Wat is pu erh thee?

Pu erh (ook bekend als ‘puer’, ‘bo lay’ of ‘po lei’) is een theesoort gemaakt van de theeplant Camellia Sinensis. In feite wordt alle thee, inclusief groene, witte, zwarte en oolongthee, gemaakt van dezelfde grondstof. Je vraagt ​​je dus misschien af: wat maakt pu erh anders dan de andere typen?

Als het gaat om de classificatie van thee, is de toegepaste verwerkingsmethode van cruciaal belang. Een thee wordt dus pu erh genoemd, wanneer voor de productie een van de pu erh-verwerkingsmethoden wordt gebruikt.

 

Pu erh thee verwerking

Sha Qing, fixeren & zon & drogen

Wanneer pu erh-thee wordt geplukt, wordt deze op een bamboemat uitgespreid om te drogen en wat vocht vrij te geven. Na enkele uren zijn de bladeren verdord en zacht. Vervolgens zijn ze klaar om te worden geroosterd in een grote ronde wok, een proces dat ook wel ‘sha qing’ of ‘kill green’ wordt genoemd. Tegenwoordig wordt het branden soms ook in grote machines gedaan. Het doel van shaqing is om het verwelkingsproces te stoppen.

Tijdens het shaqingproces controleert de theemeester de temperatuur en tijd om unieke smaken te creëren. Daarna worden de geroosterde bladeren gerold om de vorm te 'fixeren' en de smaak te intensiveren. Wat volgt is drogen in de zon, waardoor de bladeren het grootste deel van het resterende vocht verliezen.

Mao Cha

Het eindproduct van dit proces is losse rauwe pu erh thee, die ook wel 'mao cha' wordt genoemd. Deze droge bladeren hebben slechts ongeveer 25% van het gewicht in vergelijking met wanneer ze vers geplukt zijn.

Mao cha-bladeren worden vaak gesorteerd voordat ze in verschillende vormen worden geperst of los worden verkocht. Vooral de gele vlokken (‘huang pian’) worden vaak verwijderd vanwege hun slechte uiterlijk. Ze worden daarom gesorteerd en apart verkocht.

Rijpe en rauwe pu erh thee

Na het bovenstaande productieproces kan de rauwe pu erh zacht gestoomd en geperst worden tot geperste rauwe thee cakes/schijven, komvormige touchas of bakstenen.

Het persen van losse bladeren in strakke vormen is in het verleden uitgevonden voor gemakkelijk transport. Mensen en paarden vervoerden pu erh-thee langs de oude theehandelsroutes naar aangrenzende regio's, waaronder Tibet. Hoewel transport tegenwoordig minder een probleem is, heeft gecomprimeerde thee nog steeds de voorkeur vanwege het gemak van opslag.

Terwijl rauwe (sheng) pu erh wordt gemaakt door losse mao cha direct in cakes te comprimeren, is er een ander type pu erh dat post-fermentatie vereist voordat het wordt gecomprimeerd: rijpe pu erh thee. Dit type thee staat ook bekend als 'shu' of 'shou' pu erh.

 

Stapelfermentatie

De geschiedenis van rijpe pu erh is relatief kort. Het begon in 1973 toen de Kunming Tea Factory een methode uitvond om het rijpingsproces van rauwe pu erh (mao cha) te versnellen. Deze methode, bekend als 'stapelfermentatie' (wo dui), werd snel in de hele industrie geïmplementeerd om te voldoen aan de hoge vraag naar pu erh.

De theemeesters stapelen bladeren op tot ongeveer 70 cm hoogte in een warme maar gecontroleerde omgeving. Vervolgens worden ze bevochtigd met water en bedekt met linnen doeken. Door dit te doen blijft de mao cha warm en vochtig. De fermentatiesnelheid zal toenemen en de bladeren zullen snel bruin worden. Zodra het gewenste fermentatieniveau is bereikt, worden de nu rijpe pu erh-bladeren gekeerd en dun uitgespreid om te drogen. Ze zijn nu klaar om te worden samengeperst tot verschillende rijpe pu erh-vormen.

Let op dat de termen 'gerijpt' en 'rauwe' pu erh niets te maken hebben met veroudering. Het zijn alleen termen om onderscheid te maken tussen pu erh die pile-fermentatie heeft ondergaan (gerijpt) of niet (rauwe). Zowel gerijpte als rauwe pu erh kan worden opgeslagen en verouderd.

Oorsprong & kwaliteiten

Pu erh-thee wordt voornamelijk geproduceerd in verschillende regio's van de provincie Yunnan in China. Het eindproduct kan worden gemaakt van bladeren van één herkomst of worden geproduceerd uit een mengsel van bladeren van verschillende herkomst. Grote fabrieken produceren vaak meer blends om de smaak consistent te houden en grote producties mogelijk te maken, terwijl kleine producenten vaker de neiging hebben om voor single origin-producties te gaan.

De meeste bladeren worden geproduceerd in natuurlijke theetuinen die worden beheerd door theetelers. Voor sommige meer premium theesoorten worden de bladeren echter geplukt van wilde prieelbomen. De oudere wilde bomen staan ​​bekend als ‘gu shu’ of ‘oude theebomen’.

Hoe kies je de juiste Pu Erh-thee?

Het kennen van het verschil tussen rauwe en rijpe pu erh thee is de eerste stap in het kiezen van welke pu erh thee je moet proberen. Er zijn echter andere factoren die belangrijk zijn, zoals herkomst, theebladkwaliteit en theemelanges versus single origin thee. We zullen dit bespreken in ons artikel: Hoe je de juiste pu erh thee kiest.

Hoe maak je pu erh thee

Voor het bereiden van pu erh is een hoge en constante watertemperatuur nodig. Daarom wordt het gebruik van een kleine Yixing klei theepot of gaiwan (kop met deksel) sterk aanbevolen. Deze kleine vaten maken het ook mogelijk om kleine porties thee te zetten gedurende meerdere sessies. Een geweldige manier om te genieten van de lagen van smaken die pu erh thee zo fascinerend maken. Lees onze gids ' Hoe pu erh thee te zetten ' om alle ins en outs van het bereiden van thee te leren.

Gezondheidsvoordelen

Voor degenen die van pu erh houden, zijn er gelukkig ook een aantal leuke bijwerkingen voor de gezondheid. Het bevat cafeïne dat het centrale zenuwstelsel, de spieren en het hart stimuleert. Het bevat antioxidanten die het hart en de bloedvaten kunnen beschermen. Ten slotte kan het veroudering tegengaan, het cholesterol verlagen en de kans op kanker verkleinen. Lees onze volledige gids over ' pu erh thee gezondheidsvoordelen & bijwerkingen '.