Recenzie Xiaguan Jingmai Tuocha 2012: o latură mai dulce și mai rafinată a Xiaguan

Xiaguan este renumit pentru producția de ceaiuri pu-erh crude, comprimate strâns și pline de caracter. Ceaiurile tuocha clasice, precum Jia Ji și Te Ji, sunt adesea asociate cu o amărăciune pronunțată, note afumate și un stil destul de robust și neșlefuit, mai ales când sunt tinere. Tuocha Xiaguan Jingmai din 2012 este vizibil diferit.

Produs sub forma unui tuocha de 100 de grame din pu-erh crud și etichetat ca fiind realizat din material Jingmai, acest ceai oferă o interpretare mai dulce, mai catifelată și mai rafinată a stilului Xiaguan. Păstrează suficient din caracterul familiar al fabricii pentru ca originea sa să fie recognoscibilă, însă notele mai aspre au dispărut în mare parte.

După mai bine de un deceniu de depozitare în condiții relativ uscate, a evoluat într-un ceai interesant pentru prepararea gongfu, în special pentru cei cărora le place Xiaguan, dar preferă eleganța și dulceața în locul amărăciunii puternice și al notelor afumate.

Aspect și compresie

Ceaiul tuocha uscat face imediat o impresie bună.

Este alcătuit din frunze relativ mici, dar în mare parte întregi, cu numeroși muguri aurii vizibili pe toată suprafața. Comparativ cu ceaiurile tuocha Xiaguan Jia Ji și Te Ji obișnuite, materialul pare a fi de o calitate vizibil mai înaltă.

La prima vedere, compresia pare strânsă, așa cum era de așteptat de la Xiaguan, dar ceaiul tuocha este surprinzător de ușor de desfăcut. Cu un cuțit pentru ceai se pot desprinde bucăți relativ curate, fără a aplica prea multă forță.

Mai important, materialul atrăgător nu se limitează la suprafață. După desfacerea ceaiului tuocha, frunzele din interior continuă să arate bine. Acest lucru merită menționat deoarece, în cazul unor ceaiuri comprimate, un strat exterior frumos poate ascunde dedesubt un material considerabil mai grosier.

Nu este cazul aici.

Frunzele uscate nu emană prea multă aromă, așa că acest ceai nu dezvăluie prea multe înainte de adăugarea apei.

O mică nemulțumire legată de ambalaj

Pentru o cutie din 2012, ambalajul exterior s-a păstrat foarte bine. Aspectul său este surprinzător de elegant și îi conferă ceaiului tuocha o prezentare mai rafinată decât cea a produselor obișnuite Xiaguan.

Uneori, cutiile pot fi puțin greu de deschis. Poate fi necesar să le răsuciți și să le mișcați ușor, deși, în cele din urmă, acesta este doar un inconvenient minor.

Problema mai vizibilă se află în interior.

Unele cutii prezintă urme vizibile de adeziv galben în jurul ambalajului interior. Potrivit Xiaguan, adezivul este de uz alimentar și nimic nu indică faptul că ar afecta ceaiul propriu-zis. Chiar și așa, aspectul nu este tocmai profesionist și cu siguranță nu face ceaiul mai apetisant.

Această problemă nu este specifică doar ceaiului tuocha Jingmai. Urme vizibile similare de adeziv se întâlnesc destul de des pe ambalajele de tuocha Xiaguan produse înainte de aproximativ 2014.

Este în principal o problemă de ordin estetic, dar merită să știți despre ea.

Istoricul depozitării

Acest lot a fost păstrat în condiții relativ uscate.

A fost păstrat în Dali, Yunnan, până în 2015, după care a fost depozitat în condiții uscate în Fangcun, Guangdong, din 2015 până la începutul anului 2026. De atunci, a fost păstrat în condiții uscate în Amsterdam.

Acest istoric al depozitării oferă un context util pentru a înțelege ceaiul în forma sa actuală.

Deși are acum peste un deceniu, frunzele infuzate rămân predominant verde-închis, fără să fi devenit complet maronii. Gustul s-a domolit considerabil, dar ceaiul nu a dobândit profilul profund maturat asociat cu depozitarea în condiții mai calde și mai umede.

În schimb, evoluția sa a fost treptată.

Prepararea ceaiului Xiaguan Jingmai Tuocha din 2012

Un bun punct de plecare pentru prepararea gongfu este:

• 6 grame de ceai
• Gaiwan din porțelan de 100 ml
• Apă aproape de punctul de fierbere
• Clătire de 20 de secunde

Raportul relativ concentrat de 6 g la 100 ml este deosebit de potrivit pentru evaluarea texturii, a aromei și a evoluției acestui ceai.

