Kun je te veel thee drinken?

Volgens een oude uitspraak van Lao Tzu (601 – 531 v.Chr.): “Thee is het levenselixer.” Dit citaat blijkt steeds meer te kloppen, nu talloze wetenschappelijke onderzoeken in de 21e eeuw een groeiende lijst gezondheidsvoordelen van thee aan het licht brengen. Maar voor echte theeliefhebbers gaat thee zelfs verder dan lichamelijke gezondheid. Met elke kop thee proeven we rust, hoop en vreugde. En wanneer we thee met anderen delen, kan dat vriendschappen en zakelijke relaties versterken en zelfs vrede brengen.

Daarom kunnen theeliefhebbers vaak geen genoeg krijgen van thee. De belangrijke vraag die we in deze blogpost willen beantwoorden, is echter: kun je daadwerkelijk te veel thee drinken? En zo ja, wat gebeurt er als je er te veel van drinkt?

De samenstelling van thee

Gezien de wereldwijde consumptie van thee hebben onderzoekers veel belangstelling getoond voor de effecten ervan op de menselijke gezondheid. Talloze onderzoeken hebben aangetoond dat thee verschillende gezondheidsbevorderende eigenschappen heeft. Zo werkt thee mogelijk als antioxidant en ontstekingsremmer, helpt het bij het reguleren van het immuunsysteem en kan het het hart en de bloedvaten en de lever beschermen. Ook kan thee mogelijk helpen tegen diabetes en overgewicht.

Voordat we bespreken of iemand te veel thee kan drinken, is het belangrijk om te weten welke stoffen in thee mogelijk verantwoordelijk zijn voor de gezondheidsvoordelen en/of bijwerkingen:

• Cafeïne/theïne: Een van de belangrijkste stoffen in thee is cafeïne, ook wel theïne genoemd. Cafeïne is een stimulerend middel en draagt bij aan de frisse smaak en romige textuur van thee. Het vormt een complex met polyfenolen, waardoor deze eigenschappen worden versterkt. Het is echter belangrijk om op de cafeïne-inname te letten, omdat overmatige consumptie tot ongewenste bijwerkingen kan leiden.
• Theofylline & theobromine: deze bestanddelen zijn verwant aan cafeïne en hebben verschillende fysiologische effecten op het lichaam. Theofylline vergemakkelijkt de ademhaling en stimuleert tegelijkertijd de samentrekkingen van het hart. Theobromine heeft daarentegen een licht vochtafdrijvend effect en verbetert de doorbloeding.
• L-theanine: Een andere interessante stof is het aminozuur L-theanine. Wanneer L-theanine wordt gecombineerd met cafeïne, kan het de hersenfunctie verbeteren.
• Fenolen & polyfenolen zijn andere belangrijke stoffen in thee. Ze dragen bij aan de kenmerkende smaak en het aroma van thee en kunnen als antioxidanten gezondheidsbevorderende eigenschappen hebben. Theaflavinen en catechinen zijn voorbeelden van zulke polyfenolen. Theaflavinen ontstaan tijdens de oxidatie van zwarte theebladeren, terwijl catechinen voornamelijk in groene thee voorkomen.

Nadelen van overmatige theeconsumptie - Cafeïne-inname

Door de cafeïne kun je te veel thee drinken. Mensen reageren afhankelijk van hun lichamelijke conditie en gezondheidstoestand verschillend op de stoffen in thee. Wat de cafeïne-inname betreft, kan volgens de EFSA een inname van maximaal 400 mg per dag, verspreid over de dag, als veilig worden beschouwd voor gezonde volwassenen. Een uitzondering geldt voor zwangere vrouwen, die hun inname moeten beperken.

Het is moeilijk om de hoeveelheid cafeïne in je kop thee te bepalen, omdat deze varieert afhankelijk van de theesoort, de verhouding tussen de hoeveelheid bladeren en water en de trektijd. Over het algemeen geldt: hoe meer bladeren je gebruikt en hoe langer je de thee laat trekken, hoe meer cafeïne er in je kop terechtkomt. Wanneer je thee op de westerse manier bereidt, is maximaal 3 koppen thee per dag voor de meeste mensen geschikt.

Hieronder staan enkele bijwerkingen van te veel thee drinken die verband houden met de cafeïne-inname.

