23 Tipuri de Ceaiuri Japoneze (Nu doar Ceai Verde)

Cultura ceaiului din Japonia este atât bogată, cât și diversă, având o selecție impresionantă de ceaiuri savurate de milioane de oameni în fiecare zi. Dincolo de îndrăgitul sencha și matcha, există hojicha, cunoscut pentru aroma sa caldă și prăjită, și genmaicha, un amestec unic de ceai verde și orez prăjit cu aromă de nuci. Dar ceaiul japonez nu se limitează doar la ceaiul verde. Preferințele din plante, cum ar fi ceaiul de orz și ceaiul de alge, sunt esențiale în gospodăriile japoneze, oferind o notă revigorantă culturii tradiționale a ceaiului și rămânând la fel de apreciate.

În această postare pe blog, te vom purta într-o călătorie prin fascinanta lume a ceaiului japonez, explorând cele mai iconice oferte din Țara Soarelui Răsare, alături de bijuterii ascunse pe care probabil nu le-ai întâlnit niciodată înainte.

Ryokucha (Ceai verde)

'Ryokucha' înseamnă ceai verde și este denumirea colectivă pentru ceaiurile verzi produse în Japonia, cum ar fi sencha, bancha, gyokuro și kabusecha. De asemenea, poate fi folosit ca nume generic de produs pentru a se referi la ceaiurile verzi care, din motive de recoltare sau procesare, nu pot fi etichetate ca un tip specific de ceai verde japonez. 

Sencha

Sencha este unul dintre cele mai cunoscute ceaiuri verzi japoneze. Gustul său este revigorant, vegetal și ierbos, cu o notă de amăreală și un final dulce. Este bogat în antioxidanți și cafeină.

Fermierii îl obțin din frunzele tinere ale plantei de ceai, pe care le aburasc, le rulează și le usucă. Plantele de ceai pentru sencha sunt cultivate în lumina directă a soarelui, oferind plantei o culoare mai închisă și un gust mai amar decât ceaiurile umbrite, cum ar fi gyokuro și kabusecha. Sencha este aburită și rulată imediat după ce este recoltată.

În general, ceaiurile sencha nu sunt ceaiuri dintr-o singură plantație, ci un amestec de frunze realizat de maestrul ceaiului pentru a menține consistența aromei în fiecare an. Există trei tipuri principale de sencha, în funcție de nivelul de aburire: Sencha Asamushi (ușor aburit), Sencha Chumushi (aburit mediu) și Sencha Fukamushi (aburit profund).

Shincha

Shincha, care înseamnă "ceai nou", este primul ceai verde al sezonului, recoltat între începutul lunii aprilie și sfârșitul lunii mai. Această primă recoltă, foarte așteptată, este celebrată pentru gustul său dulce și ierbii și conținutul ridicat de aminoacizi (teanină), oferindu-i o dulceață bogată și plină.

Ceea ce diferențiază shincha de alte ceaiuri verzi aburite de primă recoltă este accentul pus pe prospețime. După recoltare, shincha este procesat rapid, ambalat și expediat către magazine, asigurându-se că ajunge la consumatori la apogeul său de aromă. În contrast, majoritatea celorlalte ceaiuri aburite trec printr-o fază de amestec sub îndrumarea unui maestru al ceaiului, concentrându-se mai puțin pe prospețimea imediată și mai mult pe obținerea unui gust și a unui profil aromatic consistent în timp.

Unicitatea prospețimii shincha înseamnă că aroma sa poate varia de la an la an, modelată de condițiile specifice ale recoltei din acel sezon. Deși stilul său de procesare este similar cu cel al sencha, caracteristica definitorie a shincha este momentul precis al culesului și esența sa vibrantă, sezonieră.

Bancha

Bancha este un ceai verde japonez tradițional, realizat din frunzele mai mari și mai groase ale plantei de ceai. Deși metoda sa de procesare este similară cu cea a sencha, Bancha este considerat un ceai mai accesibil, de zi cu zi, datorită calității sale inferioare.

Există două varietăți principale de Bancha: Kariban și Shuutobancha. Kariban este făcut din frunze recoltate în timpul celor de-a treia și a patra recolte de vară, în timp ce Shuutobancha folosește frunzele mai groase din primele și cele de-a doua recolte. Cu aroma sa robustă și nuanța distinctă de galben, Bancha se deosebește de sencha.

