Explorarea regiunii Simao/Puer Tea, Yunnan: Originea comerțului Ceai Pu Erh

Acțiune
Simao (思茅) este una dintre principalele regiuni de producție de ceai din Yunnan și ocupă un loc proeminent în istoria ceaiului. Astăzi, rămâne un centru important de cultivare și cultură a ceaiului. Această zonă include unii dintre cei mai reputați munți de ceai din lume, cum ar fi Jingmai, Kunlu și Bada. Fiecare munte are mediul său natural unic, care produce unul dintre cele mai căutate ceaiuri copac vechi (gushu) din lume.
Mai mult, Simao a jucat și un rol istoric important în comerțul cu ceai. De-a lungul „Drumul antic al ceaiului și al cailor”, ceaiul pu erh a fost transportat din Simao în diferite regiuni din China, precum și în Tibet, Bhutan, Nepal, India și alte țări asiatice. În 2007, orașul Simao a fost redenumit Puer pentru a onora semnificația istorică a regiunii. Drept urmare, regiunea de ceai Simao este acum numită regiune de ceai Puer.
Geografia regiunii Simao/Puer Tea
Regiunea de ceai Simao este situată în partea de sud a orașului Puer, înconjurată de munți pe cursul superior al râului Lancang. Cu Muntele Wuliang la est și Muntele Ailao la vest, regiunea oferă un mediu natural care este perfect pentru cultivarea ceaiului. Plantațiile de ceai de aici se găsesc în mare parte la altitudini cuprinse între 1.000 și 2.200 de metri, acoperite de ceață. Temperatura medie anuală variază între 18 și 22°C, iar precipitațiile abundente din climatul subtropical musonic creează condiții optime pentru creșterea ceaiului.
Terenul accidentat al zonei are ca rezultat diferențe mari de temperatură între zi și noapte. În timpul zilei, frunze de ceai absorb multă lumină solară, în timp ce scăderea bruscă a temperaturii pe timp de noapte ajută la păstrarea compușilor aromatici bogati și a substanțelor interne. În plus, cu o acoperire de pădure de 70%, arborii de ceai cresc liber într-un mediu natural în mare parte neatins. Această ecologie unică conferă ceaiului Simao caracterul său natural distinctiv.
Istoria regiunii de ceai Simao
Cultura ceaiului din regiunea Simao poate fi urmărită de peste o mie de ani. În dinastiile Tang (618–907 d.Hr.) și Song (960-1279 d.Hr.), ceaiul din Yunnan era deja binecunoscut. În dinastiile Ming (1368-1644) și Qing (1644-1912), ceaiul pu erh a fost oferit drept ceai tribut curții imperiale, înainte ca acesta să devină celebru la nivel național. Unul dintre factorii cheie în răspândirea ceaiului a fost Drumul Ceai-Cai.
Drumul Ceai-Cai

Drumul Ceai-Cai era o rută comercială formată în timpul dinastiei Tang pentru a permite comerțul între regiunile din China și țările la granițe cu Asia. Deși termenul indică o singură rută, se referă de fapt la o rețea de rute, de-a lungul cărora era transportat ceaiul și alte mărfuri.
Drumul Ceai-Cai a fost nu numai vital pentru comerț, ci a servit și ca o punte pentru schimburile culturale între diferite grupuri etnice.
Ceaiul a fost important și din perspectiva nutriției. De exemplu, din cauza climatului rece din Tibet și a aprovizionării limitate cu alimente, dieta locală era în principal bazată pe jurnal și carne. Ca rezultat, ceaiul a devenit o sursă esențială de vitamine pentru poporul tibetan.
Ceaiul era transportat în principal cu rulotele de cai de-a lungul unei rețele perfide de rute. Ca punct de plecare și oprire importantă pe ruta comercială, Simao a fost mult timp un centru comercial pentru ceaiul pu erh. Drumul Tea-Horse a continuat să înflorească până în secolul al XX-lea și a început să devină mai puțin relevant pe măsură ce s-au inventat alte metode de transport.
Pentru mai multe informații despre istoria drumului Tea-Horse, puteți urmări această serie de documentare .
Munții de ceai Simao
Ceaiul Pu erh din regiunea Simao este renumit pentru „caracterul de munte” distinctiv (shan tou yun/山头韵), termen care se referă la aroma și aroma unice care provin din condițiile geografice și climatice specifice ale muntelui în care ceaiul este crescut. Fiecare munte are propriul său terroir și produce ceai cu propriile caracteristici. Cei mai faimoși munți de ceai din Simao sunt Muntele Jingmai, Muntele Kunlu și Muntele Bada.
Muntele Jingmai

