Hoe houd je een Chinees theekopje op de juiste manier vast?

Traditionele Chinese theekopjes, ook wel 'gongfu-theekopjes' genoemd, zijn kleiner dan westerse kopjes en mokken en hebben meestal geen oor. Daarom is het voor beginnende Chinese theedrinkers heel normaal om zich af te vragen hoe ze deze kopjes op de juiste manier moeten vasthouden. Door een gongfu-theekopje correct vast te houden, drinkt u niet alleen comfortabeler, maar voorkomt u ook dat u uw vingers brandt. In dit artikel bespreken we uitgebreider hoe u theekopjes, gaiwans en aromakopjes gebruikt.

Het Chinese theekopje

Chinese theekopjes zijn meestal rond of vierkant en kunnen gemaakt zijn van verschillende materialen, voorzien zijn van diverse glazuren en verkrijgbaar zijn in uiteenlopende kleuren. Gongfu-theekopjes hebben doorgaans een inhoud van ongeveer 35-60 ml, hoewel soms ook grotere kopjes tot 200 ml worden gebruikt. Hun kleine formaat sluit aan bij het theeservies dat in China voor het zetten van thee wordt gebruikt en meestal een inhoud van ongeveer 100-300 ml heeft.

Hoe houdt u een Chinees theekopje vast?

Een Chinees kopje vasthouden kan lastig zijn, vooral als u grote handen hebt of gewend bent om uit mokken of kopjes met een oor te drinken. Zo houdt u een Chinees theekopje op de juiste manier vast:

1. Pak het kopje met uw wijsvinger en duim net onder de rand vast. U moet het kopje op een natuurlijke manier kunnen vasthouden zonder te veel kracht te zetten.
2. Plaats uw middelvinger onder de bodem van het kopje, zodat u er meer controle over hebt.
3. Breng het kopje voorzichtig naar uw mond. Gebruik uw middelvinger om het kopje stabiel en in balans te houden terwijl u het naar uw lippen brengt.

Zo voorkomt u dat u uw handen brandt & geniet u van de thee

Ten eerste is het belangrijk dat u het kopje niet tot aan de rand met thee vult. Chinese thee wordt meestal met zeer heet water gezet. Als de warmte zich tot aan de rand verspreidt, wordt het onmogelijk om het kopje vast te houden. In het ergste geval brandt u uw vingers en morst u thee.

Ten tweede betekent een te heet kopje meestal dat de thee te heet is. Wanneer u te hete thee drinkt, loopt u het risico uw tong te verbranden en kunt u niet optimaal van het aroma en de smaak genieten.

Wacht in plaats daarvan tot de thee wat is afgekoeld voordat u hem drinkt. Een van de belangrijkste voordelen van kleine theekopjes is juist dat de thee sneller afkoelt. Bij kleine kopjes is ongeveer 10-15 seconden wachten doorgaans voldoende om de thee tot een aangename temperatuur te laten afkoelen.

Als het belangrijk voor u is dat de thee snel afkoelt, raden we aan kleinere, plattere kopjes te kopen. Platte kopjes hebben een groter oppervlak, waardoor de warmte sneller aan de lucht kan ontsnappen.

Tips voor het vasthouden van theekopjes bij formele gelegenheden

Als u voor zaken in China bent of een formele theeceremonie bijwoont, raden we u aan enkele basisregels van de thee-etiquette te leren.

1. Wanneer de thee wordt geserveerd, pakt u het kopje met uw rechterhand op. Indien nodig kunt u met uw linkerhand de bodem van het kopje ondersteunen om het in balans te houden.
2. Neem het kopje vervolgens in uw linkerhand om te drinken. Houd het kopje vast met uw linkerduim en -wijsvinger en gebruik uw middelvinger om het stabiel te houden.
3. Zet het kopje na een slok met uw linkerhand terug op de theetafel.