Este de asemenea folosit frecvent ca bază pentru ceaiuri precum genmaicha și hojicha, adăugând la versatilitatea și farmecul său.

Varză

Kabusecha, sau "ceai acoperit", este o varietate unică care face legătura între sencha și gyokuro. Deși este procesat ca sencha, trece printr-o perioadă de umbrire ca gyokuro. Totuși, perioada de umbrire este mult mai scurtă, de obicei între 7 și 10 zile. Această umbrire parțială rezultă într-un ceai care combină cele mai bune aspecte din ambele lumi: nuanța verde vibrantă și complexitatea untosă a gyokuro, asociate cu astringența revigorantă a sencha. Rezultatul este un profil de aromă echilibrat și nuanțat, cu o dulceață blândă și un caracter crocant, revigorant.

Gyokuro

Gyokuro (rouă de jad) este un ceai verde japonez premium cultivat la umbră, cunoscut pentru gustul său dulce și neted, produs prin umbrirea frunzelor de ceai timp de aproximativ trei săptămâni (20 de zile) înainte de recoltare. Acest proces îmbunătățește concentrarea de aminoacizi și clorofilă, rezultând un gust umami distinctiv, o culoare verde strălucitoare și un conținut ridicat de cafeină. După recoltare, procesarea Gyokuro este similară cu cea a sencha, dar necesită mai multă atenție pentru a menține aromele sale. Datorită producției sale complexe și a aromelor unice, Gyokuro este considerat unul dintre cele mai bune și mai scumpe ceaiuri japoneze.

Tencha

Tencha este un ceai umbrit care servește ca bază pentru matcha. Spre deosebire de gyokuro sau kabusecha, frunzele de tencha nu sunt rulate, deoarece sunt pregătite special pentru a fi măcinate în pulbere. În schimb, frunzele trec printr-un proces meticulos de îndepărtare a codițelor și nervurilor înainte de a fi stocate și măcinate în pulbere de matcha proaspătă la cerere.

Matcha de grad ceremonial este realizat din cea mai bună calitate de tencha. Deoarece tencha este, în mod tradițional, măcinat la piatră pentru a produce matcha, este rar să găsești tencha sub formă de frunze libere în magazinele de ceai. Cu toate acestea, dacă ai vreodată ocazia să-l încerci, nu o rata. Tencha oferă un profil de aromă unic, cu note erbacee și de iarbă, completate de un gust plăcut, persistent.

Konacha

Konacha este un ceai verde îndrăzneț și robust, făcut din fragmentele mici și praful rămase în urma procesării frunzelor de sencha și gyokuro. Servit popular în restaurantele de sushi din Japonia, este de asemenea o alegere comună pentru pliculețele de ceai. Acest ceai este cunoscut pentru aroma sa plină, astringentă și pentru lichidul său distinct, tulbure, de culoare verde închis. În ciuda numelui său, care se traduce prin "ceai pudră", konacha diferă de matcha. Spre deosebire de matcha, nu este măcinat fin, ci constă în particule mici de frunze și fragmente.

Tamaryokucha

Tamaryokucha, care înseamnă "ceai răsucit", este o varietate mai puțin cunoscută de ceai verde japonez. Producția sa seamănă îndeaproape cu cea a Sencha, cu o diferență cheie: în timpul etapei de formare, frunzele nu sunt răsucite. În schimb, ele sunt lăsate cu un aspect distinctiv, creț și rotund, mai degrabă decât forma dreaptă tipică pentru Sencha.

Tamaryokucha vine în două tipuri: aburit (guricha) si tigaie (kamairicha). Printre acestea, kamairicha este deosebit de rar. Metoda de prăjire în tigaie folosită pentru a o face este neobișnuită în Japonia, deoarece este asociată în mod tradițional cu producția de ceai chinezesc. Infuzat kamairicha se remarcă prin aroma sa subtilă de prăjire, absentă în varietatea aburită, și prin gustul său bogat, neted, cu o astringență minimă.

