Mengsong est une région de thé captivante située dans les parties les plus reculées de la province du Yunnan, en Chine. Son nom signifie “tribu sur une haute montagne” dans la langue locale Dai, reflétant son emplacement à une altitude allant jusqu’à 2219 mètres. Contrairement à d’autres régions de thé du comté de Menghai, telles que Nannuo et Bulang, Mengsong est moins accessible et plus isolée en raison de ses infrastructures sous-développées. En effet, 80% de la superficie est couverte de forêts.
Mengsong bénéficie d’un climat favorable à la culture du thé, se trouvant dans la zone de mousson subtropicale du sud. Il a une température annuelle moyenne de 18 degrés Celsius, un ensoleillement abondant, des précipitations modérées et un sol fertile (principalement de la terre rouge). Ce sont des conditions idéales que n’importe quel cultivateur de thé envierait.
Caractéristiques du Thé Pu Erh de Mengsong
Les feuilles de thé Pu Erh de Mengsong sont épaisses et fortes, avec une forme et des tiges longues. Le thé est doré et brillant avec une saveur sauvage de montagne. L’amertume est évidente, mais l’arrière-goût sucré est persistant et la sensation en bouche est rafraîchissante.
Les thés de Mengsong sont également connus pour durer de nombreuses infusions lorsqu’ils sont préparés de manière traditionnelle. Notre galette parfaitement vieillie galette 2007 de thé pu erh cru de Meng Song ne fait pas exception.
Villages de Thé de Mengsong
Les anciennes plantations de thé de Mengsong sont largement répandues. Les principaux villages sont les anciens villages de Naka, Da’an, Nanben et Baotang. Au total, la région de Mengsong couvre environ 3 800 mu (253 hectares / 2,5 km2) d’anciennes plantations de thé.
Village de Naka
Le village de Naka est bien connu pour produire du thé d’arbre ancien d’excellente qualité et est considéré comme le thé le plus représentatif de Mengsong. Le village abrite le groupe minoritaire Lahu. Avant que Lao Ban Zhang ne devienne populaire, les thés les plus célèbres au sommet des collines étaient ceux de Nannuo et de Naka. Les théiers de cette région ont entre 300 et 500 ans.
Le thé Naka a un goût globalement moelleux et doux, avec une courte période d’astringence, une amertume notable, un arrière-goût sucré de longue durée, un arôme saisissant et une couleur de soupe brillante.
Variétés de Feuilles Petites et Moyennes
L’ancienne plantation de thé de Naka a un mélange de variétés à grandes et petites/moyennes feuilles. Les variétés à petites feuilles qui poussent dans la région du thé de Menghai sont en fait assez rares, car la région est principalement célèbre pour ses variétés à grandes feuilles.
Thé d'Hommage au Bâton de Bambou
Dans le Yunnan, il existe de nombreux groupes ethniques qui fabriquent du thé pu erh dans des bâtons de bambou. Mais seul le thé en bâtons de bambou du peuple Lahu à Naka a été envoyé au roi du Myanmar comme un thé d’hommage.
Vieux Village de Baotang
Les habitants d’origine du vieux village de Baotang étaient le peuple Lahu, et la plupart des théiers dans les anciennes plantations de thé ont été plantés par les Lahu, qui croient que tout a un esprit et que les arbres anciens ont une âme, donc ils ne coupent pas les anciens théiers.
Le thé, l’alcool, le sel et le riz sont les éléments que les Lahu sacrifient aux esprits dans leurs rituels, de sorte que le thé est l’un des moyens par lesquels les Lahu communiquent avec les esprits.
Les Plus Grands et les Plus Anciens Théiers de Mengsong
Le vieux village de Baotang est proche des anciennes plantations de thé, couvrant une superficie de plus de 1 000 mu, avec des théiers poussant très densément. Les arbres à thé épais ont des troncs qui doivent être étreints par deux personnes, tandis que les plus petits sont aussi épais qu’un bol, avec des âges variables, ressemblant à un musée naturel d’anciens arbres à thé. Les plus grands et les plus anciens théiers anciens de Meng Song sont concentrés ici, avec plus de 10 grands théiers d’un diamètre de plus de 150 cm.
“L'Arbre du Prince” dans le Vieux Village de Baotang
L’environnement écologique de l’ancienne plantation de thé de Baotang est l’un des meilleurs de la région productrice de thé Pu erh, avec des zones de thé anciennes coexistant avec des forêts mixtes. Il existe un “arbre du prince” dont le tronc a un diamètre de 1,83 m à son point le plus épais et qui est situé à une altitude de 1836,3 m.
Village de Da’an
Sur les 3 800 mu d’anciennes plantations de thé de Mengsong, les plus célèbres sont Naka et Baotang, mais la plus riche en ressources d’arbres à thé anciens est le village de Da’an. Da’an est un village de l’ethnie Bulang avec 1 300 mu de plantations de thé réparties sur des forêts mixtes luxuriantes, avec des théiers âgés de 100 à 300 ans.
La plupart des anciennes plantations de thé de Mengsong sont plantées par le peuple Lahu, et il y a des villages Lahu tout autour des anciennes plantations de thé, mais il y a aussi des villages Hani, Bulang et Han dispersés autour de certaines des anciennes plantations de thé. Le village de Da’an abrite la tribu Bulang.
Là où vivent les Bulang, il y a généralement d’anciennes plantations de thé. Nous ne savons pas quand le peuple Bulang de Da’an s’est installé dans cette région, mais nous savons qu’ils ont un amour profondément enraciné pour les théiers, ce qui a créé la plus grande plantation de thé ancienne de Mengsong, et la qualité exceptionnelle de l’ancien thé Da’an.
Le thé de Da’an est unique parmi les thés de Mengsong pour ses caractéristiques distinctives telles que son goût intense, son chaqi dominant, sa nuance amère prononcée, sa douceur persistante et sa sensation de fraîcheur en bouche.
Village de Nanben
Certaines personnes disent qu’il n’y a pas de grandes plantations de thé anciennes dans les montagnes de thé de Mengsong. En fait, c’est sans vraiment connaître Mengsong, il y a d’anciennes plantations de thé denses dans de grandes zones à Baotang, Da’an et Nanben.
Nanben, au sud-est de Mengsong, était à l’origine un village Lahu, mais à la fin de la dynastie Qing, le peuple Han s’est installé à Nanben, et après des générations de reproduction, il est maintenant devenu un village dominé par les familles Han.
Il y a trois grandes plantations de thé anciennes à Nanben. À 1920 mètres d’altitude, on trouve un ancien arbre à thé de 6 mètres de haut et de 1,25 mètre d’épaisseur, connu localement sous le nom de “Prince de Nanben”.
Le thé d’arbre ancien Nanben est bien vieilli, à une altitude plus élevée, même si l’arôme n’est pas aussi persistant que celui du Naka, mais la douceur et la délicatesse sont plus marquées, avec un parfum de miel et d’orchidée.
Les arbres à thé anciens relient les gens à la nature et à la culture. Nous apprécierons le thé d’arbre ancien avec chérissement et révérence.