Verkenning van Lincang, Yunnan: Een Belangrijk Pu Erh Thee Productiegebied

Lincang is een belangrijke productieregio voor pu erh-thee, gelegen in het zuidwesten van Yunnan, langs de midden- en benedenloop van de Lancang-rivier. Het bergachtige gebied wordt gekenmerkt door een warm en vochtig klimaat en biedt perfecte omstandigheden voor de theeteelt.

Pu erh-theesoorten in de regio worden gemaakt van de lokale theesoort met grote bladeren, ook wel bekend als 'Da Ye Zhong'. Lincang pu erh thee staat bekend om hun dikke mondgevoel, uitgesproken bitterheid, zoete nasmaak en robuuste thee-energie (cha qi). Bovendien wordt thee geproduceerd uit bladeren van oude theebomen bijzonder gewaardeerd vanwege het verouderingspotentieel.

Naast pu erh staat de regio ook bekend om zijn zwarte thee. Dian Hong-thee uit Fengqing County is na Lapsang Souchong de populairste zwarte thee van China. Dian Hong-thee staat bekend om zijn rijke en zachte textuur en honingachtige, bloemige zoetheid, die contrasteert met sterkere zwarte theesoorten zoals Lapsang Souchong. Als gevolg hiervan is Dian Hong-thee een populaire keuze onder theedrinkers die houden van een lichte en geurige zwarte thee. Tenslotte produceert Lincang ook een kleine hoeveelheid groene thee en witte thee.

Theegeschiedenis in Lincang

Westerse Hij

De theeteelt in Lincang heeft een rijke geschiedenis van meer dan 2000 jaar. Archeologische vondsten geven aan dat er in deze regio thee wordt verbouwd sinds de Westelijke Han-dynastie (206 v.Chr. – 9 n.Chr.). Gedurende deze tijd werd thee niet alleen geconsumeerd vanwege zijn smaak, maar ook gewaardeerd vanwege zijn geneeskrachtige eigenschappen.

Ming-dynastie: Tea Horse Road

Als belangrijk theehandelscentrum langs de oude Tea Horse Road tijdens de Ming-dynastie (1368-1644) is Lincang lange tijd een belangrijk centrum voor de theehandel geweest. De Tea Horse Road was een belangrijke handelsroute die China met Tibet en daarbuiten verbond, waardoor niet alleen de uitwisseling van thee maar ook van paarden en andere goederen werd vergemakkelijkt. Deze route speelde een cruciale rol in culturele uitwisselingen en economische interacties, waardoor Lincang kon floreren als centrum voor hoogwaardige theeproductie en -handel, wat bijdroeg aan de rijke geschiedenis van de theecultuur in China.

Fengqing Zwarte Thee

Vooral Fengqing County staat bekend als de geboorteplaats van Dianhong (zwarte thee uit Yunnan). In 1939 werd de eerste partij zwarte Dianhong-thee geproduceerd in Fengqing en kreeg al snel internationale erkenning. Dianhong zwarte thee uit Yunnan concurreerde met Fujian zwarte theesoorten zoals 'Lapsang Souchong' en 'Jin Jun Mei', waardoor diversiteit aan Chinese zwarte thee werd toegevoegd. In een later gedeelte zullen we de theesoorten en unieke theesoorten van Lincang in meer detail bespreken.

Theegebieden in Lincang

Lincang is de thuisbasis van enkele van de meest prestigieuze pu erh-theegebieden. Met hun unieke klimaat en terroir bieden deze subregio's verschillende smaken en kenmerken in de theesoorten die ze produceren. De belangrijkste subregio's van de Lincang-theeregio zijn onder meer:

Shuangjiang County (Mengku Regio)

Shuangjiang, ook bekend als Mengku, is beroemd om het produceren van Mengku grote bladeren (big leaf) thee, een zeer gewaardeerde variëteit van pu erh thee. Het hooggelegen, mistige klimaat van de regio, in combinatie met traditionele theeverwerkingsmethoden, resulteert in Pu Erh-theeën die bekend staan om hun dikke, gedurfde smaken, sterke theenergie en indrukwekkend verouderingspotentieel.

Fengqing-provincie

Fengqing staat bekend als de geboorteplaats van Dianhong, een van de beroemdste zwarte theesoorten van China. De theetuinen van de provincie bevinden zich op grote hoogte en dragen bij aan de sterke, zoete en moutige smaak van de thee. Fengqing Pu erh staat ook bekend om zijn robuuste thee-energie (cha qi) en uitstekende verouderingspotentieel.

