Kun je teveel thee drinken?

Volgens een oud gezegde van Lao Tzu (601 – 531 v.Chr.): “Thee is het elixer van het leven." Deze uitspraak blijkt steeds waarachtiger naarmate talrijke wetenschappelijke studies in de 21e eeuw de groeiende lijst van gezondheidsvoordelen van thee onthullen. Toch gaat thee voor echte theeliefhebbers zelfs verder dan fysieke gezondheid. Voor ons betekent elke kop thee het nippen aan sereniteit, hoop en vreugde. En wanneer we thee delen met anderen, kan het vriendschappen, zakelijke relaties voeden en zelfs vrede brengen.

Daarom kan het voor theeliefhebbers moeilijk zijn om genoeg thee te krijgen. De belangrijke vraag die we met deze blogpost willen beantwoorden is echter: kun je eigenlijk te veel thee drinken? En zo ja, wat gebeurt er als je er te veel van drinkt?

De samenstelling van thee

Gezien de wijdverspreide consumptie van thee wereldwijd, hebben onderzoekers grote interesse getoond in het onderzoeken van de effecten ervan op de menselijke gezondheid. Talrijke studies hebben aangetoond dat thee verschillende gezondheidsbevorderende functies heeft, waaronder antioxiderende, ontstekingsremmende, immuunregulerende, cardiovasculaire beschermende, antidiabetische, anti-obesitas en leverbeschermende eigenschappen.

Voordat we bespreken of je te veel thee kunt drinken, is het belangrijk om bewust te zijn van de verbindingen in thee die verantwoordelijk kunnen zijn voor de gezondheidsvoordelen en/of bijwerkingen van thee:

• Cafeïne/theïne: Een van de belangrijkste verbindingen in thee is cafeïne, ook bekend als theïne. Cafeïne is een stimulerend middel en draagt bij aan de frisheid en romige textuur van thee. Het vormt een complex met polyfenolen, wat deze eigenschappen versterkt. Het is echter essentieel om bewust te zijn van de cafeïne-inname, aangezien overmatige consumptie kan leiden tot ongewenste bijwerkingen.
• Theofylline & theobromine: deze componenten zijn verbonden met cafeïne en hebben verschillende fysiologische effecten op het lichaam. Theofylline maakt ademhaling gemakkelijker en stimuleert ook de hartcontracties. Aan de andere kant heeft theobromine een mild diuretisch effect en verbetert het de bloedstroom.
• L-theanine: Een andere interessante verbinding is het aminozuur L-theanine. Wanneer L-theanine wordt gecombineerd met cafeïne, kan het de hersenfunctie verbeteren.
• Fenolen & polyfenolen zijn andere belangrijke verbindingen in thee. Ze dragen bij aan de kenmerkende smaak en het aroma van thee en kunnen gezondheidsbevorderende eigenschappen hebben als antioxidanten. Theaflavinen en catechinen zijn voorbeelden van dergelijke polyfenolen. Theaflavinen worden gevormd tijdens de oxidatie van zwarte theebladeren, terwijl catechinen voornamelijk in groene thee voorkomen.

Schade door overmatige consumptie van thee - Cafeïne-inname

Een manier waarop men te veel thee kan drinken, is door de cafeïne-inname. Mensen reageren uniek op theeverbindingen afhankelijk van hun fysieke en gezondheidscondities. Vooral als we de cafeïne-inname in aanmerking nemen, volgens de EFSA, kunnen inname tot 400 mg per dag verspreid over de dag als veilig worden beschouwd voor gezonde volwassenen, behalve zwangere vrouwen, die hun inname moeten beperken.

Het kwantificeren van het cafeïnegehalte in je kop is moeilijk, omdat het verschilt afhankelijk van het type thee, de verhouding bladeren-water en de trektijd. Over het algemeen geldt: hoe meer bladeren je gebruikt en hoe langer de trektijd, hoe meer cafeïne je in je kop krijgt. Bij het bereiden van thee op westerse wijze is het drinken van maximaal 3 koppen thee per dag geschikt voor de meeste mensen.

Hieronder staan enkele bijwerkingen van het drinken van te veel thee die verband houden met cafeïne-inname.

1. Onvoldoende slaap: te veel cafeïne kan de melatonineproductie verminderen en de slaapkwaliteit beïnvloeden. Omdat mensen cafeïne verschillend metaboliseren, is het niet gemakkelijk te voorspellen in welke mate het de slaap op individueel niveau beïnvloedt, maar het is over het algemeen beter om het drinken van thee in de avond te vermijden. In plaats daarvan kun je een kruidenthee drinken die van nature cafeïnevrij is.
2. Angst en stress: Een andere bijwerking van overmatige cafeïneconsumptie is het toenemen van gevoelens van angst, rusteloosheid en stress.
3. Brandend maagzuur: De cafeïne in thee kan brandend maagzuur veroorzaken of bestaande refluxklachten verergeren. Mensen die aan deze klachten lijden, moeten mogelijk hun dagelijkse thee-inname verminderen.
4. Hoofdpijn: Hoewel cafeïne wordt gebruikt om hoofdpijn te kalmeren en te verlichten, kan te veel het tegenovergestelde veroorzaken. Als je over een langere periode te veel cafeïne drinkt, kan dit terugkerende hoofdpijn veroorzaken.
5. Duizeligheid en licht gevoel in het hoofd: Een minder vaak voorkomende complicatie van cafeïne die kan optreden als je te veel thee in één keer drinkt (ook wel “theedronkenschap” genoemd).
6. Afhankelijkheid van cafeïne: Thee kan leiden tot cafeïneafhankelijkheid als dagelijkse drank. Als je prikkelbaar bent, hoofdpijn hebt of een verhoogde hartslag ervaart wanneer je geen thee drinkt, heb je last van cafeïneontwenning.