Mecha

Mecha, adesea denumită "ceai de muguri", este un tip mai puțin cunoscut de ceai verde făcut din mugurii tineri ai plantei de ceai, mai degrabă decât din frunzele acesteia. Este un produs secundar al procesării ceaiurilor premium precum sencha și gyokuro. Distinsă prin mugurii și frunzele sale mici, rulate, mecha oferă un gust umami îndrăzneț și un profil aromatic complex.

Deși este mai accesibil decât sencha și gyokuro datorită statutului său de produs secundar, mecha este relativ rar. Din punct de vedere vizual, seamănă cu konacha, dar calitatea sa este semnificativ mai mare, deoarece este realizat din muguri rupți, mai degrabă decât din fragmente de frunze sau praf de ceai.

Kukicha

Kukicha, cunoscut și sub numele de ceai de ramuri, este realizat din tulpinile, tulpinile și ramurile tinere ale plantei de ceai. La fel ca mecha, este un produs secundar al procesării gyokuro și sencha. Acest ceai unic se caracterizează prin ramurile sale verzi delicate, oferind un gust ușor și natural dulce, însoțit de un parfum blând.

kuki hojicha. Kukicha prăjit se mândrește cu note de aromă calde, nuci și cereale, făcându-l o alegere distinctă. În plus, kukicha făcut din frunzele umbrite ale gyokuro se numește karigane. Unii fermieri de ceai îmbunătățesc aroma sa prin amestecarea kukicha cu alte ceaiuri, creând un gust unic.

Datorită conținutului său mai scăzut de cafeină comparativ cu alte ceaiuri verzi japoneze, kukicha este o opțiune excelentă pentru a savura o ceașcă liniștitoare de ceai în orice moment al zilei.

Hojicha

Hojicha, sau houjicha, este un ceai verde prăjit, de obicei făcut din bancha sau kukicha. Ceaiul este prăjit la temperaturi ridicate, iar acest proces reduce, de asemenea, conținutul de cofeină, făcându-l potrivit pentru cei sensibili la cofeină și pentru consumul dimineața sau seara.

Hojicha se caracterizează prin frunze/ramuri maronii, un gust îndrăzneț, pământesc, o dulceață naturală și un aromă puternică de prăjire. Este foarte căutat în Japonia datorită prețului său scăzut și a gustului său distins. În plus, în prezent, hojicha pudră este o alternativă populară la matcha pentru latte-uri, prăjituri și deserturi.

Matcha (Ceai pudră)

Matcha, uneori scris "macha", este un ceai verde pudră care se dizolvă în apă, spre deosebire de ceaiurile tradiționale care se infuzează. Este realizat din tencha măcinat la piatră, un ceai umbrit cultivat folosind tehnici similare cu cele ale gyokuro. Spre deosebire de gyokuro, totuși, tencha nu este rulat în timpul procesării. În schimb, este întins pe o suprafață plană pentru a se usca înainte de a fi curățat de nervuri, de tulpini și măcinat fin în pudra verde vibrantă cunoscută sub numele de matcha.

Adesea lăudat ca un „superaliment”, matcha se remarcă deoarece consumi întreaga frunză de ceai atunci când o bei, oferind o dozare mai concentrată de nutrienți și antioxidanți decât alte ceaiuri verzi. Nuanta sa verde strălucitoare, gustul bogat umami și textura cremoasă îl fac unic, având o ușoară amăreală la final. Plin de antioxidanți și cofeină, matcha oferă un impuls natural de energie, făcându-l o alegere populară pentru cei care caută o alternativă mai sănătoasă la cofeină.

Genmaicha (amestec)

Genmaicha sau "ceai de orez brun" este un ceai japonez combinat care îmbină ceaiul verde (în principal sencha sau bancha) cu boabe de orez brun prăjit. De obicei, raportul ceai/orez este de aproximativ 50:50.

Creat inițial pentru a extinde resursele rare de ceai, genmaicha a câștigat popularitate datorită prețului său scăzut, a gustului său unic de nuci și a conținutului mai scăzut de cafeină. Genmaicha poate fi, de asemenea, amestecat cu alte ceaiuri, cum ar fi matcha. Are un parfum de orez prăjit și o culoare galben deschis.

