Ceramică de gresie vs Porțelan vs Ceainice Yixing: Care este diferența?

Dacă ai comparat vreodată un gaiwan din porțelan, un ceainic din ceramică de piatră și un ceainic Yixing, te-ai putea întreba de ce se simt atât de diferit. Mai important, tipul de lut afectează cu adevărat gustul ceaiului? În acest articol, analizăm principalele tipuri de lut folosite în vesela pentru ceai, explorând ce face fiecare unic și care funcționează cel mai bine pentru prepararea diferitelor tipuri de ceai.

Ceramică de lut

Ceramica de lut (cunoscută și ca teracotă) este probabil cea mai veche formă de ceramică realizată de oameni. Este arsă la temperaturi relativ scăzute (sub 1140 °C), ceea ce produce un corp poros și nevitrificat. Aceasta înseamnă că nu este impermeabilă în mod natural, așa că majoritatea ceainicelor și cănilor din ceramică de lut sunt glazurate cu un strat durabil pentru a reține lichidul.

În India, căni de ceramică de lut neglazurate numite kulhar sau kulhad sunt folosite pentru a servi chai. Aceste căni pot adăuga o aromă subtilă de pământ ceaiului, deoarece lutul brut interacționează cu lichidul. De obicei, sunt aruncate după o singură utilizare, deoarece sunt poroase și absorb lichidul.

În general, ceramică de lut nu este la fel de folosită pe scară largă ca ceramică de piatră sau porțelan, în principal pentru că tinde să fie mai fragilă (iar piesele cu pereți groși pot fi grele). Totuși, există câteva piese iconice din ceramică de lut, cum ar fi ceainicul Brown Betty, care au o valoare istorică importantă.

Ceramică

Lutul ceramic este unul dintre cele mai utilizate materiale pentru vesela modernă de ceai, în special pentru căni și ceainice robuste. Ars la temperaturi mai ridicate (în jur de 1140 - 1300 °C) decât lutul de pământ ars, lutul ceramic devine mai dens, mai durabil și semi-vitrificat. Majoritatea pieselor din ceramică sunt glazurate, ceea ce sigilează corpul și permite, de asemenea, nenumărate culori și modele decorative.

Ceainicele și cănile din ceramică sunt incredibil de versatile: sunt neutre ca gust și multe sunt sigure pentru utilizare în cuptorul cu microunde și mașina de spălat vase (în funcție de glazură). Ceramica reține de obicei bine căldura, deși reținerea căldurii poate varia în funcție de tipul de lut și grosime. În general, aceste calități fac vesela din ceramică potrivită pentru prepararea aproape oricărui tip de ceai, de la ceaiuri verzi și albe până la oolong robust sau pu-erh. Mai mult, ceramica este ideală dacă îți place să prepari diferite tipuri de ceaiuri aromate și neîndulcite, precum și ceaiuri din plante folosind același ceainic și căni. Este ușor de curățat și nu reține niciun miros sau gust. 

Porțelan

Porțelanul este apreciat în mod special pentru aspectul său fin și calitățile dorite. Este un ceramic fin, translucid, alb, de obicei făcut cu un procent ridicat de caolin. Porțelanul este ars la cele mai înalte temperaturi (în jur de 1300–1400 °C), ceea ce vitrifică complet corpul și îi conferă o calitate asemănătoare sticlei.

Pentru că este complet vitrificat, porțelanul este neporos, nu absoarbe apă sau mirosuri și nu va afecta gustul ceaiului. Vesela de porțelan poate sau nu să aibă un strat de glazură, dar acesta este în principal pentru scopuri estetice.

Datorită naturii sale neutre, porțelanul este ideal pentru ceaiuri delicate precum cele verzi, albe sau galbene, unde dorești să simți aroma și gustul ceaiului fără interferențe. Suprafața translucidă îți permite, de asemenea, să vezi clar culoarea ceaiului preparat, ceea ce este un aspect plăcut când evaluezi calitatea și tăria ceaiului. Mai mult, porțelanul este o opțiune mai elegantă decât ceramică dacă îți place să bei diferite ceaiuri folosind aceeași veselă de ceai.

