Teng Tiao Cha: rankthee uit Banuo

Op een hoogte van 1840 meter is Banuo het hoogstgelegen dorp in de oostelijke theeregio Mengku. Het ligt zelfs hoger dan het bekende dorp Bingdao, dat slechts enkele kilometers verderop ligt. De regio kent ecologische omstandigheden waar elke producent van pu-erh-thee van droomt: een gemiddelde jaartemperatuur van 19 ℃, 1750 mm neerslag per jaar en uiterst vruchtbare grond.

Teng Tiao Cha (藤条茶)

De eeuwenoude theebomen van Banuo hebben een andere vorm dan die in andere dorpen in Mengku. Hun takken lijken op ranken, vandaar de naam Banuo-rankenthee (Teng Tiao Cha).

Wanneer u een theeplantage van een afstand bekijkt, ziet u dat de theebomen bestaan uit rankachtige takken, zonder zichtbare stammen. De langste ranken kunnen wel drie tot vier meter lang worden en alleen aan de uiteinden groeien jonge bladeren en knoppen. Momenteel telt Banuo 1500 mu (circa 1 km²) aan plantages met wilde rankenthee.

Wat is rankenthee: de teeltmethode

Rankenthee wordt al honderden jaren in Yunnan geteeld. Het is een unieke teeltmethode voor theebomen, ontwikkeld door theeproducenten op basis van de kenmerkende klimaatomstandigheden van Yunnan, de eigenschappen van de grootbladige theevariëteit en de traditionele productiemethoden voor pu-erh uit Yunnan.

Hoewel de lokale theebomen van Banuo verschillen van die in andere regio's, verwijzen de termen 'rankenthee' en 'teng tiao cha' niet naar een specifieke variëteit. Het gaat om een teeltmethode voor thee.

Selectief plukken

Bij rankenthee worden alleen de hoofdtakken en de bovenste paar bladeren behouden, terwijl andere zijtakken worden verwijderd. Hierdoor kunnen de voedingsstoffen zich concentreren in de bovenste bladeren, waardoor apicale dominantie ontstaat: een verschijnsel waarbij de hoofdtakken van de theebomen de groei van andere takken overheersen en onderdrukken.

Deze teeltmethode staat bekend als selectief plukken (留采法). Hierdoor worden de bladeren dikker en kunnen de bovenste theeknoppen volop licht opnemen en meer voedingsstoffen verkrijgen, zodat de kwaliteit van de theebladeren beter is dan die van gewone theebomen.

Door deze methode worden de takken van de theeboom steeds langer en nemen ze na verloop van tijd de vorm van een lange rank aan, vandaar de term rankenthee.

De takken van rankenthee zijn talrijk maar niet rommelig, zacht als ranken en sierlijk als wilgen. De bovenste knoppen en bladeren bewegen mee met de wind, waardoor de inwoners van Banuo ze 'dansende theebomen' noemen.

Teng Tiao Cha: voordelen van selectief plukken

Een nadeel van de teelt van teng tiao cha is de zeer lage opbrengst. De geoogste theebladeren zijn echter van uitzonderlijke kwaliteit: ze zijn zeer teer en gelijkmatig, terwijl de knoppen dik en donzig zijn en na het drogen een zilverachtige kleur hebben.

Selectief plukken zorgt ervoor dat elke tak en elk blad van iedere theeboom gelijkmatig en volledig wordt geventileerd en aan licht wordt blootgesteld. Dit verhoogt de fotosynthese van de theeboom aanzienlijk, vermindert de verdamping van water en helpt bovendien om de toevoer van voedingsstoffen te concentreren op elk groeipunt van de tak.

Hoe smaakt rankenthee?

De verse bladeren van rankenthee zijn vol en vlezig, waardoor ze ideaal zijn om te verwerken tot in de zon gedroogde maocha met dikke, fraaie strengen. De thee heeft een rijke, mooi afgeronde smaak en kan goed rijpen.

Banuo-teng-tiao-cha smaakt puur, zoet, zacht en verfijnd, met een rijk nectararoma en een krachtige zoete nasmaak. De getrokken bladeren zijn fris en teer en de kleur van de thee is goudkleurig en helder.

Wilt u Teng Tiao Cha zelf proeven? Overweeg dan een proefverpakking of een hele theekoek van onze eeuwenoude Banuo-pu-erh-thee te kopen.