Recenzia 2012 Xiaguan Jingmai Tuocha: sladšia a ušľachtilejšia stránka značky Xiaguan

Xiaguan je známy výrobou pevne lisovaných surových čajov pu-erh s výrazným charakterom. Klasické tuocha ako Jia Ji a Te Ji sa často spájajú s výraznou horkosťou, dymovosťou a pomerne drsným, priamočiarym štýlom, najmä kým sú mladé. Xiaguan Jingmai Tuocha z roku 2012 je však výrazne odlišný.

Tento 100-gramový surový pu-erh tuocha, označený ako čaj z materiálu Jingmai, ponúka sladšiu, jemnejšiu a kultivovanejšiu interpretáciu štýlu Xiaguan. Stále si zachováva dosť známeho charakteru tejto továrne, aby bol jeho pôvod rozpoznateľný, no ostré hrany už zväčša zmizli.

Po viac než desaťročí pomerne suchého skladovania sa z neho stal zaujímavý čaj na prípravu metódou gongfu, najmä pre milovníkov Xiaguan, ktorí uprednostňujú eleganciu a sladkosť pred výraznou horkosťou a dymovosťou.

Vzhľad a lisovanie

Suchá tuocha okamžite pôsobí dobrým dojmom.

Tvorí ho pomerne drobný, no prevažne celý listový materiál s množstvom viditeľných zlatistých púčikov na povrchu. V porovnaní s bežnými tuocha Xiaguan Jia Ji a Te Ji pôsobí materiál výrazne kvalitnejšie.

Lisovanie na prvý pohľad pôsobí pevne, ako sa od Xiaguan očakáva, no s tuocha sa pracuje prekvapivo ľahko. Čajovým nožom sa dajú bez nadmernej sily oddeliť pomerne celistvé kúsky.

Ešte dôležitejšie je, že atraktívny materiál nie je len na povrchu. Po rozobratí tuocha vyzerajú dobre aj lístky vo vnútri. Stojí za to to spomenúť, pretože pri niektorých lisovaných čajoch môže krásna vonkajšia vrstva skrývať podstatne hrubší materiál.

V tomto prípade to tak nie je.

Suché lístky nevydávajú veľa arómy, takže tento čaj o sebe pred zaliatím vodou veľa neprezradí.

Drobná výhrada k obalu

Na škatuľku z roku 2012 sa vonkajší obal zachoval veľmi dobre. Vyzerá prekvapivo prémiovo a tuocha dodáva kultivovanejší vzhľad než bežné výrobky Xiaguan.

Škatuľky môžu byť niekedy trochu tesné. Pri otváraní nimi možno bude potrebné trochu krútiť a kývať, no v konečnom dôsledku ide len o drobnú nepríjemnosť.

Výraznejší problém sa nachádza vo vnútri.

Na niektorých škatuľkách je okolo vnútorného obalu viditeľné žlté lepidlo. Podľa spoločnosti Xiaguan je toto lepidlo vhodné na styk s potravinami a nič nenasvedčuje tomu, že by ovplyvňovalo samotný čaj. Napriek tomu nepôsobí práve profesionálne a čaju rozhodne nepridáva na príťažlivosti.

Netýka sa to len tuocha Jingmai. Podobné viditeľné lepidlo sa pomerne často vyskytuje aj v obaloch tuocha Xiaguan vyrobených približne pred rokom 2014.

Ide najmä o estetický nedostatok, o ktorom je však dobré vedieť.

História skladovania

Táto šarža bola po celý čas skladovaná v pomerne suchých podmienkach.

Do roku 2015 bol skladovaný v Dali v provincii Yunnan, potom od roku 2015 do začiatku roka 2026 v suchom sklade vo Fangcune v provincii Guangdong. Odvtedy je skladovaný v suchých podmienkach v Amsterdame.

Informácie o podmienkach skladovania poskytujú užitočný kontext na pochopenie dnešného charakteru čaju.

Hoci má dnes už viac než desať rokov, vylúhované lístky zostávajú prevažne tmavozelené a úplne nezhnedli. Chuť sa výrazne zjemnila, no čaj sa nepremenil na výrazne vyzretý profil spájaný s teplejším a vlhkejším skladovaním.

Namiesto toho sa vyvíjal postupne.

Príprava 2012 Xiaguan Jingmai Tuocha

Dobrým východiskom na prípravu metódou gongfu je:

• 6 gramov čaju
• 100 ml porcelánový gaiwan
• Voda tesne pod bodom varu
• 20-sekundový oplach

Pomer 6 g na 100 ml je pomerne vysoký a obzvlášť vhodný na posúdenie textúry, arómy a vývoja tohto čaju.

Tí, ktorí uprednostňujú dlhšie čajové posedenia bez spotreby takého veľkého množstva čaju, môžu použiť menšie množstvo alebo menšiu nádobu na lúhovanie. Vyšší pomer čaju k vode je vhodný aj vtedy, keď čajové posedenie zdieľa viacero ľudí.