Andere mogelijke bijwerkingen van te veel thee drinken

1. Verbrandingen door hete thee: Deze zijn niet direct gerelateerd aan de hoeveelheid thee die je zou moeten drinken, maar aan de temperatuur van je thee. Verbrandingen zijn een potentieel gevaar als je gewoonlijk te hete thee drinkt. Ondanks de trektijden van de verschillende theesoorten, die gemakkelijk 95-100°C kunnen bereiken, moet je altijd wachten tot de thee is afgekoeld voordat je het drinkt. De ideale drinktemperatuur is 60-65°C om brandwonden en schadelijke effecten te voorkomen.
2. Verminderde ijzeropname: De tannines in thee, die de belangrijkste component zijn van de bittere smaak van thee, kunnen de opname van ijzer tijdens de spijsvertering verstoren. Als je een ijzertekort hebt, wil je misschien je dagelijkse thee-inname controleren of thee tussen de maaltijden door drinken.
3. Misselijkheid en buikpijn: Dit kan worden veroorzaakt door het drinken van te veel thee, vooral op een lege maag. Thee is licht zuur, niet pH-neutraal. Hierdoor kan men ongemak voelen bij het drinken van thee op een lege maag. Bovendien kunnen tannines het weefsel van het spijsverteringskanaal irriteren. Na verloop van tijd kunnen zelfs mensen zonder eerdere maagproblemen hierdoor worden getroffen. Daarom is het een goede gewoonte om iets te eten voordat je thee drinkt.

Hoe bijwerkingen te voorkomen

Iedere persoon reageert anders op thee; sommigen kunnen midden in de nacht thee drinken en toch goed slapen, terwijl anderen na 16.00 uur geen kop meer kunnen drinken. Toch zijn er enkele beste praktijken om elke vorm van bijwerking door te veel thee drinken te voorkomen.

Vermijd te lang trekken van thee

Vermijd het te lang trekken van je thee of het gebruik van een overmatige hoeveelheid bladeren om mogelijke bijwerkingen te voorkomen. Het is beter om je thee licht te houden en meer infusies te genieten dan het slechts één keer te zetten maar te sterk. Thee op de juiste manier zetten verbetert niet alleen het aroma, maar houdt ook het cafeïnegehalte onder controle.

Drink niet op een lege maag

Je zou geen thee op een lege maag moeten drinken. Om negatieve gevolgen te voorkomen, geniet je idealiter een uur na een maaltijd van thee. Als alternatief kun je thee drinken terwijl je een kleine snack eet.

Kies een geschikte thee voor jou

Vermijd first-flush thee als je gevoelig bent voor cafeïne, omdat deze rijker is aan cafeïne. First flush thee is de eerste oogst van bladeren van theestruiken aan het begin van het groeiseizoen, meestal tussen eind februari en april. Als je echt geen cafeïne kunt verdragen, kun je kiezen voor kruidenthee.

Drink thee op het juiste moment

Alles heeft zijn juiste tijd, en dat geldt ook voor thee. Het is beter om het drinken van thee in de ochtend direct na het wakker worden te vermijden, omdat de maag dan leeg is en je lichaam meer wordt beïnvloed door de theeverbindingen.

Aan de andere kant is het beter om thee in de avond voor het slapen gaan te vermijden om een goede slaapcyclus te garanderen. De beste tijd om thee te drinken is tussen de maaltijden door, met een snack erbij. Vermijd het drinken direct na of tijdens de maaltijd, omdat thee de ijzeropname kan verstoren.

Conclusie: Luister naar je lichaam

Hoewel we je aanmoedigen om thee te drinken vanwege de voordelen voor geest en lichaam, raden we altijd aan om thee met mate te drinken. Thee beïnvloedt onze geest en ons lichaam, en het kan soms te veel zijn.

Als je last hebt van een van de bovenstaande problemen, of als je zwanger bent, moet je overwegen je theegewoonten aan te passen om gevolgen te vermijden. Dit betekent niet dat je geen thee meer zult drinken, maar dat je vermindert of verandert hoe en wanneer je het drinkt. Ons doel is dat iedereen kan genieten van een goede kop thee, en we hopen dat deze post je heeft geholpen om enkele twijfels over te veel thee drinken te verduidelijken.