1. Onvoldoende slaap: te veel cafeïne kan de aanmaak van melatonine verminderen en de slaapkwaliteit beïnvloeden. Omdat mensen cafeïne op verschillende manieren verwerken, is het niet eenvoudig om te voorspellen in welke mate dit iemands slaap beïnvloedt. Over het algemeen kun je thee 's avonds echter beter vermijden. In plaats daarvan kun je een kruidenthee drinken, die van nature cafeïnevrij is.
2. Angst en stress: Een andere bijwerking van overmatige cafeïneconsumptie is een toename van gevoelens van angst, rusteloosheid en stress.
3. Brandend maagzuur: De cafeïne in thee kan brandend maagzuur veroorzaken of bestaande symptomen van zure reflux verergeren. Mensen die hier last van hebben, moeten daarom mogelijk hun dagelijkse thee-inname verminderen.
4. Hoofdpijn: Hoewel cafeïne wordt gebruikt om hoofdpijn te verzachten en verlichten, kan te veel cafeïne juist het tegenovergestelde effect hebben. Als je gedurende langere tijd te veel cafeïne drinkt, kan dit terugkerende hoofdpijn veroorzaken.
5. Duizeligheid en een licht gevoel in het hoofd: Een minder vaak voorkomende complicatie van cafeïne die kan optreden wanneer je in één keer te veel thee drinkt (ook wel “theedronkenschap” genoemd).
6. Cafeïneafhankelijkheid: Dagelijks thee drinken kan tot cafeïneafhankelijkheid leiden. Als je prikkelbaar bent, hoofdpijn hebt of een verhoogde hartslag krijgt wanneer je geen thee drinkt, heb je last van cafeïneontwenning.

Andere mogelijke bijwerkingen van overmatige theeconsumptie

1. Brandwonden: Deze houden niet direct verband met de hoeveelheid thee die je drinkt, maar met de temperatuur ervan. Verbranding vormt een mogelijk gevaar als je meestal te hete thee drinkt. Hoewel de watertemperatuur voor het zetten van verschillende theesoorten gemakkelijk 95-100°C kan bereiken, moet je de thee voor het drinken altijd laten afkoelen. De ideale drinktemperatuur is 60-65°C om brandwonden en andere schadelijke effecten te voorkomen.
2. Verminderde ijzeropname: De tannines in thee, die vooral verantwoordelijk zijn voor de bittere smaak, kunnen de ijzeropname tijdens de spijsvertering verstoren. Als je een ijzertekort hebt, kun je je dagelijkse thee-inname beperken of thee tussen de maaltijden door drinken.
3. Misselijkheid en buikpijn: Dit kan worden veroorzaakt door te veel thee te drinken, vooral op een lege maag. Thee is licht zuur en niet pH-neutraal. Daardoor kan thee drinken op een lege maag ongemak veroorzaken. Bovendien kunnen tannines het weefsel van het spijsverteringskanaal irriteren. Na verloop van tijd kunnen zelfs mensen zonder eerdere maagproblemen hier last van krijgen. Daarom is het een goede gewoonte om iets te eten voordat je thee drinkt.

Bijwerkingen voorkomen

Iedereen reageert anders op thee; sommige mensen kunnen midden in de nacht thee drinken en daarna heerlijk slapen, terwijl anderen na 16.00 uur geen kop thee meer kunnen drinken. Toch zijn er enkele goede gewoonten waarmee je mogelijke bijwerkingen van te veel thee drinken kunt voorkomen.

Laat thee niet te lang trekken

Laat je thee niet te lang trekken en gebruik niet te veel bladeren om mogelijke bijwerkingen te voorkomen. Je kunt je thee beter licht houden en van meerdere infusies genieten dan hem slechts één keer te zetten en daarbij te sterk te maken. Als je thee op de juiste manier zet, komt niet alleen het aroma beter tot zijn recht, maar houd je ook het cafeïnegehalte onder controle.

Drink niet op een lege maag

Drink geen thee op een lege maag. Om negatieve gevolgen te voorkomen, kun je thee idealiter een uur na een maaltijd drinken. Je kunt ook thee drinken terwijl je een kleine snack eet.

Kies een geschikte thee

Vermijd first-flush-thee als je gevoelig bent voor cafeïne, omdat deze thee daar meer van bevat. First-flush-thee bestaat uit de eerste lichting bladeren die aan het begin van het groeiseizoen van de theeplanten wordt geoogst, meestal tussen eind februari en april. Als je echt geen enkel spoor van cafeïne verdraagt, kun je voor kruidenthee kiezen.

Drink thee op het juiste moment

Alles heeft zijn tijd, en dat geldt ook voor thee. Je kunt beter niet direct na het wakker worden 's ochtends thee drinken, omdat je maag dan leeg is en je lichaam sterker zal reageren op de stoffen in thee.

Ook kun je thee 's avonds voor het slapengaan beter vermijden om een goede slaapcyclus te behouden. Het beste moment om thee te drinken is tussen de maaltijden door, samen met een snack. Drink thee liever niet direct na of tijdens een maaltijd, omdat thee de ijzeropname kan verstoren.

Conclusie: luister naar je lichaam

Hoewel we je vanwege de voordelen voor lichaam en geest aanmoedigen om thee te drinken, raden we altijd aan om dit met mate te doen. Thee beïnvloedt zowel ons lichaam als onze geest en kan soms te veel zijn.

Als je last hebt van een van de bovenstaande problemen of als je zwanger bent, kun je overwegen je theegewoonten aan te passen om negatieve gevolgen te voorkomen. Dit betekent niet dat je helemaal geen thee meer kunt drinken, maar wel dat je minder thee drinkt of verandert hoe en wanneer je thee drinkt. Ons doel is dat iedereen van een goede kop thee kan genieten. We hopen dat deze blogpost een aantal twijfels over het drinken van te veel thee heeft weggenomen.