Is Lapsang Souchong zwarte thee verboden in Europa?
Lapsang Souchong (of Zhengshan Xiaozhong) is veruit de meest populaire Chinese zwarte thee, met een uitgesproken rokerig aroma. De afgelopen jaren heeft de Europese Commissie echter terechte zorgen geuit over gerookt voedsel en thee vanwege hun potentiële kankerverwekkende eigenschappen. Als gevolg hiervan bestaat er onzekerheid over de beschikbaarheid van Lapsang Souchong op de Europese markt. In dit artikel bespreken we de recente regelgeving in meer details en nemen we eventuele twijfels over deze populaire Chinese zwarte thee weg.
Wat is Zhengshan Xiaozhong?
Zhengshan Xiaozhong, de eerste zwarte thee ter wereld, vindt zijn oorsprong in Tongmu Village (桐木关), Fujian. Het gebied ligt in de buurt van de Wuyi-berg, een werelderfgoedlocatie en natuurreservaat met bosecosystemen. De theetuinen in Tongmu liggen verspreid over de ravijnen en valleien, waardoor het lastig is om grote plantages te vinden. In plaats daarvan groeien de theestruiken in deze regio op natuurlijke wijze op de berghellingen tussen onkruid en rotsen. Tegenwoordig is het productiegebied van Xiaozhong-thee uitgebreid van Tongmu naar het Wuyi-berggebied. De aanduiding 'Zhengshan' betekent 'oorspronkelijke berg' en is gereserveerd voor thee die wordt verbouwd in de theetuinen van het dorp Tongmu, terwijl thee uit andere gebieden kan worden geëtiketteerd als 'Waishan Xiaozhong' (外山小种 of 'buitenste berg') of ' Yan Xiaozhong" (烟小种of 'rookte Xiaozhong'). Ten slotte verwijst 'Xiaozhong' naar de theesoort met kleine bladeren die wordt gebruikt voor de productie van Lapsang Souchong.
Benieuwd naar de originele, niet-gerookte Lapsang Souchong? Afhankelijk van het land waarin u woont, kunt u deze bestellen via onze theewinkel in de EU of wereldwijd (China):
Soorten Lapsang Souchong
Naast de geografische classificatie kunnen Lapsang Souchong-theeën worden onderverdeeld in zwaar gerookt, licht gerookt en niet-gerookt.
Gerookte Zhengshan Xiaozhong ondergaat hetzelfde productieproces als andere gongfu zwarte theeën, met uitzondering van de verwelking en droogfase. Tijdens deze fasen worden de theebladeren op roosters geplaatst, verwelkt en gedroogd met behulp van dampen van brandend hout. De unieke rokerige smaak van deze thee is afkomstig van organische verbindingen die een pittige smaak geven. Om dit speciale aroma te bereiken, wordt de thee gemaakt in een "Qing Lou": een traditionele drie- of vierverdiepingen tellend gebouw dat de theebladeren in staat stelt de rokerige essentie van het brandende dennenhout op te nemen. Als gevolg van deze methode ontwikkelt Xiaozhong zwarte thee een onderscheidende rokerige geur, zowel in zijn droge vorm als als gezette thee. Dit specifieke type gerookte Lapsang Souchong is voornamelijk gemaakt voor de export naar markten buiten China.
De orthodoxe, licht gerookte Zhengshan Xiaozhong ondergaat de traditionele productiemethode, maar in plaats van het roken van de thee wordt deze geroosterd met dennenhout, wat resulteert in een natuurlijk en subtiel rokerig aroma. Dit resulteert ook in een uitgesproken aroma van longan, dennenhout en honingzoetheid. Deze soort Zheng Shan Xiao Zhong wordt vooral in China geconsumeerd, evenals de soort die wij bij Teasenz aanbieden.