Tipuri de porțelan

• Porțelan cu pastă tare: Porțelanul chinezesc original, făcut în principal din caolin și petuntse, ars la temperaturi foarte ridicate. Timp de secole, porțelanul cu pastă tare de înaltă calitate a fost fabricat aproape exclusiv în China (în special în Jingdezhen), cu exemple timpurii datând din dinastia Tang (618–907 d.Hr.).
• Porțelan cu pastă moale: O invenție europeană făcută pentru a imita porțelanul chinezesc. Este ars la temperaturi ușor mai scăzute și conține adesea sticlă măcinată sau alte adaosuri. În practică, porțelanul cu pastă moale este acum rar folosit pentru vesela modernă de ceai.
• Bone china: Un tip de porțelan dezvoltat în Marea Britanie în secolul al XVIII-lea. Include aproximativ 25–50% cenușă de os animal, care îi conferă o rezistență suplimentară și o culoare mai caldă (ivoriu-albă).

Ceainice Yixing

Ceainicele Yixing sunt făcute dintr-o argilă specială extrasă în Yixing (provincia Jiangsu, China) și reprezintă un tip distinct de stoneware neglazurat. Argila Yixing (adesea numită zisha sau argilă purpurie) este bogată în fier, siliciu și mică și este arsă la temperaturi înalte (în jur de 1100–1200 °C). După ardere, argila Yixing devine foarte densă și rezistentă, dar rămâne ușor poroasă.

Pentru că ceainicele Yixing sunt neglazurate, ele absorb o cantitate mică de ceai la fiecare infuzie. În timp, aceasta formează un strat subțire „sezonat” de uleiuri de ceai pe pereții interiori, care poate îmbunătăți subtil aroma și profunzimea ceaiului tău după mai multe infuzii.

Din acest motiv, ceainicele Yixing sunt tradițional dedicate preparării unui singur tip de ceai (de exemplu, un anumit oolong sau pu-erh) pentru ca aromele să nu se amestece. Ceainicele Yixing nu sunt în general folosite pentru ceaiuri foarte delicate, cum ar fi ceaiurile verzi deschise, deoarece capacitatea lor mare de reținere a căldurii și argila sezonată ar putea copleși acele arome subtile.

Deoarece sunt neglazurate, ceainicele Yixing nu trebuie niciodată spălate cu săpun; pur și simplu clătește-le cu apă caldă și lasă-le să se usuce la aer. Ca fapt amuzant, micile „animăluțe de ceai” și ceștile suplimentare făcute din argilă Yixing sunt de obicei realizate din resturi de argilă folosite la producția ceainicelor.

Există mai multe tipuri bine cunoscute de argilă Yixing, inclusiv:

• Zini (紫泥): Argilă purpurie: perfectă pentru pu erh matur și alte ceaiuri întunecate, precum și pentru oolong-uri cu prăjire medie/puternică și ceai negru.
• Zhuni (朱泥): Argilă roșie: perfectă pentru ceaiuri oolong cu aromă intensă și prăjire redusă, ceai raw pu erh tânăr și ceaiuri negre aromatice.
• Duanni (段泥): Argilă bej: ceai alb (maturat), ceai raw pu erh.

Gânduri finale

Pe scurt, fiecare tip de argilă are caracteristicile sale:

• Earthenware: Rustică și robustă, earthenware este ideală pentru consumul zilnic și casual de ceai. 
• Porțelan: este ușor de întreținut și frumos, neutru în aromă și ideal pentru ceaiuri verzi și albe de înaltă calitate. Pereții subțiri și interiorul lucios fac ușor de apreciat culoarea ceaiului.
• Stoneware: Versatil și durabil, cu designuri infinite, stoneware este de obicei mai puțin costisitor decât porțelanul. Funcționează bine pentru aproape orice ceai și reține bine căldura. Reținerea exactă a căldurii poate varia în funcție de argilă și grosime.
• Yixing neglazurat (argilă purpurie): Ceainicele Yixing sunt apreciate pentru capacitatea lor excelentă de a reține căldura și pentru abilitatea lor de a „sezona” și îmbunătăți aroma ceaiului în timp. Totuși, pot fi destul de scumpe și necesită o îngrijire specială (cum ar fi să nu folosești săpun și să folosești un singur tip de ceai). 

Ar trebui să-ți alegi ceainicele în funcție de gustul și nevoile tale personale. Indiferent de argila pe care o alegi, asigură-te că folosești ceainice de înaltă calitate pentru cea mai bună experiență. De asemenea, poți răsfoi colecția noastră de ceainice pentru a vedea întreaga noastră gamă de ceainice și accesorii.