Lu Yu och The Classic of Tea (Cha Jing)

"The Classic of Tea", skriven av Lu Yu under Kinas Tangdynasti mellan 758 och 780 e.Kr., är mer än bara en bok om te. Det är en omfattande avhandling som väver samman litteratur, historia och konst, vilket gör den till den första heltäckande teboken som någonsin skrivits. I tio kapitel utforskar boken systematiskt teets ursprung, sorter, kvalitet, skörd, tillverkning, beredning, redskap, provsmakning och historia. I det här inlägget följer vi i Lu Yus fotspår och utforskar tekulturens ursprung.

Legenden om Shennong och teets ursprung

I The Classic of Tea spårade Lu Yu teets ursprung och ansåg att upptäckten och användningen av te började med Shennong i forntiden. Enligt legenden smakade Shennong på alla möjliga örter i sitt sökande efter ett bra motgift eller läkemedel. En dag råkade han få i sig gift. Hans liv var i fara tills han svalde en bit av ett teblad som fanns i närheten och som mirakulöst räddade honom från giftet. Detta är legenden om hur te först upptäcktes. Därefter började människor inse teets medicinska värde.

Teodling, en dialog mellan jorden och teträden

I The Classic of Tea diskuterar Lu Yu odlingen av teplantor. Han påpekar att lämplig jord är grunden för att odla teträd av hög kvalitet och att sandig jord med måttlig surhetsgrad och alkalinitet är idealisk, eftersom den bevarar jordens genomsläpplighet och tillför rikligt med mineraler.

Samtidigt är odlingsteknikerna för teträden också avgörande. Korrekt beskärning och gödsling kan främja teträdens sunda tillväxt. Slutligen betonade Lu Yu vikten av att förebygga och bekämpa skadedjur och sjukdomar. Han ansåg att man bör använda ett naturligt, ekologiskt tillvägagångssätt för att bevara teplantagens biologiska mångfald.

Tanken att teodling innebär en ärlig dialog mellan jorden och teträden är fortfarande relevant i dag. Under besök i teträdgårdar i Kina ser vårt team gång på gång att odlare som vårdar sin mark och sina träd producerar te av högre kvalitet. Däremot ger odlingar som förlitar sig på bekämpningsmedel, skördar för mycket och utarmar jorden bara te som vi betraktar som enkla ”handelsvaror” snarare än ”specialiteter”.

Tetillverkning, resultatet av tid och expertis

Tetillverkning är ett finstämt hantverk som Lu Yu betraktade som en konst i The Classic of Tea. Han förespråkade att ”plocka te vid rätt tidpunkt och tillverka te med rätt metod”, vilket innebär att teets unga knoppar plockas vid den bästa tidpunkten och därefter bearbetas enligt traditionella metoder. Varje steg i processen, från upphettning för att stoppa oxidationen (sha qing) till rullning och torkning, kräver en skicklig hantverkares omsorg för att säkerställa de bearbetade tebladens utsökta arom och smak.

Lu Yu lade särskild vikt vid att bevara teets naturliga smak, som han ansåg vara nyckeln till att bedöma dess kvalitet. På Teasenz följer vi i Lu Yus fotspår genom att erbjuda skickligt bearbetade, autentiska kinesiska teer som respekterar naturens smak.

Teredskap, konst och funktion

The Classic of Tea fokuserar inte bara på själva teet, utan också på teredskapens utformning och användning. Från spisens temperaturkontroll och tekittelns material till sättet att röra med tevispen återspeglar varje detalj forntidens strävan efter tekonst. Enligt Lu Yu höjer rätt teredskap teets kvalitet och gör varje teprovning till en vacker och njutbar upplevelse.

Vi bör vara medvetna om att teberedningen på Lu Yus tid skilde sig avsevärt från dagens metoder. Under Kinas Tangdynasti (618–907 e.Kr.) ångades tebladen och pressades till tekakor. För att bereda teet bröts kakan i bitar, maldes till pulver och kokades. Under Songdynastin (960–1279 e.Kr.) blev begreppet ”vispat te” populärt. I stället för att koka tepulvret vispade man det i en skål med varmt vatten för att skapa en skummig dryck, ungefär som den matcha vi känner till i dag. Samtidigt började teproducenter tillverka löste, vilket lade grunden till dagens tekultur i Kina.

