Typer av teplantor: sorter och kultivarer förklarade
Med en tusenårig historia är te något vi inte kan vara utan. Men eftersom tevärlden är så omfattande är det lätt att känna sig överväldigad av alla sorters teplantor som finns. I det här blogginlägget förklarar vi några av de viktigaste begreppen inom te samt de olika tevarieteterna och kultivarerna.
Camellia sinensis: teplantan
Det vetenskapliga namnet Camellia sinensis avser den klassiska teplantan, tebusken eller teträdet. Den ska dock inte förväxlas med det ”tea tree” som används för att framställa tea tree-olja, Melaleuca alternifolia.
Den städsegröna teplantan kan växa som buske eller träd och har vitgula blommor. Växten kommer ursprungligen från Öst-, Syd- och Sydostasien, men odlas i tropiska och subtropiska områden över hela världen. Alla tesorter – grönt, svart, vitt, oolong, mörkt och gult te – framställs av denna enastående växt.
Många premiumteer odlas på hög höjd, upp till 1 500 meter, eftersom plantorna då utvecklas långsammare och får en fylligare smak. I den kinesiska Yunnan-regionen finns skogar med teträd som är över hundra år gamla. Vanligast är dock att plantan odlas som buske. Teodlare beskär vanligtvis teplantorna till buskar, eftersom de då är enkla att skörda både manuellt och maskinellt. Samtidigt utnyttjas utrymmet i teträdgården bättre, vilket gör det möjligt att odla fler plantor.
Teplantans varieteter
I naturen finns det tre varieteter (ibland felaktigt kallade varianter) av Camellia sinensis:
- Camellia sinensis var. sinensis: Denna varietet odlas främst i Kina och används huvudsakligen för att framställa grönt och vitt te samt flera kinesiska svarta teer. Den har mindre, späda blad och är anmärkningsvärt köldtålig. Den trivs under många olika miljöförhållanden, klarar kalla vintrar och blommar under de varma, fuktiga sommarmånaderna.
- Camellia sinensis var. assamica: Denna varietet kommer ursprungligen från Assam-regionen i Indien och frodas i tropiska klimat på låg höjd. Bladen är betydligt större, bredare och robustare än hos varieteten sinensis, vilket gör den väl lämpad för varma och fuktiga förhållanden. Den används främst för att framställa svarta teer, såsom Assam och Ceylon, och är anmärkningsvärt tålig.
- Camellia sinensis var. cambodiensis/parvifolia: En relativt sällsynt varietet som främst förekommer i Kambodja, men även i delar av Vietnam och Thailand. Den har medelstora blad och används vanligtvis för att skapa nya kultivarer.
Vad är tekultivarer?
Du kanske har stött på termen ”kultivar” när du handlat japanskt premiumte eller kinesiskt Wuyi-klippoolong. ”Kultivar” är en förkortning av ”kultiverad varietet”. De huvudsakliga tevarieteterna – sinensis, assamica och cambodiensis – förekommer i naturen, medan kultivarer härstammar från någon av dessa primära varieteter eller från hybrider av dem. De förökas med sticklingar, vilket säkerställer att önskvärda egenskaper som klimatanpassning, sjukdomsresistens och särskilda smakprofiler bevaras.
Det finns tusentals tekultivarer världen över. Teodlare förädlar selektivt dessa kultivarer för att garantera jämn kvalitet och stabila skördar. Varje kultivar har egenskaper som gör den lämplig för framställning av specifika tesorter.
På bilden ovan kan du till exempel se tre olika kultivarer som används för att framställa kinesiska teer. Från vänster kommer kultivaren Cat Ears och Xiao Ye Zhong (småbladskultivaren) från Yibangberget, medan den sista är kultivaren Zi Juan, som har lila späda knoppar.
Vi får ofta frågan: ”Hur många teplantor finns det?” Om man även räknar tekultivarerna finns det ett oändligt antal olika teplantor. Enbart i teområdet Wuyishan i Fujian finns det i dag två dussin typer av teplantor som odlas allmänt. Om man räknar alla teplantor som har skapats genom tiderna skulle det röra sig om hundratals typer av kultivarer bara i denna region.
Några kinesiska varieteter och kultivarer
Utöver kultivarerna ovan har vissa berömda kinesiska teer fått sina namn från den kultivar som de framställs av. Tie Guan Yin-te framställs till exempel av kultivaren med samma namn och är ett varietéte (ett te som framställs av en enda varietet av Camellia sinensis). Zhenghe Baicha (政和白茶) används för att framställa de vita teerna Silver Needle och Bai Mu Dan, medan Qimen Zhong (祁门种) används för att framställa svart Keemun-te. Jin Mu Dan är en kultivar som används för att framställa oolongteet med samma namn, men även svart te. Yunnan Da Ye Zhong, den storbladiga kultivaren från Yunnan-regionen, är däremot den vanligaste typen för framställning av pu erh-te.
En annan berömd kinesisk kultivar som används för att framställa grönt Long Jing-te är Camellia sinensis var. sinensis 'Longjing #43', även känd som Longjing #43. Denna varietet uppskattas mycket för sitt vackra utseende, sin tålighet och sin tidiga plockningssäsong. Det är den kultivar som oftast används för att framställa det ikoniska pannrostade gröna teet, men även andra kultivarer används. Läs det här blogginlägget för att upptäcka mer om Long Jing-kultivarer.
Visste du att endast te som framställs av varieteter och kultivarer av Camellia sinensis betraktas som ”äkta” te? Om inte kanske du undrar vad kvällens kamomilldryck eller din rooiboslatte egentligen är. I nästa stycke reder vi ut det en gång för alla.
Hur är det med ört- och fruktteer?
Som vi vet framställs te endast av växten Camellia sinensis . Du kanske undrar vad de andra goda dryckerna som du dricker under dagen egentligen är. Varma och kalla drycker som framställs av andra växter än Camellia sinensis kallas rent tekniskt för tisaner. Mate och rooibos, som ibland felaktigt kallas ”rött te”, är också tisaner som framställs av helt andra växter.
Kom bara ihåg att te framställs av varieteter och kultivarer av Camellia sinensis. Allt annat som tillreds genom att låta det dra i vatten är inte te, utan en tisane.