Waarom de Chinezen Pu Erh-thee drinken tijdens Dim Sum voor de spijsvertering: dit is de wetenschap erachter

Pu erh-thee heeft al lange tijd een speciale plaats in de Chinese theecultuur en trekt aandacht vanwege de potentiële gezondheidsvoordelen, vooral als het gaat om de spijsvertering. Maar wat maakt deze post-gefermenteerde thee een goede keuze om te combineren met zware maaltijden? En waarom wordt het in het Westen zo ondergewaardeerd? Om dat te beantwoorden, bekijken we zowel de wetenschap erachter als de rijke voedseltraditie van Dim Sum (of 'Yum Cha'), waar pu erh al generaties lang stilletjes zijn werk doet.

Wat is Dim Sum (Yum Cha)?

Yum cha (飲茶 yǐn chá), wat "thee drinken" betekent, is een traditionele soort bijeenkomst die thee en eten omvat. Het is een diepgewortelde traditie in Zuid-China, vooral op plaatsen zoals Guangdong en Hong Kong. Wanneer de bijeenkomst 's ochtends plaatsvindt, kan het ook zao cha (早茶 ochtendthee) worden genoemd.

Bij deze gelegenheden komen families en vrienden samen in restaurants om te genieten van een assortiment kleine gerechtjes genaamd Dim Sum (点心 diǎn xīn), variërend van hartige dumplings tot zoete custards. Omdat Dim Sum meestal rijk en soms behoorlijk vettig is, drinken mensen thee om het vette gevoel te verminderen. Pu erh is een van de meest voorkomende theeën die bij yum cha worden geserveerd, niet alleen vanwege de smaak, maar ook omdat wordt aangenomen dat het helpt bij de spijsvertering, vooral na het genieten van vette of zware gerechten.

Het is belangrijk op te merken dat er 2 soorten pu erh thee zijn, namelijk rauwe en rijpe pu erh, en de laatste wordt geserveerd tijdens Dim Sum. Voor meer informatie over het verschil kunt u dit artikel lezen 'Wat is Pu Erh Thee'. Zuid-Chinezen drinken vooral graag rijpe pu erh tijdens of na zware maaltijden, waardoor ze zich comfortabeler en minder opgeblazen voelen.

Hoe rijpe Pu Erh de spijsvertering kan ondersteunen

Pu erh-thee wordt niet alleen traditioneel gewaardeerd: een recente studie (1) gepubliceerd in een Chinees theetijdschrift bevestigt dat rijpe pu erh-thee de spijsvertering kan bevorderen en een positief effect kan hebben op het spijsverteringssysteem in het algemeen.

In een andere studie (2) voerden onderzoekers van de School of Medicine van Xi'an Peihua College een onderzoek uit naar het effect van pu erh-thee op de gastro-intestinale motiliteit. De resultaten toonden aan dat pu erh-thee de gastro-intestinale motiliteit kan bevorderen en verbeteren, wat de spijsvertering helpt.

Bovendien kan rijpe pu erh ook een positief effect hebben op gewichtsverlies. In een vorig artikel hebben we andere onderzoeksresultaten over de gezondheidseffecten van pu erh-thee samengevat.

Waarom Pu Erh-thee niet populair is in het Westen

Oprichter Sam Lin legt uit:

Hoewel pu erh-thee buitengewoon populair is in China, blijft het relatief onbekend in het Westen. Dit komt grotendeels doordat thee-educatie buiten China vaak gericht is op gezondheidsvoordelen, met name die verband houden met thee-polyfenolen. Aangezien post-gefermenteerde theeën zoals pu erh lagere niveaus van thee-polyfenolen bevatten, worden ze minder vaak benadrukt op westerse markten. Dit betekent echter niet dat pu erh-thee minder gezond is. In feite biedt het unieke voordelen die de voordelen van andere theeën aanvullen. Het post-fermentatieproces van pu erh-thee versterkt de activiteit van gunstige microben, die een cruciale rol spelen bij het ondersteunen van een gezonde darmmicrobioom en het verbeteren van de spijsvertering. Hoewel het misschien niet dezelfde polyfenol-gerelateerde voordelen biedt als andere theeën, draagt pu erh-thee aanzienlijk bij aan de spijsverteringsgezondheid, wat een essentieel onderdeel is van het algehele welzijn.

Concluderend, hoewel pu erh geen wondermiddel is, is er een reden waarom de rijpe versie traditioneel wordt geserveerd na grote maaltijden: het kan het lichaam helpen zwaardere voedingsmiddelen efficiënter te verwerken, en dat is vooral relevant in de context van Dim Sum. Als je op zoek bent naar een thee die zacht is voor de maag en prachtig samengaat met eten, is een warme kop rijpe pu erh misschien precies wat je nodig hebt.

Er zal binnenkort een ander artikel zijn dat de voordelen van pu erh-thee op cholesterol en microbiële activiteit bespreekt. Blijf op de hoogte om meer te ontdekken over deze fantastische drank. 

(1) Yang Rui, Deng Xiaocui, et al. Onderzoeksvoortgang over het beschermende effect van actieve bestanddelen van Pu'er gekookte thee op de maag 普洱熟茶活性成分对胃的保护作用研究进展 (J). China Tea Processing 中国茶叶加工, 2024 (1): 68-77.

(2) Meng Tingting, Chen Jiankang, Shang Congshan, et al. Effecten van Pu'er-thee op de gastro-intestinale motiliteit 普洱茶对肠胃运动功能的影响 (J). Journal of Clinical Medical Literature 临床医药文献杂志 (Elektronische editie), 2017, 4 (41): 7932-7932.