Wat is Sheqian-, Mingqian- en Yuqian-thee?

Theeliefhebbers die graag ambachtelijke Chinese thee kopen, komen vaak termen tegen als 'Sheqian', 'Mingqian' en 'Yuqian' thee. Onder hen kom je misschien het vaakst de term 'Mingqian-thee' tegen, die verwijst naar thee die is gemaakt van bladeren die zijn geoogst vóór het Qing Ming-festival, dat op 4 of 5 april wordt gevierd.

Om het concept van Mingqian-thee te begrijpen, moeten we eerst uitleggen waar het Qing Ming-festival over gaat. Daarna gaan we dieper in op de definitie van de verwante 'Sheqian' en 'Yuqian' thee.

Qingming Festival & Grafreinigingsdag

Qingming valt op als een belangrijk feest in China, onderscheiden als een van de vier traditionele festivals, geëerd met een eendaagse feestdag. Qingming kan worden onderverdeeld in qing (清), wat 'helder' betekent, en ming (明), wat 'helder' betekent, wat de komst van het lenteseizoen symboliseert.

In de context van het Chinese meteorologische systeem is Qingming een van de 24 perioden van vijftien dagen in een jaar, ongeveer van 20 maart tot 5 april. Op de laatste dag van deze periode wordt het Qingming-festival gevierd, ook wel 'Tomb Sweeping Day' genoemd. Op deze datum verzamelen familieleden zich bij de graven van hun voorouders om hun respect te betuigen, de graven schoon te maken en samen heerlijke gerechten te nuttigen, zoals groene plakkerige rijstballen (清明果).

Vanuit het perspectief van de theeproductie zijn theesoorten gemaakt tijdens de Qingming-periode zeer gewild. De periode vóór en na Qingming zijn ook relevante theeoogstperioden, respectievelijk bekend als Chunfen (春分) en Guyu (谷雨). Thee geproduceerd tijdens de Chunfen-periode staat bekend als 'sheqian' thee, terwijl thee geproduceerd tijdens de Guyu-periode 'yuqian' thee wordt genoemd.

Sheqian-thee is nog duurder dan Mingqian-thee, terwijl Yuqian-thee een betere waarde heeft. In feite zijn alle theesoorten uit onze luxe theecollectie Sheqian-thee. Terwijl andere theesoorten voornamelijk Mingqian- of Yuqian-thee zijn. Duurder betekent echter niet per se dat het beter bij uw smaakpapillen past. We zullen het verschil in smaak later in dit artikel bespreken.

Welke regio's in China produceren Mingqian-thee?

Hoewel het Qingming-festival overal in China wordt gevierd, is de term Mingqian-thee alleen relevant voor een bepaald deel van China.

De Chinese theeteeltgebieden zijn grofweg onderverdeeld in vier regio's op basis van hun klimaat: de theeregio Zuidwest (Xinan), Zuid (Huanan), Ten noorden van de rivier (Jiangbei) en Ten zuiden van de rivier (Jiangnan). Deze laatste omvat theeproductiegebieden van Zhejiang, Hunan, Jiangxi, Anhui en het zuiden van Jiangsu, gelegen ten zuiden van de Yangtze-rivier. Deze regio is in feite de hoeksteen van de Chinese theeproductie en draagt ​​ongeveer tweederde van de totale theeproductie van het land bij. De theeregio Jiangnan produceert ook het merendeel van de Mingqian-theesoorten.

Het concept van Mingqian-thee is echter niet van toepassing op alle regio's van China, en daar zijn drie belangrijke redenen voor:

1. Klimaat: In veel regio's vindt de oogst eenvoudigweg later plaats dan in het zuiden, waardoor de Mingqian-periode wordt omzeild.
2. Theebladgrootte : Sommige regio's gebruiken de tere knoppen mogelijk niet om hun thee te produceren. Bijvoorbeeld, Tai Ping Hou Kui , afkomstig uit de provincie Anhui in het zuidelijke Yangtze-gebied, biedt geen Mingqian-variëteiten. Deze thee vereist grotere, rijpere bladeren in plaats van de jonge knoppen, wat typisch is voor Mingqian-thee. Daarom worden theebladeren voor het maken van Tai Ping Hou Kui-thee later in het seizoen geoogst, in de Guyu (谷雨)-periode, die valt tijdens de 15 dagen na het Qingming-festival. Thee die tijdens deze periode wordt verkregen, staat ook bekend als 'Yuqian-thee'. Ook smaken de meeste oolong-thee en pu erh-thee beter als ze worden geproduceerd met grotere, rijpere theebladeren . Daarom is de term 'Mingqian' ook irrelevant voor deze categorie thee. De term 'Mingqian-thee' is vooral relevant voor groene thee en sommige zwarte theesoorten die in de regio Jiangnan worden geproduceerd.
3. Theecultivar: Uiteindelijk ontkiemen bepaalde theecultivars gewoon later in het lenteseizoen. Meer hierover in de volgende sectie.

Sheqian, Mingqian, Yuqian en Chunwei thee

• Sheqian-thee (vóór 20 maart) : Longjing-thee die in deze periode wordt geproduceerd, wordt vaak gemaakt van theebladeren van de Wu Niu Zao (乌牛早)-cultivar, de theecultivar die het eerst ontkiemt.
• Mingqian-thee (20 maart tot 5 april) : voornamelijk theebladeren geoogst van het longjing #43- cultivar, dat op zijn beurt eerder ontkiemt dan het klassieke Qunti-cultivar.
• Yuqian-thee (5-20 april) : In deze periode worden de meeste longjing-theeën gemaakt van theebladeren van de Qunti longjing- cultivar.

Bij Teasenz hebben we momenteel alle drie de soorten Longjing-thee in onze groene theecollectie.

Uiterlijk en smaak

Qua uiterlijk geldt: hoe eerder de thee wordt geoogst, hoe kleiner en malser de knoppen zijn. Vanuit een smaakperspectief hebben theesoorten die eerder in het seizoen worden geoogst, doorgaans een betere geur en een betere nasmaak. Door de langzamere bladgroei zijn ze doorgaans ook voedzamer. Bij veel theesoorten uit het vroege voorjaar kan het aroma gewoon niet worden gereproduceerd met theebladeren die later in het seizoen worden geoogst. Ten slotte geldt: hoe eerder de thee wordt geoogst, hoe hoger de prijs doorgaans is, vanwege de grotere vraag en het kleinere aanbod. Dit is de reden waarom theesoorten uit het vroege voorjaar doorgaans niet veel waar voor je geld bieden.

Dat gezegd hebbende, niet iedereen is fan van vroege lente thee. Voor degenen die van thee houden met meer uithoudingsvermogen (in termen van de hoeveelheid bereidingen ) en robuustere smaken, zijn Sheqian en Mingqian thee misschien niet de beste keuze. In plaats daarvan zijn Yuqian thee of zelfs late lente thee (Chun Wei Cha/春尾茶), betere alternatieven. Bovendien zijn deze theesoorten veel betaalbaarder.

Hoewel we hebben geprobeerd het concept van Sheqian, Mingqian en Yuqian thee zo eenvoudig mogelijk uit te leggen, wilden we de belangrijke details niet weglaten. Wij hopen dat bovenstaande informatie u helpt een goede aankoopbeslissing te nemen. Als je vragen hebt, neem dan gerust contact met ons op via de chatbox.