Muntele Jingmai (景迈) este situat în partea de sud a regiunii Simao, la granița dintre Xishuangbanna, Pu'er și Myanmar. Este renumit pentru copac vechi Pu erh. Dacă sunteți interesat să încercați ceaiul din această regiune, puteți lua în considerare bilele noastre de ceai Jingmai , acest Xiaguan tuocha sau tort de ceai Oripuerlab .
Există 14 sate tradiționale aflate sub administrarea satului Jingmai și a satului Mangjing.
- Satele Jingmai: Jingmai Dazhai, Nuogang, Bangai, Mengben, Manggen, Laojiufang, Nanzuo și Longbang
- Satele Mangjing: Wengji, Wengwa, Mangjing Upper Village, Mangjing Lower Village, Manghong și Nanai.

Împreună, formează pădurea antică de ceai de 4.600 de acri din Muntele Jingmai. frunze de ceai din aceste sate sunt vândute sub denumirea de „Ceaiul Pu erh de Munte Jingmai”. În 2023, „Peisajul cultural al pădurilor vechi de ceai din Muntele Jingmai din Pu’er” a câștigat statutul de Patrimoniu Mondial UNESCO, marcând al 57-lea sit al Patrimoniului Mondial al Chinei.
Moștenirea ceaiului din Muntele Jingmai are rădăcini culturale profunde. Localnicii Bulang consideră arborii de ceai ca parte a vieții lor, așa cum se reflectă în cuvintele strămoșului lor de ceai, Pa Ai Leng, care a spus: „Aș putea să vă las vite și cai, dar s-ar putea îmbolnăvi; Ți-aș putea lăsa aur și argint, dar s-ar putea să le cheltuiești pe toate; în schimb, vă las acești arbori de ceai, care vor asigura generațiilor viitoare.” Mulți dintre arborii de ceai antici de pe munte au o vechime de sute până la peste o mie de ani, producând ceai pu erh cu un parfum unic de orhidee, aromă dulce și netedă și un postgust de lungă durată.
Metodele tradiționale de agricultură sunt încă practicate, permițând arborilor de ceai să coexiste armonios cu alte plante într-un mediu ecologic curat, făcând din fiecare ceașcă de ceai din Muntele Jingmai o adevărată esență a naturii.
Muntele Bada
Muntele Bada este o bijuterie ascunsă în vestul orașului Simao. Are numeroase sate cunoscute pentru producerea de ceai Pu erh de top. Printre acestea se remarcă Zhanglang, Mengmai și Hesong, fiecare sat are propria poveste de spus.
Satul Zhanglang
Satul Zhanglang, cu cele 244 de gospodării ale sale, este cel mai mare sat Bulang din regiune și o capsulă temporală a istoriei și culturii Bulang. Ascuns în munți, Zhanglang a păstrat arhitectura tradițională, limbajul, portul și obiceiurile poporului Bulang de peste 1.400 de ani. Un templu frumos în stil birman întâmpină vizitatorii la intrarea în sat, în timp ce Muzeul Ecologic Bulang, înființat în 2004, servește ca un centru cultural care prezintă moștenirea Bulang și istoria bogată a satului.

Zhanglang este, de asemenea, renumit pentru arborii săi de ceai străvechi, unii vechi de peste 500 de ani, care cresc pe muntele Bada, la 1.600 de metri deasupra nivelului mării. Pădurile încețoșate din jurul satului oferă mediul perfect pentru cultivarea ceaiului copac vechi , cunoscut pentru aroma sa puternică, dar echilibrată - un frumos amestec de amărăciune și dulceață care reflectă esența muntelui. Oamenii Bulang, descendenți ai Pu, au cultivat acești copaci de secole, încorporând ceaiul în ritualurile și viața de zi cu zi, în special la nunți și înmormântări, unde ceaiul întărește legăturile sociale.
În fiecare aprilie, femeile Bulang se cațără în copacii de ceai străvechi pentru a culege primele frunze ale sezonului. Aceste frunze de culoare verde închis poartă arome de orhidee, miere, flori sălbatice și aerul curat de munte. Legătura profundă a oamenilor Bulang cu pământul, combinată cu experiența lor veche de secole în ceai, a făcut din Zhanglang un centru pentru producția de ceai excepțională.
Ceai tub din bambus