Keďže kúsky odlúpnuté z tuocha zvyknú zostať v zlisovaných hrudkách, pomôže o niečo dlhší oplach. Približne 20 sekúnd poskytne lístkom dostatok času, aby sa začali rozvíjať ešte pred prvým riadnym nálevom.

Pri prvých dvoch nálevoch dobre funguje čas približne 10 sekúnd.

Keď sa kúsky uvoľnia, čaj sa extrahuje oveľa rýchlejšie, preto možno tretí a štvrtý nálev skrátiť približne na 5 sekúnd.

Potom s pokračujúcim lúhovaním postupne predlžujte čas lúhovania.

Nálevy 1 – 2: Kvetinové, sladké a prekvapivo jemné

Už prvé šálky okamžite odhaľujú, čím je tento Xiaguan nezvyčajný.

Nálev je kvetinový a sladký, pričom si v pozadí stále zachováva rozpoznateľný charakter Xiaguan.

Rovnako zaujímavé je aj to, čo v ňom do veľkej miery chýba.

Je v ňom len veľmi málo agresívnej horkosti, ktorá sa bežne spája s klasickými tuocha Jia Ji a Te Ji, a počas prvých nálevov sa takmer vôbec neprejavuje ani ich charakteristická dymovosť.

Na Xiaguan pôsobí tento čaj nezvyčajne hladko.

Jednou z jeho predností je textúra. Nálev má príjemnú hutnosť a v ústach pôsobí mierne lepkavo, čo čaju dodáva oveľa výraznejšiu prítomnosť, než spočiatku naznačuje jeho jemná chuť.

Vďaka tejto kombinácii sladkosti, textúry a umiernenosti je úvod obzvlášť príjemný.

Nálevy 3 – 4: Viac sladkosti a prvý náznak dymovosti

Pri treťom náleve sa už väčšina zlisovaných kúskov rozvinula a extrakcia prebieha oveľa rýchlejšie.

Skrátenie času lúhovania na približne päť sekúnd pomáha zachovať vyváženosť čaju.

V tejto fáze je sladkosť ešte výraznejšia.

Napokon sa začína objavovať jemná dymovosť, ktorá odhaľuje viac zo známeho charakteru Xiaguan, no zostáva nenápadná a nedominuje. Neurčuje celkový charakter nálevu, ale zostáva v pozadí za kvetinovou sladkosťou a dodáva čaju väčšiu hĺbku.

Ani čcha-čchi sa už nedá prehliadnuť.

Už približne po štyroch nálevoch môže byť telesný účinok čaju celkom výrazný. Napriek jemnému chuťovému profilu dokáže tento čaj vyvolať pomerne silný pocit čajového opojenia.

Jemnosť chuti si netreba mýliť so slabosťou.

Nálevy 5 – 6: Sladkosť so škoricou

Pri piatom a šiestom náleve sa osvedčuje predĺžiť čas lúhovania približne na 10 sekúnd.

Čaj zostáva po celý čas jemný a sladký, no začína sa objavovať nový aromatický tón: škorica.

Nejde o intenzívne korenistý charakter. Pod sladkosťou sa skôr ukrýva hrejivý náznak škorice, ktorý dodáva strednej časti degustácie ďalší rozmer.

Pôsobivá je tu najmä konzistentnosť.

Ani po úplnom rozvinutí lístkov nenastane náhly nárast horkosti či drsnosti. Čaj si zachováva jemnú textúru a vyvážený charakter, pričom postupne odhaľuje rôzne chute.

Nálevy 7 – 8: Do popredia vystupujú minerálne tóny

Predĺženie času lúhovania siedmeho a ôsmeho nálevu na približne 20 sekúnd posúva degustáciu do ďalšej zaujímavej fázy.

Celková intenzita chuti začína klesať, ale čaj ešte nie je na konci.

Keď kvetinová sladkosť začne ustupovať, do popredia sa dostávajú minerálne tóny. Objavuje sa tu takmer kamenná mineralita, ktorá môže pripomínať vnem typický pre wuyiský skalný čaj.

Pri surovom pu-erhe od Xiaguan je to nečakané prirovnanie, no podobnosť je zreteľná.

Minerálny charakter dodáva neskorším nálevom väčšiu štruktúru a bráni tomu, aby sa z nich stali iba redšie verzie predchádzajúcich šálok.

Po ôsmich nálevoch majú lístky stále dosť sily približne na ďalšie štyri až šesť nálevov. Od tejto chvíle stačí postupne predlžovať čas lúhovania.

Vzhľad mokrých lístkov

Vylúhované lístky sú obzvlášť výpovedné.

