Skúmanie čajovej oblasti Simao/Puer, Yunnan: Pôvod obchodu Pu Erh Čaj

Simao (思茅) je jednou z hlavných oblastí výroby čaju Yunnan a má popredné miesto v histórii čaju. Dnes zostáva dôležitým centrom pestovania a kultúry čaju. Táto oblasť zahŕňa niektoré z najuznávanejších čajových hôr na svete, ako sú Jingmai, Kunlu a Bada. Každá hora má svoje jedinečné prírodné prostredie, ktoré produkuje jeden z najvyhľadávanejších čajov starobylý strom (gushu) na svete.

Simao navyše zohral významnú historickú úlohu v obchode s čajom. Pozdĺž cesty „Ancient Tea-Horse Road“ sa čaj pu erh prepravoval zo Simaa do rôznych oblastí v Číne, ako aj do Tibetu, Bhutánu, Nepálu, Indie a ďalších ázijských krajín. V roku 2007 bolo mesto Simao premenované na Puer na počesť historického významu regiónu. V dôsledku toho sa oblasť čaju Simao teraz nazýva aj oblasť čaju Puer.

Geografia oblasti čaju Simao/Puer

Čajový región Simao sa nachádza v južnej časti mesta Puer, obklopený horami na hornom toku rieky Lancang. S horou Wuliang na východe a horou Ailao na západe ponúka región prírodné prostredie, ktoré je ideálne na pestovanie čaju. Čajové plantáže sa tu nachádzajú väčšinou v nadmorských výškach medzi 1 000 a 2 200 metrov, pokryté hmlou. Priemerná ročná teplota sa pohybuje od 18 do 22°C a výdatné zrážky v subtropickom monzúnovom podnebí vytvárajú optimálne podmienky pre rast čajovníka.

Členitý terén oblasti má za následok veľké teplotné rozdiely medzi dňom a nocou. čajové listy cez deň absorbujú dostatok slnečného žiarenia, zatiaľ čo prudký pokles teploty v noci pomáha zachovať bohaté aromatické zlúčeniny a vnútorné látky. Okrem toho, so 70% lesným pokrytím, čajovníky rastú voľne v prevažne nedotknutom prírodnom prostredí. Táto jedinečná ekológia dáva čaju Simao jeho výrazný prírodný charakter.

História čajovej oblasti Simao

Čajovú kultúru regiónu Simao možno vysledovať viac ako tisíc rokov. V dynastiách Tang (618 – 907 n. l.) a Song (960 až 1279 n. l.) bol čaj z Yunnanu už dobre známy. V dynastiách Ming (1368 až 1644) a Qing (1644 až 1912) bol čaj pu erh ponúkaný ako pocta čaju na cisárskom dvore, kým sa stal celoštátne známym. Jedným z kľúčových faktorov šírenia čaju bola čajová konská cesta.

Cesta čajového koňa

Cesta čajového koňa bola obchodnou cestou vznikla počas dynastie Tang s cieľom umožniť obchod medzi regiónmi v Číne a susediacimi s ázijskými krajinami. Hoci tento výraz označuje jedinú cestu, v skutočnosti sa vzťahuje na sieť ciest, po ktorých sa prepravoval čaj a iný tovar.

Tea-Horse Road nebola životne dôležitá len pre obchod, ale slúžila aj ako most pre kultúrnu výmenu medzi rôznymi etnickými skupinami.

Čaj bol dôležitý aj z hľadiska výživy. Napríklad kvôli chladnému podnebiu Tibetu a obmedzenému zásobovaniu potravinami bola miestna strava založená najmä na denníkoch a mäse. V dôsledku toho sa čaj stal pre Tibeťanov nevyhnutným zdrojom vitamínov.

Čaj vozili najmä konské karavány po zradnej sieti ciest. Ako východiskový bod a dôležitá zastávka na obchodnej ceste je Simao už dlho obchodným centrom pre čaj pu erh. Cesta čajového koňa prekvitala až do 20. storočia a s vynájdením iných spôsobov dopravy začala byť menej relevantná.

Pre viac informácií o histórii Tea-Horse road si môžete pozrieť tento dokumentárny seriál .

Čajové hory Simao

Čaj Pu erh z oblasti Simao je známy svojím charakteristickým „horským charakterom“ (shan tou yun/山头韵), pojmom, ktorý sa vzťahuje na jedinečnú chuť a vôňu pochádzajúcu zo špecifických geografických a klimatických podmienok hory, kde čaj sa pestuje. Každá hora má svoj vlastný terroir a produkuje čaj s vlastnými vlastnosťami. Najznámejšie čajové hory v Simao sú Jingmai Mountain, Kunlu Mountain a Bada Mountain.

