Vad är Sheqian-, Mingqian- och Yuqian-te?

Teentusiaster som gärna köper hantverksmässiga kinesiska teer stöter ofta på begrepp som ”Sheqian-te”, ”Mingqian-te” och ”Yuqian-te”. Av dessa möter du förmodligen oftast begreppet ”Mingqian-te”, som syftar på te gjort av blad som skördats före Qingming-festivalen, vilken infaller den 4 eller 5 april.

För att förstå vad Mingqian-te är behöver vi först förklara vad Qingming-festivalen handlar om. Därefter går vi igenom innebörden av de närliggande begreppen ”Sheqian-te” och ”Yuqian-te”.

Qingming-festivalen & gravstädningsdagen

Qingming är en viktig högtid i Kina och en av landets fyra traditionella festivaler, med en dags allmän ledighet. Qingming kan delas upp i qing (清), som betyder ”klar”, och ming (明), som betyder ”ljus”, och symboliserar vårens ankomst.

I det traditionella kinesiska kalendersystemet är Qingming en av årets 24 perioder om cirka femton dagar och sträcker sig ungefär från den 20 mars till den 5 april. Qingming-festivalen firas på periodens sista dag, som också kallas ”gravstädningsdagen”. Den dagen samlas familjemedlemmar vid sina förfäders gravar för att visa sin vördnad, städa gravarna och äta läckra rätter tillsammans, såsom gröna klibbiga risbollar (清明果).

Ur teproduktionens perspektiv är teer som framställs under Qingming-perioden mycket eftertraktade. Perioderna före och efter Qingming är också viktiga skördeperioder och kallas Chunfen (春分) respektive Guyu (谷雨). Teer som produceras under Chunfen-perioden kallas ”Sheqian-teer”, medan teer som produceras under Guyu-perioden kallas ”Yuqian-teer”.

Sheqian-teer är ännu dyrare än Mingqian-teer, medan Yuqian-teer ger mer för pengarna. Faktum är att alla teer i vår kollektion med lyxte är Sheqian-teer. Våra andra teer är däremot främst Mingqian- eller Yuqian-teer. Ett högre pris innebär dock inte nödvändigtvis att teet passar dina smaklökar bättre. Vi diskuterar smakskillnaderna längre fram i artikeln.

Vilka regioner i Kina producerar Mingqian-te?

Även om Qingming-festivalen firas i hela Kina är begreppet Mingqian-te endast relevant i vissa delar av landet.

Kinas teodlingsområden delas utifrån klimatet i stora drag in i fyra regioner: sydvästra Kina (Xinan), södra Kina (Huanan), området norr om Yangtzefloden (Jiangbei) och området söder om floden (Jiangnan). Den sistnämnda omfattar teproducerande områden i Zhejiang, Hunan, Jiangxi, Anhui och södra Jiangsu, söder om Yangtzefloden. Regionen är själva hörnstenen i Kinas teproduktion och står för omkring två tredjedelar av landets totala teproduktion. Jiangnan-regionen producerar också merparten av alla Mingqian-teer.

Begreppet Mingqian-te gäller dock inte för alla regioner i Kina, och det finns tre huvudsakliga skäl till detta:

1. Klimat: I många regioner sker skörden helt enkelt senare än i söder och infaller därför efter Mingqian-perioden.
2. Tebladens storlek: I vissa regioner används inte de späda knopparna för att producera te. Till exempel finns Tai Ping Hou Kui, som kommer från Anhui-provinsen i området söder om Yangtze, inte i Mingqian-varianter. Till detta te krävs större, mognare blad i stället för de unga knoppar som är typiska för Mingqian-teer. Tebladen till Tai Ping Hou Kui skördas därför senare under säsongen, under Guyu-perioden (谷雨), det vill säga de 15 dagarna efter Qingming-festivalen. Te som skördas under denna period kallas också ”Yuqian-te”. Dessutom smakar de flesta oolongteer och pu erh-teer bättre när de framställs av större, mognare teblad. Därför är begreppet ”Mingqian” inte heller relevant för denna tekategori. Begreppet ”Mingqian-te” är främst relevant för gröna teer och vissa svarta teer som produceras i Jiangnan-regionen.
3. Tesort: Slutligen slår vissa tesorter helt enkelt ut senare på våren. Mer om detta i nästa avsnitt.

Sheqian-, Mingqian-, Yuqian- och Chunwei-te

• Sheqian-te (före den 20 mars): Longjing-te som framställs under denna period görs ofta av teblad från tesorten Wu Niu Zao (乌牛早), som är den tesort som slår ut tidigast.
• Mingqian-te (20 mars–5 april): Främst teblad som skördats från tesorten Longjing #43, som i sin tur slår ut tidigare än den klassiska sorten Qunti.
• Yuqian-te (5–20 april): Under denna period framställs de flesta Longjing-teer av teblad från tesorten Qunti Longjing.

Hos Teasenz har vi för närvarande alla tre typerna av Longjing-te i vår kollektion med grönt te.

Utseende och smak

Utseendemässigt gäller att ju tidigare teet skördas, desto mindre och spädare är knopparna. Smakmässigt brukar teer som skördas tidigare under säsongen ha en bättre doft och eftersmak. Eftersom bladen växer långsammare brukar de också vara mer näringsrika. Hos många tidiga vårteer går aromen helt enkelt inte att återskapa med teblad som skördats senare under säsongen. Slutligen brukar priset vara högre ju tidigare teet skördas, på grund av större efterfrågan och mindre utbud. Det är därför tidiga vårteer ofta inte ger särskilt mycket för pengarna.

Med det sagt är tidiga vårteer inte för alla. För den som föredrar ett te som räcker till fler bryggningar och har kraftigare smaker är Sheqian- och Mingqian-te kanske inte det bästa valet. Då är Yuqian-te eller rentav senvårste (Chun Wei Cha/ 春尾茶) bättre alternativ. Dessutom är dessa teer betydligt mer prisvärda.

Vi har försökt förklara begreppen Sheqian-, Mingqian- och Yuqian-te så enkelt som möjligt utan att utelämna viktiga detaljer. Vi hoppas att informationen ovan hjälper dig att fatta ett bra köpbeslut. Om du har några frågor är du välkommen att kontakta oss via chattrutan.