Waarom Chinezen pu-erhthee drinken tijdens dim sum voor een betere spijsvertering: dit is de wetenschap erachter

Pu-erh-thee neemt al lange tijd een bijzondere plaats in binnen de Chinese theecultuur en heeft de aandacht getrokken vanwege de mogelijke gezondheidsvoordelen, vooral voor de spijsvertering. Maar waarom is deze nagefermenteerde thee zo geschikt om bij zware maaltijden te drinken? En waarom wordt hij in het Westen zo onderschat? Om die vragen te beantwoorden, kijken we zowel naar de wetenschap erachter als naar de rijke eettraditie van dimsum (of ‘yum cha’), waarbij pu-erh al generaties lang stilletjes zijn werk doet.

Wat is dimsum (yum cha)?

Yum cha (飲茶 yǐn chá), wat ‘thee drinken’ betekent, is een traditionele bijeenkomst waarbij thee wordt gedronken en gegeten. Het is een diepgewortelde traditie in Zuid-China, vooral in gebieden als Guangdong en Hongkong. Wanneer de bijeenkomst ’s ochtends plaatsvindt, wordt deze ook wel zao cha (早茶, ochtendthee) genoemd.

Bij deze gelegenheden komen families en vrienden in restaurants samen om te genieten van allerlei kleine gerechten die dimsum (点心 diǎn xīn) worden genoemd, variërend van hartige dumplings tot zoete custardhapjes. Omdat dimsum meestal machtig en soms behoorlijk vet is, drinken mensen thee om het vettige gevoel te verminderen. Pu-erh is een van de meest geserveerde theesoorten bij yum cha, niet alleen vanwege de smaak, maar ook omdat wordt aangenomen dat deze thee de spijsvertering bevordert, vooral na het eten van vette of zware gerechten.

Het is belangrijk om te weten dat er twee soorten pu-erh-thee bestaan: rauwe en rijpe pu-erh. De laatste wordt bij dimsum geserveerd. Lees voor meer informatie over het verschil het artikel ‘Wat is pu-erh-thee?’. Vooral Zuid-Chinezen drinken graag rijpe pu-erh tijdens of na zware maaltijden, omdat ze zich daardoor prettiger en minder opgeblazen voelen.

Hoe rijpe pu-erh de spijsvertering kan ondersteunen

Pu-erh-thee wordt niet alleen traditioneel gewaardeerd: een recente studie (1), gepubliceerd in een Chinees wetenschappelijk tijdschrift dat gespecialiseerd is in thee, bevestigt dat rijpe pu-erh-thee mogelijk de spijsvertering bevordert en in het algemeen een positief effect op het spijsverteringsstelsel heeft.

In een andere studie (2) onderzochten wetenschappers van de geneeskundefaculteit van Xi'an Peihua College het effect van pu-erh-thee op de maag-darmmotiliteit. De resultaten toonden aan dat pu-erh-thee de maag-darmmotiliteit kan stimuleren en verbeteren, wat de spijsvertering bevordert.

Bovendien kan rijpe pu-erh ook een positief effect hebben op gewichtsverlies. In een eerder artikel hebben we andere onderzoeksresultaten over de gezondheidseffecten van pu-erh-thee samengevat.

Waarom pu-erh-thee niet populair is in het Westen

Oprichter Sam Lin legt uit:

Hoewel pu-erh-thee in China enorm populair is, blijft deze thee in het Westen relatief onbekend. Dat komt grotendeels doordat voorlichting over thee buiten China vaak gericht is op gezondheidsvoordelen, met name die welke verband houden met theepolyfenolen. Omdat nagefermenteerde theesoorten zoals pu-erh minder theepolyfenolen bevatten, krijgen ze op westerse markten minder vaak aandacht. Dit betekent echter niet dat pu-erh-thee minder gezond is. De thee biedt juist unieke voordelen die een aanvulling vormen op die van andere theesoorten. Het nagefermenteerde productieproces van pu-erh-thee verhoogt de activiteit van nuttige micro-organismen, die een essentiële rol spelen bij het ondersteunen van een gezond darmmicrobioom en het verbeteren van de spijsvertering. Hoewel pu-erh-thee mogelijk niet dezelfde voordelen biedt die verband houden met polyfenolen als andere theesoorten, levert de thee een belangrijke bijdrage aan een gezonde spijsvertering, een essentieel onderdeel van het algehele welzijn.

Hoewel pu-erh geen wondermiddel is, wordt de rijpe variant niet voor niets traditioneel na uitgebreide maaltijden geserveerd: deze thee kan het lichaam helpen zwaarder voedsel efficiënter te verwerken, en dat is vooral relevant bij dimsum. Als je op zoek bent naar een thee die mild is voor de maag en uitstekend bij eten past, is een warme kop rijpe pu-erh misschien precies wat je nodig hebt.

Binnenkort verschijnt er nog een artikel over de voordelen van pu-erh-thee voor het cholesterolgehalte en de microbiële activiteit. Houd ons in de gaten en ontdek meer over deze fantastische drank. 

(1) Yang Rui, Deng Xiaocui, et al. Onderzoeksontwikkelingen naar het beschermende effect van actieve bestanddelen van gerijpte pu-erh-thee op de maag 普洱熟茶活性成分对胃的保护作用研究进展 (J). Chinese theeverwerking 中国茶叶加工, 2024 (1): 68-77.

(2) Meng Tingting, Chen Jiankang, Shang Congshan, et al. Effecten van pu-erh-thee op de maag-darmmotiliteit 普洱茶对肠胃运动功能的影响 (J). Tijdschrift voor klinisch-medische literatuur 临床医药文献杂志 (elektronische editie), 2017, 4 (41): 7932-7932.