Pu erh (znany również jako „puer”, „bolay” lub „po lei”) to rodzaj herbaty otrzymywanej z rośliny herbacianej Camellia Sinensis. Tak naprawdę wszystkie herbaty, łącznie z zieloną, białą czarną i oolong, produkowane są z tego samego surowca. Możesz się więc zastanawiać: czym pu erh różni się od innych typów?
W klasyfikacji herbat kluczowa jest metoda przetwarzania. Tak więc herbatę nazywa się pu erh, gdy do jej produkcji wykorzystuje się jedną z metod przetwarzania pu erh.
Przetwarzanie herbaty Pu-erh
Sha Qing, utrwalanie, słońce i suszenie
Kiedy zbiera się herbatę pu erh, rozkłada się ją na macie bambusowej, aby wyschła i uwolniła trochę wilgoci. Po kilku godzinach liście usychają i stają się miękkie. Następnie są gotowe do upieczenia w dużym okrągłym woku – proces ten znany jest również jako „sha qing” lub „kill green”. W dzisiejszych czasach prażenie czasami odbywa się również w dużych maszynach. Shaqing ma na celu zatrzymanie procesu więdnięcia.
Podczas procesu wytrząsania mistrz herbaty będzie kontrolował temperaturę i czas, aby stworzyć niepowtarzalny smak. Następnie prażone liście są zwijane w celu „utrwalenia” kształtu i zintensyfikowania smaku. Następnie następuje suszenie na słońcu, podczas którego liście tracą większość pozostałej wilgoci.
Mao Cha
Produktem końcowym tego procesu jest sypka, surowa herbata pu erh, znana również jako „mao cha”. Te suche liście mają tylko około 25% masy w porównaniu do świeżo zebranych.
Liście Mao cha są często sortowane, zanim zostaną sprasowane w różne kształty lub sprzedane luzem. Szczególnie żółte płatki („huang pian”) są często usuwane ze względu na ich zły wygląd. Dlatego są sortowane i sprzedawane osobno.
Dojrzała i surowa herbata pu erh
Po powyższym procesie produkcyjnym surowy pu erh można poddać miękkiej obróbce parą i sprasować w sprasowane surowe ciastka/krążki herbaciane, touchas w kształcie misek lub cegły.
W przeszłości wynaleziono prasowanie luźnych liści w zwarte kształty, aby ułatwić transport. Ludzie i konie przewozili herbatę pu erh starożytnymi szlakami handlowymi do sąsiednich regionów, w tym do Tybetu. Chociaż obecnie transport nie stanowi większego problemu, nadal preferowane są herbaty prasowane ze względu na łatwość przechowywania.
Podczas gdy surowy (sheng) pu erh wytwarza się poprzez prasowanie luźnego mao cha bezpośrednio w ciastka, istnieje inny rodzaj pu erh, który wymaga późniejszej fermentacji przed prasowaniem: dojrzała herbata pu erh. Ten rodzaj herbaty jest również znany jako „shu” lub „shuo” pu erh.
Fermentacja stosowa
Historia dojrzałego pu erh jest stosunkowo krótka. Zaczęło się w 1973 roku, kiedy fabryka herbaty Kunming wynalazła metodę przyspieszającą proces starzenia surowego pu erh (mao cha). Metoda ta, znana jako „fermentacja stosowa” (wo dui), została szybko wdrożona w całej branży, aby zaspokoić duże zapotrzebowanie na pu erh.
Mistrzowie herbaty gromadzą liście do wysokości około 70 cm w gorącym, ale kontrolowanym środowisku. Następnie zwilża się je wodą i przykrywa lnianymi ściereczkami. Dzięki temu mao cha pozostanie ciepłe i wilgotne. Szybkość fermentacji wzrośnie, a liście szybko brązowieją. Po osiągnięciu preferowanego poziomu fermentacji dojrzałe liście pu erh są odwracane i rozprowadzane cienko do wyschnięcia. Można je teraz skompresować w różne dojrzałe kształty pu erh.
Należy pamiętać, że terminy „dojrzały” i „surowy” pu erh nie mają nic wspólnego ze starzeniem się. To tylko określenia pozwalające rozróżnić pu erh, który przeszedł fermentację w stosie (dojrzały) lub nie (surowy). Zarówno dojrzały, jak i surowy pu erh można przechowywać i dojrzewać.
Pochodzenie i gatunki
Herbata Pu-erh produkowana jest głównie w różnych regionach prowincji Yunnan w Chinach. Produkt końcowy może być wytworzony z liści tego samego pochodzenia lub wytworzony z mieszanki liści różnego pochodzenia. Duże fabryki często produkują więcej mieszanek, aby zachować spójność smaku i pozwolić na duże produkcje, podczas gdy mali producenci częściej wybierają produkty jednego pochodzenia.
Większość liści jest produkowana w naturalnych ogrodach herbacianych prowadzonych przez plantatorów herbaty. Jednakże w przypadku niektórych herbat premium liście są zrywane z dzikich drzew altanowych. Starsze dzikie drzewa znane są jako „gu shu” lub „starożytne drzewa herbaciane”.
Jak zrobić herbatę pu-erh
Przygotowanie pu erh wymaga wysokiej i stałej temperatury wody. Dlatego zdecydowanie zaleca się używanie małego glinianego dzbanka do herbaty Yixing lub gaiwanu (filiżanki z pokrywką). Te niewielkie naczynia pozwalają także na zaparzenie małych porcji herbaty podczas kilku sesji. Świetny sposób, aby cieszyć się warstwami smaków, które sprawiają, że herbata pu erh jest tak fascynująca. Przeczytaj nasze „Jak parzyć herbatę pu erh”, w którym poznasz wszystkie tajniki przygotowywania herbaty.
Korzyści zdrowotne
Dla tych, którzy lubią pu erh, na szczęście istnieje również kilka przyjemnych korzyści ubocznych dla zdrowia. Zawiera kofeinę, która pobudza centralny układ nerwowy, mięśnie i serce. Zawiera przeciwutleniacze, które mogą chronić serce i naczynia krwionośne. Nareszcie może walczyć ze starzeniem się, obniżać poziom cholesterolu i zmniejszać ryzyko zmian nowotworowych. Przeczytaj nasz pełny przewodnik na temat „korzyści zdrowotne i skutki uboczne herbaty pu erh'.