Yunnan: Det saknade kapitlet i Lu Yus ”The Classic of Tea”

Lu Yu är en ikonisk gestalt i teets historia och kallas ofta ”teets helgon”. Han föddes i Kina under Tangdynastin och ägnade sitt liv åt att utforska och sprida kunskap om te. Hans ”The Classic of Tea” är världens äldsta och mest omfattande bok om te.

Under Lu Yus tid blomstrade tekulturen i Yunnan, som i dag betraktas som teträdens ursprungsplats. Förvånansvärt nog nämner Lu Yu inte Yunnans tekultur alls. I det här inlägget förklarar vi varför Yunnan blev det saknade kapitlet i ”The Classic of Tea”.

Yunnan: Kungariket Nanzhao

För mer än 1 200 år sedan, under Tangdynastin då Lu Yu levde, var Yunnan en del av kungariket Nanzhao. Detta kungarike styrde över ett vidsträckt område som sträckte sig från Daduflodens stränder i norr till regioner som omfattar dagens Vietnam, Laos, Thailand och delar av Myanmar i söder. Det omfattade halva Guizhou i öster och förband norra Myanmar med Indien i väster.

En bild av den historiska staden Nanzhao i dag, tagen under en av våra teresor.

Kungariket Nanzhao uppstod ursprungligen som en lokal regim i Yunnan med stöd av Tangriket och fungerade som en tributstat. Tang skickade ämbetsmän för att bosätta sig i Dali, Nanzhaos huvudstad. Kungariket blomstrade från 649 till 902 e.Kr., ungefär samtidigt som Tangdynastin. Under hela denna period växlade Nanzhao mellan allianser och fientligheter med Tang.

Tianbao-kriget

År 752 e.Kr. inledde Tangriket ett militärt fälttåg mot Nanzhao. Konflikten, som blev känd som Tianbao-kriget, varade i tre år och ledde till stora förluster för Tangs styrkor, däribland tillfångatagandet och det efterföljande självmordet av general Li Mi samt 200 000 Tang-soldaters död. Efterdyningarna av Tianbao-kriget försämrade relationerna mellan Nanzhao och Tangdynastin avsevärt och ledde till en diplomatisk brytning som varade i 42 år, från 752 till 794 e.Kr. Under denna period förekom i stort sett inget utbyte av tekultur mellan de två regionerna.

An-Shi-upproret

Kort därefter bröt An-Shi-upproret ut mot Tangdynastin, vilket fick en stor del av befolkningen att fly till Sichuan, Hubei och andra regioner. Bland dem fanns Lu Yu, som då bara var 27 år gammal. För att undkomma oroligheterna lämnade han Chang'an och färdades nedför Yangtzefloden.

The Classic of Tea

Lu Yu ägnade nästan 20 år åt att forska om och sammanställa information om te från hela landet, vilket resulterade i hans legendariska verk The Classic of Tea, skrivet omkring 760–780 e.Kr. Under denna period bröt kungariket Nanzhao de diplomatiska förbindelserna med Tangdynastin, från 752 till 794 e.Kr., vilket ledde till ett fientligt förhållande mellan dem. Tangs undersåtar förbjöds att beträda Nanzhaos territorium, vilket gjorde det svårt för Lu Yu att ta sig upp i tebergen och lära känna de lokala tetraditionerna.

Det var inte förrän år 794 e.Kr. som Nanzhao slutligen välkomnade Tangdynastin. Vid det laget var Lu Yu 66 år gammal, vilket sannolikt gjorde det svårt för honom att utforska regionen. Tragiskt nog fick den ansedde temästaren fram till sin död år 804 aldrig möjlighet att besöka Nanzhao (dagens Yunnan), uppleva skönheten på dess teplantager eller smaka dess berömda tesorter.

Lu Yu visste inte att bergen i Nanzhao Yinsheng Jiedu (nuvarande Pu'er och Xishuangbanna) producerade enastående te. Dessutom hade Mengshemanfolket, Yunnans tidigaste teodlare, sedan länge bemästrat konsten att brygga te med ingefära, kanel och andra kryddor. Lyckligtvis har Yunnans rika tekultur bevarats och främjats av senare generationer, vilket har gett den en framträdande plats på världsscenen.