Hora Jingmai

Hora Jingmai (景迈) sa nachádza v južnej časti regiónu Simao, na hranici Xishuangbanna, Pu'er a Mjanmarska. Je známy pre svoj starobylý strom čaj Pu erh. Ak máte záujem ochutnať čaj z tohto regiónu, môžete zvážiť naše čajové guľôčky Jingmai , túto Xiaguan tuocha alebo čajový koláč Oripuerlab . 

Existuje 14 tradičných dedín pod správou dediny Jingmai a dediny Mangjing.

• Dediny Jingmai: Jingmai Dazhai, Nuogang, Bangai, Mengben, Manggen, Laojiufang, Nanzuo a Longbang
• Dediny Mangjing: Wengji, Wengwa, Horná dedina Mangjing, Dolná dedina Mangjing, Manghong a Nanai.

Spoločne tvoria 4 600-akrový prastarý čajový les hory Jingmai. Čerstvé čajové listy z týchto dedín sa predávajú pod názvom „Jingmai Mountain Pu erh Tea“. V roku 2023 získala „Kultúrna krajina starých čajových lesov pohoria Jingmai v Pu'er“ štatút svetového dedičstva UNESCO, čo znamená 57. miesto svetového dedičstva Číny.

Čajové dedičstvo pohoria Jingmai má hlboké kultúrne korene. Miestni ľudia z Bulangu považujú čajovníky za súčasť svojho života, ako to odzrkadľujú slová ich čajového predka Pa Ai Lenga, ktorý povedal: „Mohol by som vám nechať dobytok a kone, ale mohli by ochorieť; Mohol by som ti nechať zlato a striebro, ale môžeš to všetko minúť; namiesto toho vám nechávam tieto čajovníky, ktoré sa postarajú o ďalšie generácie.“ Mnohé zo starých čajovníkov v horách sú staré stovky až viac ako tisíc rokov a produkujú čaj pu erh s jedinečnou vôňou orchidey, sladkou a hladkou chuťou a dlhotrvajúcou pachuťou.

Stále sa praktizujú tradičné poľnohospodárske metódy, ktoré umožňujú čajovníkom harmonicky koexistovať s inými rastlinami v nedotknutom ekologickom prostredí, vďaka čomu je každá šálka čaju z hory Jingmai skutočnou esenciou prírody.

Hora Bada

Bada Mountain je skrytý klenot na západe Simao. Má množstvo dedín známych výrobou prvotriedneho čaju Pu erh. Medzi nimi vynikajú Zhanglang, Mengmai a Hesong, pričom každá dedina má svoj vlastný príbeh.

Dedina Zhanglang

Dedina Zhanglang je so svojimi 244 domácnosťami najväčšou dedinou Bulang v regióne a časovou kapsulou histórie a kultúry Bulangu. Ukrytý v horách si Zhanglang zachoval tradičnú architektúru, jazyk, oblečenie a zvyky ľudí Bulang už viac ako 1400 rokov. Krásny chrám v barmskom štýle víta návštevníkov pri vchode do dediny, zatiaľ čo Ekologické múzeum Bulang, založené v roku 2004, slúži ako kultúrne centrum, ktoré predstavuje dedičstvo Bulang a bohatú históriu dediny.

Zhanglang je tiež známy pre svoje staré čajovníky, niektoré staršie ako 500 rokov, ktoré rastú vysoko na hore Bada v nadmorskej výške 1600 metrov. Hmlisté lesy obklopujúce dedinu poskytujú dokonalé prostredie na pestovanie starobylý strom čaju, známeho pre svoju silnú, no vyváženú chuť – nádhernú zmes horkosti a sladkosti, ktorá odráža podstatu hory. Ľudia Bulang, potomkovia Pu, pestovali tieto stromy po stáročia a začlenili čaj do svojich rituálov a každodenného života, najmä na svadbách a pohreboch, kde čaj posilňuje sociálne väzby.

Každý apríl vyliezajú ženy z Bulang na staré čajovníky, aby nazbierali prvé listy sezóny. Tieto tmavozelené listy nesú vôňu orchideí, medu, divokých kvetov a čerstvého horského vzduchu. Hlboké spojenie obyvateľov Bulang s krajinou v kombinácii s ich stáročnými odbornými znalosťami v oblasti čaju urobili zo Zhanglangu centrum výnimočnej výroby čaju.

Bambusový trubicový čaj

Hostia v Zhanglang sú často liečení bambusovým čajom s medom - tradičným a nezabudnuteľným nápojom. S použitím čerstvo narezaného bambusu ako čajovej kanvice domáci Bulang miešajú pečené čajové listy s vriacou vodou a potom podávajú čaj v bambusových šálkach s medom. Výsledok? Zmes bohatej čajovej chuti, sladkosti medu a čistoty horskej vody vytvárajúca chuť, ktorá pretrváva ešte dlho po poslednom dúšku.