Aj po viac než desaťročí zrenia zostávajú prevažne tmavozelené a nie úplne hnedé. Spolu s čistým chuťovým profilom a známou históriou skladovania to zodpovedá pomerne pomalej premene v podmienkach suchého skladovania.

Pôsobivá je aj celistvosť lístkov.

Na rozdiel od výrazne nasekaného alebo polámaného materiálu, ktorý sa často nachádza v klasických tuochách Jia Ji a Te Ji, pozostáva Jingmai prevažne z celých lístkov.

Priemerný lístok je dlhý približne 2,5 cm.

Zdá sa, že väčšinu materiálu tvoria samostatné lístky doplnené zbermi pozostávajúcimi z jedného púčika a jedného lístka.

Mokré lístky teda potvrdzujú dojem zo suchej tuochy: zdá sa, že Xiaguan tu použil na pohľad výrazne kvalitnejší materiál než vo svojich bežnejších receptúrach tuochy.

Ako sa porovnáva s Xiaguan Jia Ji a Te Ji?

Toto porovnanie je zrejme najjednoduchším spôsobom, ako pochopiť Jingmai Tuocha z roku 2012.

Kto očakáva klasický agresívny zážitok z čajov Xiaguan, môže byť prekvapený jeho umiernenosťou.

Tradičné tuocha Jia Ji a Te Ji často stavajú na horkosti, dymovosti, sile a pomerne hrubom lístkovom materiáli. Tieto vlastnosti môžu byť súčasťou ich pôvabu, najmä po dostatočne dlhom zrení, no neoslovia každého.

Jingmai sa uberá iným smerom.

Má lepšie zachované lístky, podstatne menej horkosti, oveľa menej dymovosti, zreteľnejšiu sladkosť a hustejšiu, lepkavejšiu textúru. Kvetinové tóny sú výraznejšie, zatiaľ čo v neskorších nálevoch sa objavuje škorica a minerálne tóny.

Stále chutí ako Xiaguan.

Pôsobí jednoducho ako jeho uhladenejšie stvárnenie.

Tento rozdiel je dôležitý, pretože milovníci výrazného, dymového a horkého charakteru klasických čajov Xiaguan môžu v skutočnosti uprednostniť Jia Ji alebo Te Ji.

Jingmai nemusí byť v absolútnom zmysle „lepší“. Jednoducho predstavuje iný štýl.

Pre koho je tento čaj určený?

Xiaguan Jingmai Tuocha z roku 2012 je najvhodnejšia pre milovníkov vyzretého alebo čiastočne vyzretého surového pu-erhu, ktorým však nemusia vyhovovať agresívne horké či dymové čaje.

Mal by osloviť najmä tých, ktorí hľadajú:

• Sladší štýl surového pu-erhu Xiaguan
• Nízka až stredná horkosť
• Len jemná dymovosť
• Hustý a mierne lepkavý pocit v ústach
• Kvetinové tóny v prvých nálevoch
• Výrazná cha qi bez rovnako agresívnej chuti
• Pekný vývoj počas dlhého gongfu posedenia
• Celé lístky namiesto polámaného vzhľadu typického pre štandardné tuocha Xiaguan

Na druhej strane, kto cielene vyhľadáva rustikálnu horkosť, dymovosť a razantnosť tradičných čajov Xiaguan Jia Ji alebo Te Ji, môže tento čaj považovať až za príliš uhladený.

Záverečné dojmy

Xiaguan Jingmai Tuocha z roku 2012 vyniká tým, že ukazuje pokojnejšiu stránku značky Xiaguan.

Stále má dostatok sily a štruktúry, aby bol jeho pôvod rozpoznateľný, no typická drsnosť je zjemnená. Sladkosť nahrádza veľkú časť horkosti, dymovosť zostáva v pozadí a počas čajového posedenia sa chuť postupne rozvíja od kvetinových tónov ku korenistosti a mineralite.

Nemusí uspokojiť niekoho, kto vyslovene hľadá výrazný, dymový nástup klasického Jia Ji alebo Te Ji. Pre milovníkov čajov Xiaguan, ktorí chcú zistiť, čo táto továreň dokáže v umiernenejšom a kultivovanejšom štýle, však táto tuocha stojí za vyskúšanie.

Charakter tohto čaju azda najlepšie vystihuje krátka štvorveršová báseň:

Jarné púčiky z Jingmai zlisované do tvaru tuo,
Po viac než desiatich rokoch zostáva len málo dymovosti.
Pri prvom dúšku nesúperí s divokosťou horskej prírody,
V hĺbke vracajúcej sa sladkosti sa objavuje skalná mineralita.

Jarné lístky z Jingmai zlisované do tvaru tuo,
Po viac než desiatich rokoch zostáva len málo dymovosti.
Pri prvom dúšku nesúperí s divokosťou horskej prírody;
V hĺbke vracajúcej sa sladkosti sa objavuje náznak skalnej minerality.

Nie každý Xiaguan musí byť výrazný.