Cei care preferă sesiuni de ceai mai lungi, fără a consuma la fel de mult ceai, pot reduce cantitatea sau pot folosi un vas de infuzare mai mic. Un raport mai concentrat este, de asemenea, potrivit atunci când sesiunea este împărțită între mai multe persoane.

Deoarece bucățile desprinse dintr-un tuocha tind să rămână în fragmente comprimate, este utilă o clătire puțin mai lungă. Aproximativ 20 de secunde le oferă frunzelor timp să înceapă să se desfacă înainte de prima infuzare propriu-zisă.

Pentru primele două infuzări, aproximativ 10 secunde este un timp potrivit.

După ce bucățile s-au desfăcut, ceaiul se extrage mult mai repede, astfel că timpul pentru a treia și a patra infuzare poate fi redus la aproximativ 5 secunde.

Apoi, prelungiți treptat timpul de infuzare pe măsură ce sesiunea avansează.

Infuzările 1–2: floral, dulce și surprinzător de delicat

Primele cești dezvăluie imediat ce face ca acest Xiaguan să fie neobișnuit.

Lichidul este floral și dulce, păstrând totodată în fundal caracterul recognoscibil Xiaguan.

La fel de interesant este ceea ce lipsește în mare măsură.

Se simte foarte puțin din amăreala intensă asociată de obicei cu clasicele tuocha Jia Ji și Te Ji, iar în aceste prime infuzări aproape că nu apare nimic din caracterul lor afumat specific.

Ceaiul este neobișnuit de catifelat pentru Xiaguan.

Textura sa este unul dintre punctele forte. Lichidul are o consistență plăcută, însoțită de o senzație ușor lipicioasă în gură, ceea ce îi conferă ceaiului o prezență mult mai pronunțată decât sugerează inițial aroma sa delicată.

Această combinație de dulceață, textură și echilibru face ca debutul să fie deosebit de plăcut.

Infuzările 3–4: mai multă dulceață și primul indiciu de note afumate

Până la a treia infuzare, bucățile comprimate s-au desfăcut în mare parte, iar extracția devine mult mai rapidă.

Reducerea timpului de infuzare la aproximativ cinci secunde menține echilibrul ceaiului.

În acest moment, dulceața devine și mai evidentă.

În cele din urmă, începe să se contureze o ușoară notă afumată, dezvăluind mai mult din caracterul familiar Xiaguan, dar rămâne subtilă, fără a deveni dominantă. În loc să definească întreaga ceașcă, nota afumată rămâne în fundalul dulceții florale și conferă ceaiului un plus de profunzime.

Și cha qi-ul devine greu de ignorat.

După aproximativ patru infuzări, efectul fizic al ceaiului poate deveni deja destul de evident. Acest ceai poate produce o senzație destul de intensă de ebrietate provocată de ceai, în ciuda profilului său aromatic catifelat.

Gustul delicat nu trebuie confundat cu lipsa de forță.

Infuzările 5–6: dulceață cu scorțișoară

Pentru a cincea și a șasea infuzare, mărirea timpului de infuzare la aproximativ 10 secunde dă rezultate bune.

Ceaiul rămâne constant catifelat și dulce, dar începe să apară o nouă notă aromatică: scorțișoara.

Nu este un caracter condimentat intens. În schimb, sub dulceață apare o sugestie caldă, asemănătoare scorțișoarei, care adaugă o nouă dimensiune în partea de mijloc a sesiunii.

Impresionantă este aici consecvența.

Pe măsură ce frunzele se desfac complet, nu apare nicio creștere bruscă a amărelii sau a astringenței. Ceaiul își păstrează textura catifelată și caracterul echilibrat, dezvăluind treptat arome diferite.

Infuzările 7–8: notele minerale trec în prim-plan

Prelungirea timpului de infuzare la aproximativ 20 de secunde pentru a șaptea și a opta infuzare duce sesiunea într-o altă etapă interesantă.

Intensitatea generală a gustului începe să scadă, dar ceaiul nu este încă epuizat.

Pe măsură ce dulceața florală devine mai puțin dominantă, notele minerale trec în prim-plan. Apare o mineralitate aproape pietroasă, care poate aminti de senzația întâlnită la ceaiul de stâncă Wuyi.

Este o comparație neașteptată pentru un pu-erh crud de la Xiaguan, dar asemănarea este evidentă.

Caracterul mineral conferă mai multă structură infuzărilor târzii și le împiedică să devină doar versiuni mai diluate ale ceștilor de la început.

După opt infuzări, frunzele mai au suficientă forță pentru încă aproximativ patru până la șase infuzări. Din acest punct, timpii de infuzare pot fi pur și simplu măriți treptat.

Aspectul frunzelor umede

Frunzele infuzate sunt deosebit de revelatoare.

Chiar și după mai bine de un deceniu de învechire, frunzele au rămas predominant verde-închis, în loc să devină complet maronii. Împreună cu profilul aromatic curat și istoricul cunoscut al păstrării, acest aspect indică o transformare relativ lentă în condiții de păstrare uscată.