Iubiri (ceai negru)

Kocha, cunoscut și sub numele de wakocha, este termenul japonez pentru ceaiul negru. Spre deosebire de ceaiul verde, care este recunoscut pe scară largă, ceaiul negru japonez este mai puțin comun și este realizat în principal din cultivarul Benifuuki. Această plantă de ceai este extrem de rezistentă la boli și poate prospera în aproape toate regiunile Japoniei. Ceaiurile negre japoneze sunt celebrate pentru aromele lor delicate și parfumate și pentru astringența scăzută. Cu un gust blând și un corp mediu, ele sunt asemănătoare cu anumite ceaiuri negre chinezești, oferind un contrast distinct față de profilele mai îndrăznețe și mai astringente ale ceaiurilor indiene și ceaiurilor din Ceylon.

uraniană

Uroncha este termenul japonez pentru ceaiul Oolong. Acest ceai semi-oxidat este produs în mod tradițional în China și Taiwan, cu o producție limitată care are loc în Japonia, în special în Prefectura Miyazaki. În anii 1980, Japonia a început să cerceteze producția de uroncha pe măsură ce consumul de ceai verde a scăzut în rândul tinerilor japonezi.

Țara a adoptat tehnicile de producție a oolong-ului taiwanez, investind în utilaje și concentrându-se pe cultivarea organică pentru a dezvolta ceaiul său oolong. Drept urmare, oolong-urile japoneze sunt mai asemănătoare cu oolong-urile taiwaneze decât cu omologii lor chinezi.

Ceai de plante și florale

Mugicha

Mugicha, un ceai tradițional din orz prăjit, este un aliment de bază îndrăgit în Japonia, fiind deosebit de apreciat ca băutură răcită. Renumit pentru gustul său bogat, prăjit și de nuci, acest ceai este în mod natural fără cafeină, făcându-l o alegere revigorantă și sănătoasă. Preparat inițial prin infuzarea orzului prăjit în apă caldă, mugicha este acum mai frecvent preparat folosind pungi de ceai convenabile, îmbinând tradiția cu ușurința modernă.

Gobocha

Gobocha este făcută din rădăcină de brusture, o legumă folosită în mod obișnuit în bucătăria japoneză. Rădăcinile de brusture de înaltă calitate sunt aburite și prăjite pentru a crea acest ceai de plante, care are un gust pământesc asemănător cu bulionul de ciuperci. Nu conține cofeină și a câștigat popularitate datorită conținutului său ridicat de fibre și antioxidanți.

Sakuracha

Sakuracha, sau sakurayu, este un ceai floral de primăvară băut în mod tradițional în timpul primăverii și la ocazii speciale, cum ar fi nunți. Este făcut din flori de cireș murate în oțet de prune și sare înainte de uscare. Acest lucru asigură păstrarea florilor pe tot parcursul anului. În consecință, acest ceai are un gust ușor sărat și un parfum floral, ceea ce este neobișnuit pentru un ceai floral. Există și o versiune dulce de sakuracha, dar este mai puțin obișnuită din cauza procesării mai complexe. Florile de flori murate sunt, de asemenea, folosite pentru gătit, deoarece gustul sărat și ușor acid se împerechează de minune cu mai multe preparate tradiționale.

kombucha japoneză

Deși kombucha este cunoscută ca o băutură fermentată făcută cu drojdie și bacterii în țările occidentale, cea japoneză adevărată este cu totul diferită. Kombucha sau kobucha este un ceai din plante preparate din alge marine kombu kelp uscate sub formă de pudră. Are o aromă intensă de umami și savuroasă și este, de asemenea, băută în mod obișnuit cu caise și prune uscate murate pentru a adăuga o notă de tartă. Datorită gustului său bogat, este folosit și ca supă și ca aromă naturală a preparatelor.

Este dificil

Kuromamecha este un ceai japonez din plante preparate prin prăjirea boabelor de soia neagră, rezultând o aromă bogată, de nucă, cu un profil dulce și neted. Atat varianta calda cat si cea rece sunt foarte apreciate. Soia neagră este sănătoasă, bogată în fibre și în mod natural leguminoase fără cofeină și, după ce le înmuiați, le puteți mânca și le puteți adăuga la alte feluri de mâncare.