Počas horúcich a vlhkých mesiacov máj a jún, aby zabránili vnútornej vlhkosti, ľudia z Bulangu varia čerstvé čajové listy a nechajú ich kvasiť na chladnom mieste. Keď čaj vykysne, zabalí sa do bambusových rúr a na chvíľu sa zakope do zeme. Miestni majú vo zvyku žuť tento kyslý čaj, ktorý vraj uhasí smäd a napomáha tráveniu.

Dedina Manmai

Obec Manmai, ktorá sa nachádza v nadmorskej výške 1 560 metrov v pohorí Bada, je známa svojimi dobre zachovanými starými čajovými záhradami, ktoré sa tiahnu cez okolité kopce. Dedina je obývaná prevažne obyvateľmi Bulang a je obklopená sviežimi lesmi, kde v súlade s prostredím rastú staré čajovníky. Prírodné prostredie Manmai so svojimi nedotknutými ekologickými podmienkami a symbiotickým vzťahom medzi lesmi a čajovými záhradami prispieva k reputácii dediny, ktorá vyrába vysoko kvalitný čaj Pu erh. Čajovníky, väčšinou s veľkými listami, rastú do výšky v prevažne nedotknutom prostredí, pričom niektoré dosahujú výšku viac ako dva metre.

Čaj Manmai sa vyznačuje jemnými, hustými vláknami a jedinečným chuťovým profilom. Čaj pri uvarení ponúka pozoruhodnú rovnováhu medzi horkosťou a sladkosťou s jemnou trpkosťou a sladkou dochuťou, ktorá sa postupne rozvíja každým dúškom. Jednou z najvýraznejších vlastností čaju Manmai je jeho aróma „ryžovej polievky“ v kombinácii s horkosladkou príchuťou, vďaka ktorej je veľmi dobre rozpoznateľný. Čajový likér je svetlý a zlatistý a jeho vrstvená komplexnosť sa každým nálevom prehlbuje a po odznení počiatočnej horkosti ponúka hladkú, pretrvávajúcu sladkosť. Táto schopnosť čaju Manmai vyvíjať sa z horkej na sladkú je charakteristickou vlastnosťou, ktorá uchváti milovníkov čaju aj zberateľov a robí z neho jeden z najvyhľadávanejších čajov v oblasti Bada Mountain.

Dedina Hesong

Hesong Village je odľahlá a z veľkej časti etnická dedina Hani, ktorá sa nachádza v nadmorskej výške 1600 metrov a má približne 855 obyvateľov. Obec sa preslávila v roku 1961, keď tu v okolí objavili divoký čajovník vysoký vyše 30 metrov a starý asi 1800 rokov.

Tento objav, známy ako „kráľ starovekých čajovníkov“, nielenže zmenil dedinu Hesong, ale potvrdil aj Čínu ako rodisko čaju, čím ukončil debaty o pôvode čaju. Staroveký kráľ čaju je obklopený viac ako 100 000 ďalšími divokými čajovníkmi, vďaka čomu je Hesong útočiskom pre staroveký čaj Pu erh. Nález týchto stromov urobil z Hesongu a hory Bada cennú destináciu v čajovom svete.

Hora Kunlu

Hora Kunlu sa nachádza v západnej časti Simao, ktorá je známa svojou vyššou nadmorskou výškou, strmým terénom a prekrývajúcimi sa horami. Chladné, hmlisté podnebie a bohatá biodiverzita hôr vytvárajú ideálne podmienky na výrobu vysokokvalitného čaju Pu erh. Staroveké čajové záhrady Kunlu Mountain majú dve hlavné črty. Najprv splývajú s okolitými dedinami a vytvárajú obraz, kde popri dedine rastú čajovníky a dedina sedí v čajových záhradách – ľudia a príroda žijú v harmónii. Po druhé, kultivované staroveké čajové záhrady sú spojené s divokými prastarými čajovými plantážami.

Kunlu Mountain Pu erh sa vyznačuje silnou čajovou energiou, ktorá dáva pijanom povzbudzujúci a povznášajúci pocit. Čaj je hustý a hladký, s uspokojivým pocitom v ústach. Čaj Kunlu má výraznú horkosť, ktorá sa rýchlo premení na sladkú dochuť s bohatými vrstvami a dlhým záverom, ktorý ponúka chuť, ktorá pôsobí robustne, no zároveň je zakotvená v prírode. Čajovníky, živené striedaním slnečného svetla a hmly, absorbujú esenciu prírody, výsledkom čoho je vôňa, ktorá zachytáva silu a čistotu prírodného sveta. Tento hlboký, viacvrstvový zážitok robí z horského čaju Kunlu najlepší čaj Pu erh.