Și integritatea frunzelor este impresionantă.

Spre deosebire de materia primă mărunțită sau ruptă în mare măsură, întâlnită adesea în clasicele tuocha Jia Ji și Te Ji, Jingmai este alcătuit în principal din frunze întregi.

Frunzele au, în medie, aproximativ 2,5 cm lungime.

Materia primă pare să fie alcătuită în mare parte din frunze individuale, completate de câțiva muguri culeși împreună cu câte o frunză.

Frunzele umede confirmă, așadar, impresia oferită de tuocha uscată: Xiaguan pare să fi folosit aici materie primă cu un aspect vizibil mai bun decât în rețetele sale de tuocha pentru consumul de zi cu zi.

Cum se compară cu Xiaguan Jia Ji și Te Ji?

Această comparație este probabil cel mai simplu mod de a înțelege Jingmai Tuocha din 2012.

Cei care se așteaptă la experiența clasică și agresivă oferită de Xiaguan ar putea găsi acest ceai surprinzător de reținut.

Ceaiurile tuocha tradiționale Jia Ji și Te Ji pun adesea accentul pe amăreală, fum, forță și frunze cu un aspect relativ grosier. Aceste caracteristici pot face parte din farmecul lor, mai ales după o maturare suficientă, dar nu sunt pe placul tuturor.

Jingmai se îndreaptă într-o altă direcție.

Frunzele sunt mai bine păstrate, amăreala este semnificativ redusă, fumul mult mai discret, dulceața mai evidentă, iar textura mai densă și mai vâscoasă. Notele florale sunt mai pronunțate, în timp ce infuziile ulterioare aduc note de scorțișoară și minerale.

Are în continuare gustul specific Xiaguan.

Pur și simplu pare o expresie mai rafinată a acestui stil.

Această distincție este importantă, deoarece cei care caută în mod special caracterul puternic, afumat și amar al ceaiurilor Xiaguan clasice ar putea prefera Jia Ji sau Te Ji.

Jingmai nu este neapărat „mai bun” în sens absolut. Pur și simplu urmărește un stil diferit.

Cui i se potrivește acest ceai?

Xiaguan Jingmai Tuocha din 2012 este cel mai potrivit pentru cei cărora le plac ceaiurile pu-erh crude maturate sau semimaturate, dar care nu apreciază neapărat ceaiurile foarte amare sau afumate.

Ar trebui să fie pe placul mai ales al celor care caută:

• Un pu-erh crud Xiaguan cu un profil mai dulce
• Amăreală redusă până la moderată
• Doar o notă subtilă de fum
• Textură densă și ușor vâscoasă în gură
• Note florale în infuziile inițiale
• Cha qi puternic, fără un gust la fel de agresiv
• Evoluție frumoasă pe parcursul unei sesiuni gongfu îndelungate
• Frunze întregi, în locul aspectului mai fragmentat al ceaiurilor tuocha Xiaguan obișnuite

Pe de altă parte, cei care caută în mod special amăreala rustică, fumul și vigoarea ceaiurilor tradiționale Xiaguan Jia Ji sau Te Ji ar putea considera acest ceai aproape prea delicat.

Concluzii

Xiaguan Jingmai Tuocha din 2012 se remarcă prin faptul că dezvăluie o latură mai liniștită a Xiaguan.

Are în continuare suficientă forță și structură pentru ca originea sa să fie ușor de recunoscut, dar asperitățile obișnuite sunt estompate. Dulceața înlocuiește mare parte din amăreală, fumul rămâne în plan secund, iar pe parcursul sesiunii aromele evoluează treptat de la note florale la condimente și mineralitate.

S-ar putea să nu-i mulțumească pe cei care caută în mod special intensitatea robustă și afumată a unui Jia Ji sau Te Ji clasic. Însă, pentru iubitorii de Xiaguan care vor să descopere ce poate realiza fabrica într-un stil mai reținut și mai rafinat, merită să încerce acest tuocha.

Poate că personalitatea acestui ceai este surprinsă cel mai bine într-un scurt poem în patru versuri:

Mugurii de primăvară din Jingmai, presați într-un tuo,
După mai bine de zece ani, abia dacă mai păstrează urme de fum.
La intrare, nu rivalizează cu intensitatea sălbatică a munților,
În profunzimea dulceții care revine se dezvăluie mineralitatea stâncoasă.

Mugurii de primăvară din Jingmai, presați într-un tuo,
După mai bine de zece ani, abia dacă mai păstrează urme de fum.
La intrare, nu rivalizează cu intensitatea sălbatică a munților;
În profunzimea dulceții care revine se dezvăluie o urmă de mineralitate stâncoasă.

Nu orice ceai Xiaguan trebuie să iasă în evidență.