Voordelen en bijwerkingen van vlindererwtbloemen

Heb je ooit naar een felblauwe thee, drank of cocktail gekeken en je afgevraagd of er kunstmatige kleurstof was gebruikt? Het zal je misschien verbazen dat de kleur afkomstig kan zijn van vlindererwtbloemen, een volledig natuurlijke bron van levendig blauw. Vlindererwtthee wordt gemaakt van de bloemen van Clitoria ternatea, is van nature cafeïnevrij en staat erom bekend van blauw naar paars te verkleuren wanneer je citroen of een ander zuur ingrediënt toevoegt.

Vlindererwtthee valt niet alleen op door zijn uiterlijk, maar is ook interessant vanwege de stoffen die erin zitten. De bloemen zijn van nature rijk aan antioxidanten en worden traditioneel in verband gebracht met het geheugen en het algemene welzijn. Recenter hebben wetenschappers ook gekeken naar de mogelijke effecten van deze plant op de bloedsuikerspiegel, de hersenfunctie en de cardiovasculaire gezondheid.

Wat weten we tot nu toe? Dit zijn enkele van de interessantste potentiële voordelen van de vlindererwtplant.

Rijk aan antioxidanten

De intens blauwe kleur van vlindererwtbloemen is afkomstig van natuurlijke pigmenten die anthocyanen worden genoemd. Vlindererwtbloemen bevatten meer specifiek een groep anthocyanen die bekendstaan als ternatinen.

Deze behoren tot dezelfde brede familie van plantaardige stoffen die verantwoordelijk zijn voor de blauwe, paarse en rode kleuren van voedingsmiddelen zoals blauwe bessen, bramen en rodekool.

Vlindererwtbloemen hebben in laboratoriumonderzoek een sterke antioxiderende werking laten zien. Antioxidanten helpen het lichaam om te gaan met vrije radicalen, instabiele moleculen die van nature in het lichaam worden gevormd en kunnen bijdragen aan oxidatieve stress.

Dit maakt vlindererwtthee een interessante manier om naast andere kleurrijke soorten fruit, groenten en thee van nature voorkomende antioxidanten aan je voeding toe te voegen.

Mogelijke effecten op de bloedsuikerspiegel na de maaltijd

In een bijzonder interessant onderzoek werd gekeken wat er gebeurde wanneer extract van vlindererwtbloemen samen met suiker werd ingenomen.

Aan het onderzoek namen 15 gezonde mannen deel die een suikerhoudende drank dronken, hetzij puur, hetzij samen met extract van vlindererwtbloemen. Wanneer vlindererwt was toegevoegd, stegen de bloedsuiker- en insulinespiegel na het drinken minder sterk. De onderzoekers stelden ook een toename vast in verschillende maatstaven voor antioxiderende activiteit.

Dit wijst erop dat stoffen in vlindererwtbloemen mogelijk invloed hebben op de manier waarop het lichaam na een maaltijd koolhydraten verwerkt.

Hoe zit het met het geheugen en de hersenfunctie?

Vlindererwt wordt al lange tijd gebruikt in de traditionele ayurvedische geneeskunde, met name in bereidingen die verband houden met het geheugen, het leervermogen en het mentale welzijn.

Ook deze traditionele toepassingen worden inmiddels in modern onderzoek bestudeerd. Dieronderzoek heeft interessante effecten aangetoond die verband houden met het geheugen, het leervermogen en veranderingen in de hersenen die optreden bij het vormen en opslaan van herinneringen.

Vlindererwt is ook onderzocht in verband met stemming, angst en stress, waardoor de gezondheid van de hersenen een van de interessantere onderzoeksgebieden rond deze plant is.

Daarbij moet worden opgemerkt dat in de meeste van deze onderzoeken geconcentreerde extracten of andere delen van de plant zijn gebruikt, en niet gewoon een kopje bloementhee. Toch bieden ze een interessant wetenschappelijk perspectief op de vraag waarom Clitoria ternatea in traditionele kruidentoepassingen al zo lang met het geheugen in verband wordt gebracht.

Is vlindererwtthee goed voor de bloeddruk?

Vlindererwtbloem is ook onderzocht vanwege de mogelijke effecten op het hart, de bloedvaten en de bloeddruk.

In een onderzoek met ratten met hoge bloeddruk had geconcentreerd extract van vlindererwtbloemen effecten die verband hielden met een lagere bloeddruk en een betere werking van de bloedvaten.

Hierdoor is vlindererwt een interessant onderwerp voor cardiovasculair onderzoek geworden. Het is nog niet duidelijk of een kopje vlindererwtthee een merkbaar effect op de bloeddruk heeft, maar het onderzoek geeft ons nog een reden om met een extra goed gevoel van deze kleurrijke thee te genieten.

