Qinglou: Secretul din spatele fumosului Lapsang Souchong

În satul Tongmu, situat în Munții Wuyi, structuri dedicate cunoscute sub numele de Qinglou sunt construite special pentru a fuma celebrul ceai negru Lapsang Souchong.

Totul despre aceste clădiri este fascinant. Tlemnul scârțâitor răsună trecerea timpului, iar raze blânde de lumină se filtrează, iluminând o scenă de preparare a ceaiului aparent înghețată în istorie.

Alăturați-vă nouă, în timp ce explorăm arta fumatului Lapsang Souchong și descoperim secretele din spatele acestor clădiri unice de procesare a ceaiului.

Satul Tongmu & Qinglou

Satul Tongmu, locul de naștere al ceaiului negru, este cunoscut pentru clădirile sale unice cu trei etaje din lemn. Aceste structuri, folosite pentru ofilirea și uscare frunzelor de ceai, sunt cunoscute sub numele de "Qinglou", un termen care, interesant, se traduce prin "bordel". Numele provine din asemănarea lor cu casele tradiționale de bordel din lemn din China antică.

Frunzele de ceai sunt afumate cu lemn de pin în aceste clădiri cu trei etaje pentru a dezvolta gustul iconic afumat. Dar cum se deosebește acest ceai de alte ceaiuri negre și cum îl poate influența Qinglou?

Procesarea tradițională a ceaiului Lapsang Souchong afumat

Procesarea primară a ceaiului negru include de obicei mai mulți pași cheie: recoltarea, ofilirea, rularea, oxidarea și uscare. Cu toate acestea, Lapsang Souchong afumat adaugă un pas suplimentar: prăjirea după oxidare. Acest lucru oprește rapid procesul de oxidare, în timp ce îmbunătățește aroma sa. În plus, pașii de ofilire și uscare în producția tradițională de Lapsang Souchong sunt unici, deoarece implică fumigarea cu lemn de pin, iar aici casele de fum Qinglou joacă un rol crucial.

Ofilind

Aceste structuri din lemn au un parter care conține un cuptor și un focar. Cuptorul arde lemn de pin, iar fumul fierbinte trece prin ventilații către etajele superioare. Frunzele de ceai proaspăt culese sunt ofilite la etajul al doilea al Qinglou timp de 7-8 ore. Saltelele din bambus separă parterul de etajul al doilea, unde are loc ofilirea, iar fumul fierbinte de pin pătrunde prin crăpăturile din saltelele de bambus pentru a ofili frunzele proaspete. Există o ușă din lemn în față și în spate la etajul al doilea, iar temperatura poate fi ajustată prin deschiderea și închiderea acestora.

Uscare

Pe de altă parte, etajul întâi are cea mai ridicată temperatură și este folosit pentru etapa finală de procesare, uscarea. Fumul de pin este dirijat prin ventilații și țevi de fum de la parter, ieșind în camera de la etajul întâi, unde frunzele de ceai au fost așezate pe tăvi de bambus.

Qinglou este esențial pentru producerea tradiționalului Lapsang Souchong afumat. Datorită procesului de afumare între aceste ziduri ale clădirii, ceaiul capătă arome de fum de pin și fructe de longan, oferind un gust dulce și răcoritor care persistă plăcut în gât. Numai lemnul uscat de pin Tongmu ar trebui folosit pentru a afuma frunzele, deși uneori se folosește lemn umed pentru ceaiuri de calitate inferioară.

O procesare provocatoare

Procesarea Lapsang Souchong afumat nu este ușoară, deoarece controlul pasului crucial de ofilire este deosebit de provocator, chiar și pentru maeștri ai ceaiului. Pe lângă munca fizic exigentă, gestionarea temperaturii fumului este complexă și necesită profesioniști foarte bine pregătiți. Într-adevăr, există o șansă serioasă de a arde frunzele, ceea ce duce la pierderi economice. În plus, Qinglou sunt limitate; de obicei, doar fabricile mari le au.

Mulți mici fermieri își procesează adesea ceaiul în mod obișnuit pentru ceaiul negru și îl cuieră și prăjesc fără fum. Numai după ce prăjesc frunzele de ceai, transportă ceaiul la un Qinglou pentru uscare cu fum.

Procesarea tradițională a ceaiului afumat Laspang Souchong este provocatoare, exigentă și costisitoare, ceea ce face ca ceaiul să fie și mai prețios. În plus, reglementările pentru protecția mediului limitează construcția de noi Qinglou și utilizarea excesivă a lemnului de pin Tongmu. Astfel, producția de ceai afumat Lapsang Souchong este limitată. Din aceste motive, Lapsang Souchong a devenit un simbol al moștenirii de producție a ceaiului din satul Tongmu.