Sambandet mellan Qing Ming-festivalen och Mingqian-te

Qing Ming-festivalen, även känd som Tomb-Sweeping Day, är en traditionell kinesisk festival som infaller den 4:e eller 5:e april varje år. Det är en tid för familjer att hedra sina förfäder genom att besöka och rengöra deras gravplatser, erbjuda mat och bränna papperspengar som en symbolisk hyllning.

Förutom att vara en kulturfestival och en officiell helgdag i Kina, är det också ett viktigt datum för teindustrin. För teodlare är det en av de mest hektiska och viktiga perioderna för skörd av te.

I världen av grönt te sker en speciell skörd precis innan Qing Ming. Detta te kallas Mingqian-te, vilket betyder "te plockat före vårfestivalen." Mingqian-te är högt värderat eftersom det anses vara av mycket högre kvalitet än te som plockas senare under säsongen. I denna artikel kommer vi att utforska legenden bakom denna högtid och betydelsen av Mingqian-te.

Vackra blad av Pre-Qing Ming Xing Yang Mao Jian grönt te.

Legender om Qing Ming-festivalen

Qing Ming Jie (清明节, bokstavligen "Ren och Ljus festival") är djupt rotad i kinesisk kultur, med flera legender kring dess ursprung. En välkänd berättelse handlar om Jie Zitui, en lojal tjänsteman till hertigen av Jin. Enligt sagan räddade Jie en gång hertigens liv genom att erbjuda sitt eget kött som föda när de var i exil. Senare, när hertigen återfick sin makt, glömde han Jies uppoffring. När han insåg sitt misstag sökte han efter Jie, som hade gömt sig i bergen. För att tvinga ut Jie satte hertigen eld på skogen, men tragiskt nog omkom Jie i lågorna. Till hans minne förklarade hertigen en sorgperiod, under vilken ingen eld fick användas för matlagning – detta ledde till Kalla Matfestivalen (Hanshi Jie, 寒食节), som senare slogs samman med Qing Ming Jie.

Anbud Bi Luo Chun grönt te.

Typiska aktiviteter under Qing Ming-festivalen

Idag firas Qing Ming-festivalen med olika seder som betonar minnet och respekten för förfäder:

Gravsopning: Familjer rengör sina förfäders gravar, tar bort ogräs och placerar färska blommor eller videkvistar på platsen.

Offerter: Mat, te och papperspengar bränns som symboliska gåvor till de avlidna.

Utflykter och picknickar: Många passar på att njuta av vårvädret genom att besöka parker eller ta promenader i naturen.

Flyga drakar: En mer modern tradition, att flyga drakar under Qing Ming tros ge tur och hjälpa till att avvärja onda andar. 

Plantering av träd: Eftersom Qing Ming sammanfaller med vårens ankomst ses det också som en tid att uppskatta naturen. Att plantera träd har blivit en utbredd tradition som symboliserar liv och tillväxt. Denna sed uppmuntras särskilt i Kina som en del av nationella återbeskogningsinsatser.

Att äta säsongsbetonad mat: Qing Ming förknippas med kalla maträtter, en hänvisning till dess historiska koppling till Cold Food Festival. Några populära rätter inkluderar:

• Qingtuan (青团): Gröna riskakor gjorda av klibbigt ris och malört, vilket ger dem en distinkt grön färg och en seg textur. De är vanligtvis fyllda med söt röd bönpasta.
• Sanzi (馓子): En djupfriterad tvinnad degsnack, krispig på utsidan och lätt inuti, vanligtvis ätet i norra Kina. Kalla rätter: Vissa regioner förbereder kalla rätter, såsom marinerade grönsaker, kalla nudlar eller inlagda livsmedel, som en hyllning till festivalens historia.
• Tunna pannkakor (薄饼): I Xiamen, Fujian, är tunna pannkakor fyllda med torkat sjögräs, omelett, färska grönsaker och chilisås populära under Qing Ming Jie.
  

Vikten av Qing Ming inom jordbruket

Den ångade Enshi Yulu gröna teet.

Qing Ming är inte bara en festivaldag. Termen syftar också på en av de 24 solperioderna i den kinesiska månkalendern, som spelar en avgörande roll inom jordbruket. Varje solperiod varar i 15 dagar, med specifika aktiviteter att utföra under varje period. Qing Ming signalerar den idealiska tiden för vårplöjning och sådd, vilket påverkar jordbrukets rytm, särskilt inom teodling.

För teodlare är denna period avgörande, eftersom den markerar sista dagen för skörd av Mingqian-te, eller "pre-Qing Ming-te." Det svalare vädret före Qing Ming gör att tebladen växer långsamt, vilket resulterar i en delikat och förfinad smak. Efter Qing Ming, när temperaturerna steg och solljuset ökade, växte tebladen snabbare och producerade kraftigare smaker. Detta gör tiden före Qing Ming särskilt viktig för produktion av högkvalitativt te. Våra färska partier av grönt te är alla Mingqian, med en frisk, mild smak.

Men vad är Mingqian-te?

Mingqian-te hänvisar till teblad som skördas före Qingming-festivalen, som infaller den 4:e eller 5:e april varje år. Detta innebär att skördeperioden vanligtvis äger rum från mitten av mars till början av april, beroende på regionala klimatförhållanden. På grund av det svala tidiga vårvädret växer teplantorna långsammare, vilket leder till mindre, mer ömtåliga blad med en förfinad och nyanserad smak.

Egenskaper hos Mingqian-te

Mingqian-te är känt för sina ömma, små knoppar och blad, vilket resulterar i en klargrön färg och en lätt, blommig doft. Teets brygd är vanligtvis klar och ljus, med en mjuk, söt smak och en långvarig eftersmak. Eftersom tidig vår fortfarande är sval, växer tebladen långsammare, vilket leder till en högre koncentration av aminosyror samtidigt som nivåerna av katechiner och polyfenoler är lägre. Denna balans förstärker teets umamismak och minskar dess bitterhet, vilket gör det särskilt eftertraktat bland teentusiaster.

Varför är Mingqian-te bra? Och är det verkligen det bästa teet?

Huang Shan Mao Feng knoppar.

Mingqian-te är uppskattat för sin fräscha, mjuka smak och näringsrika innehåll. Den långsammare tillväxten under tidig vår ökar teets aminosyrahalt, vilket ger det en mild och naturligt söt smak. Dessutom, eftersom temperaturerna förblir låga och insekterna är mindre aktiva, behövs minimalt med bekämpningsmedel, vilket resulterar i ett renare te.

Men Mingqian-te är inte det enda högkvalitativa tidiga vårteet. En annan kategori, Yu Qian-te, avser te som skördas efter Qingming-festivalen men före Guyu (Grain Rain), som infaller runt den 20 april. Medan Yu Qian-te växer under något varmare förhållanden, vilket gör att bladen utvecklar fler polyfenoler, behåller det fortfarande mycket av friskheten från tidigt vårte.

Valet mellan Mingqian och Yu Qian-te är en fråga om personlig smak—Mingqian-te är känt för sina delikata och subtila smaker, medan Yu Qian-te tenderar att ha en fylligare, mer robust smak. I en tidigare artikel diskuterade vi mer om skillnaden mellan Mingqian, Yuqian och Sheqian-te, som är det tidigaste teet som skördas, vanligtvis i början av mars. Vi föreslår att du läser den om du vill förstå skillnaden mellan dessa typer av te bättre.

Qing Ming-festivalen är mer än bara en tid för att hedra förfäder; den spelar också en viktig roll inom jordbruket.