matcha. Ao contrário do matcha, não é moído finamente, consistindo antes em pequenas partículas e fragmentos de folhas.

Tamaryokucha

Tamaryokucha, que significa "chá enrolado", é uma variedade menos conhecida de chá verde japonês. A sua produção assemelha-se muito à do Sencha, com uma diferença chave: durante a fase de moldagem, as folhas não são enroladas. Em vez disso, mantêm uma aparência distinta encaracolada e redonda em vez da forma reta típica do Sencha.

Tamaryokucha existe em dois tipos: cozido a vapor (guricha) e frito em panela (kamairicha). Entre estes, kamairicha é particularmente raro. O método de fritura em panela usado para o fazer é incomum no Japão, pois está tradicionalmente associado à produção de chá chinesa. Infundido kamairicha destaca-se pelo seu aroma subtil a torrado, ausente na variedade cozida a vapor, e pelo seu sabor rico e suave com mínima adstringência.

Mecha

Mecha, frequentemente referido como "chá de botões", é um tipo menos conhecido de chá verde feito a partir dos botões tenros da planta do chá em vez das suas folhas. É um subproduto do processamento de chás premium como o sencha e o gyokuro. Distinguido pelos seus pequenos botões enrolados e folhas, o mecha oferece um sabor umami intenso e um perfil aromático complexo.

Embora seja mais acessível do que o sencha e o gyokuro devido ao seu estatuto de subproduto, o mecha é relativamente raro. Visualmente, assemelha-se ao konacha, mas a sua qualidade é significativamente superior, pois é feito a partir de botões partidos em vez de fragmentos de folhas ou pó de chá.

Kukicha

Kukicha, também conhecido como chá de raminhos, é feito a partir dos caules jovens, talos e raminhos da planta do chá. Tal como o mecha, é um subproduto do processamento do gyokuro e do sencha. Este chá único é caracterizado pelos seus delicados raminhos verdes, oferecendo um sabor leve e naturalmente doce acompanhado por um aroma suave.

kuki hojicha. O kukicha torrado apresenta notas de sabor quentes, a noz e a cereais, tornando-o uma escolha distinta. Além disso, o kukicha feito a partir das folhas sombreadas do gyokuro é chamado karigane. Alguns produtores de chá realçam o seu sabor misturando kukicha com outros chás, criando um sabor único.

Graças ao seu menor teor de cafeína comparado a outros chás verdes japoneses, o kukicha é uma excelente opção para desfrutar de uma chávena reconfortante a qualquer hora do dia.

Hojicha

Hojicha, ou houjicha, é um chá verde torrado geralmente feito a partir de bancha ou kukicha. O chá é torrado a altas temperaturas, e este processo também reduz o teor de cafeína, tornando-o adequado para quem é sensível à cafeína e para consumo de manhã ou à noite.

Hojicha é caracterizado por folhas/ramas castanhas, um sabor forte e terroso, doçura natural e um aroma intenso a torrado. É muito procurado no Japão devido ao seu preço baixo e sabor distinto. Além disso, atualmente, o hojicha em pó é uma alternativa popular ao matcha para lattes, bolos e sobremesas.

Matcha (Chá em pó)

Matcha, por vezes escrito "macha," é um chá verde em pó que se dissolve em água em vez de ser infundido como os chás tradicionais. É produzido a partir de tencha moído em pedra, um chá sombreado cultivado usando técnicas semelhantes ao gyokuro. Ao contrário do gyokuro, no entanto, o tencha não é enrolado durante o processamento. Em vez disso, é colocado a secar plano antes de ser desvenado, destemado e finamente moído em pedra até se tornar o pó verde vibrante conhecido como matcha.

Frequentemente considerado um “superalimento,” o matcha destaca-se porque consome-se a folha inteira do chá ao bebê-lo, fornecendo uma dose mais concentrada de nutrientes e antioxidantes do que outros chás verdes. A sua cor verde vibrante, sabor umami rico e textura cremosa tornam-no único, com um final ligeiramente amargo. Repleto de antioxidantes e cafeína, o matcha proporciona um impulso natural de energia, tornando-se uma escolha popular para quem procura uma alternativa mais saudável à cafeína.