Att brygga te, konsten att förena vatten och eld

Att brygga te kan verka enkelt, men det finns mycket att tänka på. Lu Yu skrev i The Classic of Tea att vattnet som används för att koka te måste vara klart och friskt och att elden bör vara måttlig för att locka fram teets bästa smak. Han nämnde också att förhållandet mellan te och vatten samt dragtiden är viktiga faktorer som påverkar brygdens kvalitet och måste anpassas efter olika tesorter och personlig smak. På Lu Yus tid bereddes te genom att tepulver maldes och kokades. Hans principer om förhållandet mellan te och vatten, temperaturen och bryggtiden är dock fortfarande grundläggande vid modern teberedning.

Att dricka te, en kombination av meditation och njutning

Lu Yu såg tedrickande som en andlig njutning och ansåg att man genom att dricka te i en stillsam miljö och med ett fridfullt sinne kunde uppnå fysisk och mental harmoni. The Classic of Tea förespråkar att ”dricka te med ett fridfullt sinne”, vilket både är ett sätt att dricka te och en inställning till livet. Det uppmuntrar människor att finna en stunds ro i sina hektiska liv och att uppskatta livets skönhet genom te.

I dagens snabba samhälle har det blivit viktigare än någonsin att ta sig tid att njuta av en medveten testund.

Bedömning av te, att värdera utseende och kvalitet

Kriterierna för att bedöma teblad beskrivs ingående i The Classic of Tea. Enligt Lu Yu ska ett bra te inte bara vara vackert att se på, utan framför allt ha en ren arom och en fyllig smak. De kriterier han föreslog blev en viktig referens för senare generationer av teälskare.

På Teasenz anser vi att njutningen av te börjar långt före den första klunken. Att dofta på, betrakta och bedöma de torra tebladen samt att bereda teet är allt en del av teritualen.

Teets historia

Porträtt av Lu Yu och utdrag ur The Classic of Tea

The Classic of Tea är mer än bara ett uppslagsverk om te och skildrar även den kinesiska tekulturens historiska utveckling. Från det vilda teet under tiden före Qindynastin och tributteet under Han- och Tangdynastierna till tekonstens storhetstid under Songdynastin dokumenterade Lu Yu teets roll i Kinas samhällsförändringar och visade hur nära tekulturen var förbunden med den kinesiska historien och hur de utvecklades tillsammans.

På Lu Yus tid blev te, porslin och siden de viktigaste exportvarorna. Köpmän från hela världen reste till huvudstaden Chang'an för att bedriva handel. Hans inflytelserika bok gjorde inte bara te populärt, utan fungerade också som en katalysator för den globala spridningen av tekulturen, vilket ledde till att teexporten ökade stadigt år efter år.

Teets ursprung och varför regionerna spelar roll

Boken räknar upp den tidens berömda teproducerande regioner i Kina, såsom Sichuan, Zhejiang och Fujian. Varje region producerade unika teer tack vare sin särskilda geografiska miljö. Lu Yus beskrivningar av te från olika regioner berikade inte bara läsarnas kunskap om te, utan gav också värdefull information för senare generationers studier av te.

Tekonsten handlar om harmonin mellan te och människor

I sin bok sammanfattade Lu Yu tekonstens centrala anda – den harmoniska samexistensen mellan te och människor. Han ansåg att tedrickande är mer än en materiell njutning; det är också en process för andlig utveckling. Genom att smaka på te kan människor lära sig att meditera och vårda sitt inre, uppnå fysisk och mental balans och överskrida sina egna begränsningar. Lu Yus filosofi fortsätter att ha ett djupgående inflytande på tekulturen i Kina och resten av världen och har blivit en hörnsten inom tekonsten.