Yongde-provincie

Yongde County staat bekend om zijn hooggelegen theeplantages, waar veel oude theebomen groeien. Het gebied produceert zowel rauwe als rijpe Pu erh-thee die geprezen wordt om zijn complexe aroma's, rijke mondgevoel en uitgesproken thee-energie. Yongde-thee heeft de neiging een balans van zoetheid en bitterheid te hebben, waardoor ze onderscheidend zijn onder de Lincang Pu erh-variëteiten.

Gengma County

Gengma ligt in het westelijke deel van Lincang en herbergt uitgestrekte bossen met eeuwenoude theebomen. De Pu erh thee van Gengma staat bekend om zijn dikke, rijke smaak en hoge potentieel voor langdurige veroudering. De thee vertoont vaak een robuuste bitterheid met een aanhoudende zoete nasmaak, waardoor deze populair is onder Pu erh-verzamelaars.

Provincie Cangyuan

Cangyuan County ligt vlakbij de grens met Myanmar en staat bekend om zijn oude theeboombronnen. Het unieke klimaat en de geografie geven Cangyuan Pu erh thee een onderscheidend aroma en een zachte, zachte smaak. Theeën uit deze regio worden gewaardeerd om hun natuurlijke zoetheid en langdurige afdronk.

Zhenkang-provincie

Zhenkang is een andere belangrijke subregio die bekend staat om zijn eeuwenoude theebomen en gevarieerde ecosysteem. De Pu erh-theesoorten uit de regio staan ​​bekend om hun complexe smaakprofielen, met een perfecte balans tussen bitterheid en zoetheid. De natuurlijke omgeving van Zhenkang produceert theesoorten met een diepe, aardse smaak en een hoog verouderingspotentieel.

Linxiang-district

Linxiang is het administratieve centrum van Lincang en herbergt zowel kleine theetuinen als grote plantages. De wijk produceert Pu erh en groene thee van hoge kwaliteit, bekend om hun zachte, verfrissende smaak. Hoewel niet zo beroemd als andere subregio's, speelt Linxiang nog steeds een belangrijke rol in de algehele diversiteit van de theeproductie van Lincang.

Uiteindelijk is Lincang ook de thuisbasis van opmerkelijke fabrieken, waaronder de Shuangjiang Mengku-fabriek, de Fengqing-fabriek en de Xiaguan-fabriek.

Theecultuur en tradities in Lincang

Thee is een onlosmakelijk onderdeel van het dagelijks leven van de mensen in deze regio, die het niet alleen als dagelijks drankje gebruiken, maar ook bij sociale rituelen, religieuze ceremonies en als een manier om gasten te eren. Een unieke culturele praktijk in Lincang is het gebruik van ‘thee-offers’, waarbij thee als geschenk wordt gegeven bij belangrijke evenementen zoals bruiloften, festivals en zelfs om het begin van nieuwe relaties of partnerschappen te markeren. Thee wordt gezien als een symbool van zuiverheid, oprechtheid en respect.

Lincang is ook de thuisbasis van verschillende etnische groepen zoals de Wa, Lahu, Bulang en Dai, elk met hun eigen gebruiken en tradities rond thee.

Van de mensen

Het Wa-volk, een etnische groep die voornamelijk voorkomt in Myanmar en Yunnan, China, bewoont de bergachtige streken van de Wa Special Region, waar ze een aparte identiteit behouden door hun taal, kleding en gewoonten. De Wa hebben een sterk gemeenschapsgevoel en staan ​​bekend om hun landbouwpraktijken, waarbij vaak rijst en andere gewassen worden verbouwd. Hun traditionele overtuigingen zijn diep verweven met de natuur en ze vieren verschillende festivals die hun band met het land en de voorouders weerspiegelen. Ze nemen thee vaak op in religieuze ceremonies en offers aan hun goden.

Lahu-mensen

De Lahu-bevolking is een etnische groep die voornamelijk voorkomt in de bergachtige streken van Zuidoost-Azië, vooral in landen als China, Myanmar, Thailand en Laos. Net als de Wa-bevolking hebben de Lahu een unieke taal en tradities die hun diepe verbondenheid met het land weerspiegelen. Van oudsher zijn het landbouwers die gewassen als rijst en maïs verbouwen, en staan ​​ze ook bekend om hun vaardigheden op het gebied van jagen en verzamelen. De Lahu worden gevierd vanwege hun kleurrijke traditionele kledij, vaak versierd met ingewikkelde borduursels, en hun levendige gemeenschapsvieringen, die vaak muziek, dans en rituelen omvatten ter ere van hun voorouders.

Bulang-mensen

De Bulang-bevolking is van oudsher landbouwer en verbouwt gewassen als rijst, thee en maïs. Ze hebben hun eigen taal, die tot de Sino-Tibetaanse taalfamilie behoort. De Bulang-gemeenschap staat bekend om haar vakmanschap, vooral op het gebied van weven en borduren, wat hun levendige culturele identiteit weerspiegelt.