Deze niet-gerookte versie van Zhengshan Xiaozhong ziet er donkerbruin uit, terwijl de zwaar gerookte versie, als gevolg van het rookproces, donkerder is en er glanzender uitziet. Bij het brouwen heeft de niet-gerookte variant een heldere roodoranje kleur, terwijl de gerookte versie een diepere tint geeft. Beide versies van Xiaozhong vertonen zoetheid, waarbij de niet-gerookte variant een zoetere smaak biedt vergeleken met de gerookte versie.
Is gerookte Lapsang Souchong echt ongezond?
Zoals eerder vermeld, hebben Europese autoriteiten zorgen geuit over gerookte theeën vanwege de aanwezigheid van polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK's), met name PAK4, die giftige, kankerverwekkende vluchtige moleculen zijn. Deze PAK's staan bekend om hun hechting aan het oppervlak van theebladeren tijdens het rookproces.
Verschillende wetenschappelijke studies hebben aangetoond dat gerookte theebladeren hoge niveaus van PAH4 bevatten, die de huidige normen kunnen overschrijden. Andere studies suggereren echter dat de niveaus van PAH4 in gerookte theebladeren aanzienlijk lager zijn dan die in andere producten, zoals gegrild vlees. Samenvattend wordt gerookte thee niet beschouwd als een significante gezondheidsrisico.
Bij Teasenz raden we uit voorzorg aan om zwaar gerookte Lapsang Souchong te vermijden.
Is Lapsang Souchong daadwerkelijk verboden in Europa?
Nee, het is niet verboden. Bepaalde binnenlandse instanties binnen elk EU-land kunnen een andere mening hebben. Landen zoals Frankrijk en Duitsland hebben de normen voor gerookte thee die in 2015 door de Europese Commissie zijn vastgesteld , aanzienlijk aangescherpt, waardoor de meeste gerookte theesoorten effectief zijn verboden.
Na hun nieuwe gezondheidsnormen die in 2017 door Frankrijk en Duitsland zijn geïmplementeerd, hebben sommige producenten gereageerd door technieken als filtratie en branden in te voeren om een veiligere versie van Lapsang Souchong te creëren of door het traditionele theerookproces te vervangen door kunstmatige rooksmaak.
Ondertussen hebben andere boeren ervoor gekozen om het hout dat wordt gebruikt om de theebladeren te roken, te herzien, en alternatieven te selecteren die lagere niveaus van PAH4 produceren bij verbranding.
Het vervangen van de originele versie kan een uitdaging zijn. Twinings worstelde een tijdje geleden al met het vervangen van de Lapsang Souchong- blend door een nieuwe blend genaamd Distinctively Smokey. Fans noemden deze mix muffe sigaretten.
De Europese regelgeving voor gerookte thee garandeert dat alle gerookte thee van Lapsang Souchong die in Europa wordt gekocht, veilig kan worden geconsumeerd zonder de gezondheidsrisico's die met rook gepaard gaan. Daarom is Zhengshan Xiaozhong niet verboden, maar onderworpen aan strikte regelgeving. Alleen gerookte thee met verhoogde PHA4-residuen zijn in Europa verboden en van de markt gehaald.
Hoe koop je Lapsang Souchong-thee die veilig is voor consumptie?
Er zijn verschillende soorten Zhengshang Xiaozhong-thee op de markt: niet-gerookte, licht gerookte en zwaar gerookte varianten. Daarom kan het bepalen van de werkelijke gezondheidsrisico’s die verband houden met Lapsang Souchong een uitdaging zijn; bovendien kunnen de consumptiegewoonten per klant verschillen.
Het kan verstandig zijn om thee die te veel gerookt is, te vermijden. Voor de zekerheid raden wij aan om alleen niet-gerookte thee te bestellen. Gelukkig zit Lapsang, net als andere zwarte theesoorten, vol met antioxidanten en kan het verschillende gezondheidsvoordelen bieden, zoals het verbeteren van de spijsvertering, het helpen bij het afvallen en het versterken van het immuunsysteem.
Onze Lapsang Souchong is niet gerookt en bezit een unieke hartige zoetheid die doet denken aan Chinese dadels en longanfruit, met subtiele tonen van dennenhout, bereikt door de toepassing van traditionele verwerkingstechnieken.