Qinglou: Het Geheim Achter Gerookte Lapsang Souchong

In het dorp Tongmu, gelegen in de Wuyi-bergen, zijn speciale gebouwen bekend als Qinglou specifiek gebouwd om de iconische Lapsang Souchong zwarte thee te roken.

Alles aan deze gebouwen is fascinerend. Thet krakende hout weerkaatst de gang van de tijd, en zachte lichtstralen filteren erdoorheen, waardoor een theezet-scène wordt verlicht die schijnbaar in de geschiedenis is bevroren.

Sluit je bij ons aan terwijl we de kunst van het roken van Lapsang Souchong verkennen en de geheimen achter deze unieke theeverwerkingsgebouwen onthullen.

Tongmu Village & Qinglou

Tongmu Village, de geboorteplaats van zwarte thee, staat bekend om zijn unieke drie verdiepingen tellende houten gebouwen. Deze structuren, die worden gebruikt voor het verwelken en drogen van theebladeren, worden "Qinglou" genoemd, een term die interessant genoeg "bordeel" betekent. De naam komt voort uit hun gelijkenis met de traditionele houten bordeelhuizen van het oude China.

Theebladeren worden gerookt met dennenhout in deze drie verdiepingen tellende gebouwen om de iconische rokerige smaak te ontwikkelen. Maar hoe verschilt deze thee van andere zwarte theeën, en hoe kan de Qinglou dit beïnvloeden?

Traditionele Gerookte Lapsang Souchong Verwerking

De primaire verwerking van zwarte thee omvat doorgaans verschillende belangrijke stappen: oogsten, verwelken, rollen, oxidatie en drogen. Echter, gerookte Lapsang Souchong voegt een extra stap toe: roosteren na oxidatie. Dit stopt het oxidatieproces snel, terwijl het de aroma versterkt. Bovendien zijn de verwelking en droogstappen in de traditionele Lapsang Souchong-productie uniek, omdat ze roken met dennenhout omvatten, en dit is waar de Qinglou rookhuizen een cruciale rol spelen.

Verwelken

Deze houten structuren hebben een begane grond met een fornuis en een vuurplaats. Het fornuis brandt op dennenhout, en de hete rook passeert via ventilatieopeningen naar de bovenverdiepingen. Vers geplukte theebladeren worden gedurende 7-8 uur verwelkt op de tweede verdieping van de Qinglou. Bamboematten scheiden de eerste verdieping van de tweede verdieping waar het verwelken plaatsvindt, en hete dennenrook dringt door de kieren in de bamboematten om de verse bladeren te verwelken. Er is een houten deur aan de voorkant en achterkant van de tweede verdieping, en de temperatuur kan worden aangepast door ze te openen en te sluiten.

Drogen

Aan de andere kant heeft de eerste verdieping de hoogste temperatuur en wordt deze gebruikt voor de laatste verwerkingsstap, drogen. Dennenrook wordt via ventilatieopeningen en rookkanalen van de begane grond geleid, en komt uit in de kamer op de eerste verdieping, waar theebladeren op bamboe trays zijn geplaatst.

De Qinglou is essentieel voor het produceren van de traditionele gerookte Lapsang Souchong. Dankzij het rookproces tussen deze muren krijgt de thee aroma's van dennenrook en longanfruit, wat een zoete en verfrissende nasmaak oplevert die aangenaam in de keel blijft hangen. Alleen droog Tongmu-dennenhout mag worden gebruikt om de bladeren te roken, hoewel soms vochtig hout wordt gebruikt voor thee van lagere kwaliteit.

Een Uitdagende Verwerking

Het verwerken van gerookte Lapsang Souchong is niet eenvoudig, aangezien het beheersen van de cruciale verwelking stap bijzonder uitdagend is, zelfs voor theemeesters. Naast het fysiek veeleisende werk is het beheren van de rooktemperatuur complex en vereist het hoogopgeleide professionals. Inderdaad, er is een serieuze kans dat de bladeren verbranden, wat leidt tot economische verliezen. Bovendien zijn Qinglou beperkt; meestal hebben alleen grote fabrieken ze.

Veel kleine boeren verwerken hun thee vaak op de gebruikelijke manier van zwarte thee en verwelken en roosteren het zonder rook. Pas na het roosteren van de theebladeren vervoeren ze de thee naar een Qinglou voor het roken.

De traditionele verwerking van gerookte Laspang Souchong is uitdagend, veeleisend en duur, waardoor de thee nog waardevoller wordt. Bovendien beperken regelgeving voor milieubescherming de bouw van nieuwe Qinglou en het overmatig gebruik van Tongmu-dennenhout. Daarom is de productie van gerookte Lapsang Souchong-thee beperkt. Om deze redenen is Lapsang Souchong een symbool geworden van de theetraditie van het Tongmu-dorp.