Oaspeții din Zhanglang sunt adesea tratați cu ceai din tub de bambus cu miere - o băutură tradițională și de neuitat. Folosind bambus proaspăt tăiat ca ceainic, gazdele Bulang amestecă frunze de ceai prăjite cu apă clocotită, apoi servesc ceaiul în căni de bambus cu miere. Rezultatul? Un amestec de aromă bogată de ceai, dulceața mierii și puritatea apei de munte, creând un gust care persistă mult după ultima înghițitură.
În lunile calde și umede din mai și iunie, pentru a preveni umezeala internă, oamenii Bulang fierb frunze de ceai și le lasă la fermentat într-un loc răcoros. Odată ce ceaiul a devenit acru, este împachetat în tuburi de bambus și îngropat în pământ pentru o perioadă. Localnicii au obiceiul să mestece acest ceai acru, despre care se spune că potolește setea și ajută digestia.
Satul Manmai
Situat la o altitudine de 1.560 de metri în Munții Bada, satul Manmai este cunoscut pentru grădinile sale vechi de ceai bine conservate, care se întind de-a lungul dealurilor din jur. Satul este locuit în principal de oamenii Bulang și este înconjurat de păduri luxuriante în care arborii de ceai vechi cresc în armonie cu mediul înconjurător. Mediul natural din Manmai, cu condițiile sale ecologice curate și relația simbiotică dintre pădure și grădinile de ceai, contribuie la reputația satului pentru producerea de ceai Pu erh de înaltă calitate. Arborii de ceai, în cea mai mare parte din varietatea de frunze mari, cresc în înălțime într-un mediu în mare parte neatins, unii ajungând la peste doi metri înălțime.
Ceaiul Manmai se caracterizează prin firele sale fine și dense și prin profilul de aromă unic. Când este preparat, ceaiul oferă un echilibru izbitor între amărăciune și dulceață, cu o astringență ușoară și un postgust dulce care se desfășoară treptat cu fiecare înghițitură. Una dintre cele mai distinctive trăsături ale ceaiului Manmai este aroma sa de „supă de orez”, combinată cu aroma sa dulce-amăruie, îl face foarte recunoscut. Lichiorul de ceai este strălucitor și auriu, iar complexitatea sa stratificată se adâncește cu fiecare infuzie, oferind o dulceață fină și persistentă după ce amărăciunea inițială se estompează. Această capacitate a ceaiului Manmai de a evolua de la amar la dulce este o caracteristică definitorie care captivează deopotrivă iubitorii de ceai și colecționarii, făcându-l unul dintre cele mai căutate ceaiuri din regiunea Munților Bada.
Satul Hesong
Satul Hesong este un sat îndepărtat și în mare parte etnic Hani, situat la o altitudine de 1.600 de metri, cu o populație de aproximativ 855 de oameni. Satul a devenit celebru în 1961 când aici a fost descoperit un arbore de ceai sălbatic, înalt de peste 30 de metri și vechi de aproximativ 1.800 de ani.
Cunoscut ca „Regele arborilor de ceai antici”, această descoperire nu numai că a transformat satul Hesong, dar a confirmat și China ca locul de naștere al ceaiului, punând capăt dezbaterilor despre originile ceaiului. Regele antic al ceaiului este înconjurat de peste 100.000 de alți arbori de ceai sălbatici, ceea ce face din Hesong un sanctuar pentru ceaiul antic Pu erh. Găsirea acestor copaci a făcut din Hesong și Muntele Bada o destinație de preț în lumea ceaiului.
Muntele Kunlu

Muntele Kunlu este situat în partea de vest a orașului Simao, cunoscut pentru altitudinea mai mare, terenul abrupt și munții care se suprapun. Clima rece și ceață a muntelui și biodiversitatea bogată creează condiții ideale pentru producerea ceaiului Pu erh de înaltă calitate. Grădinile antice de ceai din Muntele Kunlu au două caracteristici principale. În primul rând, se îmbină cu satele din jur, creând o imagine în care arborii de ceai cresc alături de sat, iar satul se află în grădinile de ceai - oamenii și natura trăiesc în armonie. În al doilea rând, grădinile antice de ceai cultivate sunt conectate cu plantațiile antice sălbatice de ceai.

Kunlu Mountain Pu erh se caracterizează prin energia sa puternică a ceaiului, care oferă băutorilor o senzație revigorantă și înălțătoare. Ceaiul este gros și neted, cu o senzație în gură satisfăcătoare. Ceaiul Kunlu are o amărăciune vizibilă, care se transformă rapid într-un postgust dulce, cu straturi bogate și un final lung, oferind un gust care se simte robust, dar întemeiat în natură. Hrăniți de alternanța luminii soarelui și a ceaței, arborii de ceai de aici absorb esența naturii, rezultând o aromă care captează puterea și puritatea lumii naturale. Această experiență profundă, cu mai multe straturi, face din ceaiul din Muntele Kunlu cel mai bun ceai Pu erh.