Bijwerkingen en veiligheid van vlindererwtthee

Spijsverteringsklachten worden soms genoemd als mogelijke bijwerking van vlindererwtthee. Je kunt ook beweringen tegenkomen dat de tannines ervan de maag kunnen irriteren. In werkelijkheid is er weinig bewijs dat dit specifiek bij vlindererwtbloementhee veelvoorkomende problemen zijn. Net als bij elke kruidenthee is het verstandig om goed op te letten hoe je lichaam reageert. Als vlindererwtthee ongemak lijkt te veroorzaken, probeer dan minder te drinken of stop er helemaal mee.

Met geconcentreerde vlindererwtextracten of supplementen moet je voorzichtiger omgaan en is matiging verstandig. Mensen die zwanger zijn of borstvoeding geven, medicijnen gebruiken of een medische aandoening hebben, moeten vóór regelmatig gebruik een zorgverlener raadplegen.

Is vlindererwtthee dus gezond?

Er is veel interessants te ontdekken aan vlindererwtbloementhee. Deze thee is van nature cafeïnevrij, rijk aan anthocyanen en heeft antioxiderende activiteit laten zien. Eén klein onderzoek vond ook veelbelovende effecten op de bloedsuiker- en insulinespiegel na de inname van suiker, terwijl ander onderzoek mogelijke verbanden met het geheugen, de stemming, de bloedvaten en de bloeddruk heeft verkend.

Tegelijkertijd staat het onderzoek naar vlindererwt nog in de kinderschoenen. Sommige aspecten zijn veel uitgebreider onderzocht dan andere. Bovendien is een aanzienlijk deel van het onderzoek naar het geheugen, de stemming en cardiovasculaire effecten gebaseerd op dierstudies of geconcentreerde extracten, in plaats van op een gewoon kopje thee. Hoewel de eerste bevindingen interessant zijn, kunnen ze daarom het best worden beschouwd als potentiële voordelen en niet als bewezen effecten van het drinken van vlindererwtthee.

Gelukkig heeft vlindererwtthee geen indrukwekkende lijst gezondheidsvoordelen nodig om het drinken waard te zijn. Het is een bijzondere kruidenthee met een milde, aardse smaak, een prachtige natuurlijke blauwe kleur en het leuke vermogen om met een scheutje citroen paars te worden. Dat zijn op zichzelf al genoeg goede redenen om van deze bloementhee te genieten of hem te gebruiken om dranken en cocktails een vleugje natuurlijk blauw te geven.

Bronnen

1. Chusak C, Thilavech T, Henry CJ, Adisakwattana S. Acuut effect van een drank van Clitoria ternatea-bloemen op de glykemische respons en antioxidantcapaciteit bij gezonde proefpersonen: een gerandomiseerd cross-overonderzoek. BMC Complementary and Alternative Medicine. 2018;18:6. DOI: 10.1186/s12906-017-2075-7 .
2. Vidana Gamage GC, Lim YY, Choo WS. Anthocyanen uit de bloem van Clitoria ternatea: biosynthese, extractie, stabiliteit, antioxiderende activiteit en toepassingen. Frontiers in Plant Science. 2021;12:792303. DOI: 10.3389/fpls.2021.792303 .
3. Maia NMA, Andressa I, Cunha JS, et al. Clitoria ternatea: perspectieven voor toepassing in voedingsmiddelen en potentiële gezondheidsvoordelen. Plants. 2025;14(21):3322. DOI: 10.3390/plants14213322 .
4. Maneesai P, Chaihongsa N, Iampanichakul M, Meephat S, Prasatthong P, Bunbupha S, Wunpathe C, Pakdeechote P. Bloemextract van Clitoria ternatea (Linn.) vermindert vaatdisfunctie en cardiale hypertrofie door modulatie van de Ang II/AT1R/TGF-β1-cascade bij ratten met hoge bloeddruk. Journal of the Science of Food and Agriculture. 2022;102(6):2253–2261. DOI: 10.1002/jsfa.11563 .
5. Ahad MA, Chear NJY, Lim GK, Che Has AT, Murugaiyah V, Hassan Z. Biologisch versterkte fractie uit wortelextract van Clitoria ternatea verbetert cognitieve functies en hippocampale neuroplasticiteit in vivo in een rattenmodel voor chronische cerebrale hypoperfusie. Ageing Research Reviews. 2023;89:101990. DOI: 10.1016/j.arr.2023.101990 .
6. Mukherjee PK, Kumar V, Kumar NS, Heinrich M. Het ayurvedische geneesmiddel Clitoria ternatea—Van traditioneel gebruik tot wetenschappelijke beoordeling. Journal of Ethnopharmacology. 2008;120(3):291–301. DOI: 10.1016/j.jep.2008.09.009 .