Genmaicha (Mistura)

Genmaicha ou "chá de arroz integral," é um chá misturado japonês que combina chá verde (principalmente sencha ou bancha) com grãos de arroz integral torrado. Normalmente a proporção chá/arroz é cerca de 50:50.

Originalmente criado para esticar recursos escassos de chá, o genmaicha ganhou popularidade pelo seu preço baixo, sabor único a noz e menor teor de cafeína. O genmaicha também pode ser misturado com outros chás como matcha. Apresenta um aroma a arroz torrado e uma cor amarelo claro.

Kocha (Chá preto)

Kocha, também conhecido como wakocha, é o termo japonês para chá preto. Ao contrário do chá verde amplamente reconhecido, o chá preto japonês é menos comum e é principalmente feito a partir do cultivar Benifuuki. Esta planta de chá é altamente resistente a doenças e pode prosperar em quase todas as regiões do Japão. Os chás pretos japoneses são celebrados pelos seus aromas delicados e fragrantes e baixa adstringência. Com um sabor suave e corpo médio, lembram certos chás pretos chineses, oferecendo um contraste distinto aos perfis mais fortes e adstringentes dos chás indianos e do Ceilão.

Uroncha

Uroncha é o termo japonês para chá Oolong. Este chá semi-oxidado é tradicionalmente produzido na China e Taiwan, com produção limitada ocorrendo no Japão, particularmente na Prefeitura de Miyazaki. Na década de 1980, o Japão começou a pesquisar a produção de uroncha à medida que o consumo de chá verde diminuía entre os jovens japoneses.

O país adotou técnicas de produção de oolong taiwanês, investindo em maquinaria e focando na agricultura biológica para desenvolver o seu chá oolong. Como resultado, os oolongs japoneses são mais semelhantes aos oolongs taiwaneses do que aos seus homólogos chineses.

Chá de ervas e flores

Mugicha

Mugicha, um chá tradicional de cevada torrada, é um alimento básico amado no Japão, particularmente apreciado como bebida fria. Conhecido pelo seu sabor rico, tostado e a noz, este chá é naturalmente sem cafeína, tornando-se uma escolha refrescante e saudável. Originalmente preparado ao infundir cevada torrada em água quente, o mugicha é agora mais comumente preparado usando saquetas de chá convenientes, combinando tradição com facilidade moderna.

Gobocha

Gobocha é feito a partir da raiz de bardana, um vegetal comumente usado na cozinha japonesa. Raízes de bardana de alta qualidade são cozidas a vapor e torradas para criar este chá de ervas, que tem um sabor terroso semelhante ao caldo de cogumelos. É sem cafeína e ganhou popularidade devido ao seu alto teor de fibra e antioxidantes.

Sakuracha

Sakuracha, ou sakurayu, é um chá floral de primavera tradicionalmente bebido durante a primavera e em ocasiões especiais como casamentos. É feito de flores de cerejeira em conserva em vinagre de ameixa e sal antes de secar. Isto assegura a preservação das flores ao longo do ano. Consequentemente, este chá tem um sabor ligeiramente salgado e uma fragrância floral, o que é incomum para um chá floral. Existe também uma versão doce de sakuracha, mas é menos comum devido ao processamento mais complexo. As flores em conserva também são usadas na culinária, pois o sabor salgado e ligeiramente ácido combina maravilhosamente com vários pratos tradicionais.

Kombucha japonês

Embora o kombucha seja conhecido como uma bebida fermentada feita com leveduras e bactérias nos países ocidentais, o verdadeiro japonês é totalmente diferente. Kombucha ou kobucha é um chá de ervas feito de kombu kelp seco em pó. Tem um sabor intenso umami e salgado e é também comumente bebido com alperces secos em conserva e ameixas para adicionar um toque ácido. Graças ao seu sabor rico, é também usado como caldo para sopas e aromatizante natural de pratos.

Kuromamecha

Kuromamecha é um chá de ervas japonês feito ao torrar feijão preto, resultando num sabor rico e a noz com um perfil doce e suave. Ambas as versões, quente e fria, são muito apreciadas. Os feijões pretos são saudáveis, ricos em fibra e leguminosas naturalmente sem cafeína e, após a infusão, podem realmente ser comidos e adicionados a outros pratos.