Видове чайни растения: Разнообразия и култивари обяснени

С хилядолетна история, чаят е нещо, без което не можем. Въпреки това, тъй като светът на чая е огромен, е лесно да се почувствате претоварени от всички видове чайни растения, които съществуват. В тази публикация в блога обясняваме някои от най-важните концепции за чая и различните сортове и култивари на чая.

Камелия синенсис: чайното растение

Научното име Camellia Sinensis се отнася до класическото чайно растение, чайния храст или чайното дърво. Въпреки това, не трябва да се бърка с растението 'чайно дърво', използвано за производство на масло от чайно дърво, Melaleuca Alternifolia.

Вечнозеленото чайно растение може да расте като храст или дърво и има бели-жълти цветя. Растението е родом от Източна, Южна и Югоизточна Азия, но се отглежда по целия свят в тропически и субтропически региони. Всички чайове, независимо дали са зелени, черни, бели, улун, тъмни, жълти чайове - са направени от това extraordinarily растение.

Много премиум чайове се отглеждат на високи надморски височини, достигащи до 1500 метра (5000 фута), тъй като растенията се развиват по-бавно и придобиват подобрен вкус. В китайския регион Юннан има гори с чаени дървета на повече от сто години. Въпреки това, растението най-често се отглежда под формата на храст. Фермерите обикновено подрязват чаените растения в храсти, тъй като те са лесни за прибиране както ръчно, така и механично, като оптимизират пространството в чайната градина, позволявайки отглеждането на повече растения.

Сортове чаено растение

Нормално, има три разновидности (или неправилно сортове) на Camellia sinensis:

1. Camellia sinensis var. sinensis: Този сорт, основно отглеждан в Китай, се използва главно за производство на зелени, бели и няколко китайски черни чайове. Характеризира се с по-малки, деликатни листа и демонстрира забележителна устойчивост на студено време. Процъфтява в различни екологични условия, издържайки на студените зими, докато цъфти през горещите, влажни летни месеци.
2. Camellia sinensis var. assamica: Роден в района на Асам в Индия, този сорт процъфтява в тропически климат и ниски височини. Листата му са значително по-големи, по-широки и по-здрави от тези на сорта sinensis, което го прави много подходящ за по-топли и влажни условия. Използван основно за производството на черен чай, като Асам и Цейлон, този сорт е забележително издръжлив.
3. Camellia sinensis var. cambodiensis/parvifolia: Сравнително рядък сорт, който се среща предимно в Камбоджа, като някои популации се срещат и в части от Виетнам и Тайланд. Има средно големи листа и обикновено се използва за създаване на нови сортове.

Какви са сортовете чай?

Може би сте се сблъскали с термина "култивар" докато пазарувате за премиум японски чай или китайски ууй рок улун чай. "Култивар" е съкратено от "култивиран сорт." Основните чайни сортове: Синенсис, Асамика и Камбодиенсис, се срещат в природата, докато култиварите произлизат от един от тези основни сортове или техните хибриди. Те се размножават чрез резници, което гарантира, че желаните характеристики, като адаптивност към климата, устойчивост на болести и специфични вкусови профили, се запазват.

В света има хиляди сортове чай. Производителите на чай селективно отглеждат тези сортове, за да гарантират постоянно качество и стабилни реколти. Всеки сорт има характеристики, които го правят подходящ за производство на специфични видове чай.

В горното изображение, например, можете да видите три различни сорта, използвани за производство на китайски чайове. По-специално, отляво, сортът Cat Ears и Xiao Ye Zhong (сорт с малки листа) са от планината Ибанг, докато последният е сортът Zi Juan, с лилави нежни пъпки.

Често получаваме въпроса: "Колко чайни растения има?" Ами, ако броим и чайните култивари, тогава има безкрайно количество различни чайни растения. Само в чайния регион Уйишан в Фудзиен има 2 дузини видове чайни растения, които се отглеждат в днешно време. Ако броим всички чайни растения, създадени в миналото, ще говорим за стотици видове култивари само в този регион.

Някои от китайските сортове и култури

Освен горепосочените култивари, някои известни китайски чайове дължат името си на култивара, от който са произведени. Например, чайът Tie Guan Yin е направен от едноименния култивар и е вариетален чай (чай, произведен от един единствен Camellia Sinensis сорт). Zhenghe Baicha (政和白茶) се използва за производството на Silver Needle и Bai Mu Dan бели чайове, докато Qimen Zhong (祁门种) се използва за производството на черен чай Keemun. Jin Mu Dan е култивар, използван за производството на едноименния улун чай, но също така и за черен чай. Yunnan Da Ye Zhong, култиварът с големи листа от региона Юннан, е най-често срещаният тип за производство на пу ер чай.

Друг известен китайски сорт, използван за производството на зеления чай Long Jing, е Camellia sinensis var. sinensis 'Longjing #43', известен също като Longjing #43. Този сорт е високо ценен за естетическия си вид, устойчивостта си и ранния сезон на прибиране. Той е най-често използваният сорт за производството на иконичния пан-фрайд зелен чай, но се използват и други сортове. Прочетете този блог пост, за да откриете повече за сортовете Long Jing.

Знаете ли, че само чаят, приготвен с разновидностите и сортовете Camellia Sinensis, се счита за „истински“ чай? Ако не сте, може да искате да знаете коя е вашата вечерна лайка или вашето ройбос лате. В следващия параграф ще го изчистим веднъж завинаги.

Какво ще кажете за билковите и плодови чайове?

Както знаем, чаят се прави само от растението Camellia sinensis. Може да се запитате какви са другите вкусни напитки, които пиете през деня. Горещите и студените напитки, направени от всякакви други растения, освен Camellia sinensis, технически се наричат тезани. Матé и ройбос, понякога погрешно наричани 'червен чай', също са тезани, направени от напълно различни растения.

Просто запомнете, че чаят се приготвя от сортове и култури на Camellia sinensis. Всичко останало, приготвено чрез запарване във вода, не е чай; а тисан.