Dai-mensen

Het Dai-volk, een etnische groep, woont in de provincie Yunnan in China. Ze zijn nauw verwant aan de etnische Tai-groepen in Zuidoost-Azië, en hun samenleving wordt gekenmerkt door een diepe verbondenheid met de natuur, de landbouw en boeddhistische overtuigingen. De Dai vieren verschillende festivals die hun unieke gebruiken weerspiegelen, waarbij het Water Splashing Festival een van de meest opvallende is, symbool voor de komst van het nieuwe jaar en het wegspoelen van tegenslagen. Hun traditionele kleding, kleurrijke textiel en handwerk tonen hun artistieke vaardigheden en culturele identiteit.

Ondanks de uitdagingen die de modernisering en politieke veranderingen met zich meebrengen, blijven deze minderheidsgroepen hun culturele praktijken behouden, waardoor ze een intrigerend studieonderwerp zijn in de context van de etnische diversiteit in Zuidoost-Azië. Nu de modernisering hun traditionele manier van leven aantast, worden er inspanningen geleverd om hun culturele identiteit te behouden en duurzame ontwikkeling binnen hun gemeenschappen te bevorderen.

Jaarlijkse theefestivals in Lincang

Lincang organiseert ook verschillende jaarlijkse theefestivals, waar zowel de lokale bevolking als bezoekers samenkomen om het rijke thee-erfgoed van de regio te vieren. Deze evenementen omvatten vaak theeproeverijen, theekunstoptredens en wedstrijden voor de beste pu erh en zwarte thee. Dergelijke bijeenkomsten spelen een cruciale rol bij het in stand houden en promoten van de theecultuur van Lincang, terwijl ze ook bijdragen aan de groeiende reputatie van Lincang op het mondiale theetoneel.

Fengqing Dianhong Theefestival

Het Fengqing Dianhong Theefestival is een jaarlijkse lentefeest in het arrondissement Fengqing, ter ere van de geboorteplaats van de wereldberoemde Dianhong. Dit levendige festival is een must-visit voor theeliefhebbers. Het biedt een breed scala aan boeiende activiteiten waarmee bezoekers zich kunnen onderdompelen in het hart van de zwarte thee-cultuur. Je krijgt de kans om rijke, moutachtige bereidingen te proeven tijdens begeleide proeverijen, waar experts de beste theeën uit de regio tot leven brengen en de unieke smaakprofielen van Dianhong benadrukken.

Het festival is ook een podium voor vriendschappelijke competitie, waarbij lokale theeboeren en -producenten hun beste batches presenteren in de hoop de hoogste eer te winnen. Naast de theeproeverij kun je genieten van kleurrijke culturele optredens, van traditionele Yunnan-dansen tot boeiende theekunstdemonstraties. Tentoonstellingen geven u inzicht in de traditionele methoden van theeproductie, met live demonstraties van plukken, rollen en drogen. Of je nu deelneemt aan een serene theeceremonie of meer leert over de eeuwenoude erfenis van Dianhong, dit festival is een leuke en verrijkende ervaring die de rijke geschiedenis en tradities van de zwarte thee van Yunnan tot leven brengt.

Mengku Pu Erh Thee Festival

Gehouden in de herfst tijdens het oogstseizoen in de Mengku-regio van het Shuangjiang County, is het Mengku Pu Erh Thee Festival een bruisende viering van een van de meest gewaardeerde thee-teeltgebieden van Yunnan. Beroemd om zijn oude theebomen en grote bladtheevariëteiten, biedt het festival thee-enthousiastelingen een zeldzame kans om de oorsprong van premium Pu erh-thee te verkennen. Bezoekers kunnen zich onderdompelen in een wereld van rijke, aardse smaken door middel van begeleide proeverijen van zowel rauwe als rijpe Pu erh.

Een van de hoogtepunten van het festival is de mogelijkheid om deel te nemen aan educatieve workshops onder leiding van lokale thee-ambachtslieden die de gedetailleerde stappen van de theeverwerking onthullen, van het plukken van de bladeren tot de fermentatie. Het is een praktische ervaring die deelnemers een diepere waardering geeft voor het ambacht en de geschiedenis van Pu erh-thee.

Het behoud van de oude Tea Horse Road en zijn historische betekenis is een ander belangrijk cultureel aspect van Lincang. Deze eeuwenoude handelsroute verspreidde niet alleen thee door heel China en daarbuiten, maar vormde ook de identiteit van de regio, waarbij handel en culturele uitwisseling werden gecombineerd. Tegenwoordig dienen de overblijfselen van deze route als een bewijs van Lincangs langdurige relatie met thee en handel.