Wat u niet moet doen

Nu we hebben uitgelegd hoe u een Chinees theekopje vasthoudt, volgt hier een lijst met dingen die u beter kunt vermijden:

1. Pak het kopje niet met uw hele hand vast. Zoals eerder gezegd, kan de thee nog heet zijn en is de kans groot dat u zich brandt. Bovendien wordt dit bij formele gelegenheden niet als elegant beschouwd.
2. Knijp het kopje niet vast met uw vinger aan de onderkant of rond het midden. Zo hebt u het kopje niet stevig onder controle.
3. Houd het kopje niet met beide handen vast alsof het een ontbijtkom is. Veel liefhebbers van mokken houden deze, vooral in de winter, met beide handen vast om hun handen te warmen. Chinese theekopjes zijn echter te klein, waardoor het onnodig en oncomfortabel is om beide handen te gebruiken.
4. Als u de thee bereidt, vul het kopje dan niet te vol. Daardoor wordt het juist moeilijker om het goed vast te houden.

Een gaiwan als kopje gebruiken

Naast kleine gongfu-theekopjes gebruiken we in China soms gaiwans om in een informele omgeving uit te drinken. De gaiwan is een veelzijdig Chinees theeserviesstuk dat zowel als hulpmiddel om thee te zetten als kopje kan worden gebruikt. Daarom is het een onmisbaar voorwerp voor iedere theeliefhebber.

In dit artikel gaan we niet in op hoe u thee zet met een gaiwan, maar richten we ons op hoe u eruit kunt drinken. Uit een gaiwan drinken is namelijk een heel andere ervaring dan drinken uit kleine kopjes. Hier zijn enkele tips als u een gaiwan als kopje wilt gebruiken:

1. Houd de schotel vast in plaats van het kopje zelf. Laat de schotel op de palm van uw rechterhand rusten en gebruik uw duim om het kopje stabiel te houden.
2. Maak met uw linkerhand een kleine opening tussen het deksel en het kopje en drink daaruit terwijl u de knop vasthoudt.

Door het deksel op het kopje te houden, voorkomt u dat de stoom in uw gezicht komt en houdt u de blaadjes tegen terwijl u van de thee nipt.

Wat zijn aromakopjes?

Naast gongfu-theekopjes en gaiwans is er nog een ander type theekopje dat u bij traditionele Chinese theeceremonies kunt tegenkomen: het aromakopje.

Zoals de naam al doet vermoeden, zijn aromakopjes ontworpen om de vluchtige aroma's van thee beter tot hun recht te laten komen. Hoewel we thee met onze mond proeven, nemen we het complexe aroma waar via onze neus.

Dankzij zijn lange en smalle vorm helpt het aromakopje u elke geur van de gezette thee waar te nemen. Dit kopje wordt gebruikt voor thee die volgens de gongfu-methode is gezet. Het is niet de bedoeling dat u eruit drinkt; het wordt uitsluitend gebruikt om de verfijnde aroma's van de thee te ruiken. Aromakopjes worden meestal samen met traditionele Chinese theekopjes als paar verkocht en gebruikt. Zo gebruikt en houdt u aromakopjes vast:

1. Wanneer de thee klaar is, schenkt u deze vanuit de Gongdao bei (schenkkannetje voor een gelijkmatige verdeling) in het aromakopje.
2. Dek het af met een gewoon Chinees theekopje.
3. Houd het aromakopje stevig vast met uw duim en het proefkopje met uw wijsvinger. Draai ze vervolgens snel om. Door deze snelle beweging blijft de geurige damp achter in het geleegde aromakopje, terwijl de thee in het theekopje stroomt.
4. Houd het aromakopje vast en breng het naar uw neus om het aroma te ruiken. U kunt het aromakopje tijdens het ruiken tussen uw handen heen en weer rollen. Neem ten slotte een slok thee uit het gewone theekopje.

Traditionele Chinese kopjes helpen u nog meer te genieten van de complexe aroma's van thee. Door te oefenen leert u deze kopjes comfortabel vast te houden zonder het risico te lopen uw vingers te branden of thee te morsen. Na verloop van tijd zult u merken dat kleine kopjes de beste manier zijn om van thee te genieten.