Μπορείτε να πίνετε πολύ τσάι;

Σύμφωνα με μια παλιά ρήση του Λάο Τσε (601 – 531 π.Χ.): «Το τσάι είναι το ελιξίριο της ζωής.» Αυτή η φράση γίνεται όλο και πιο αληθινή καθώς πολυάριθμες επιστημονικές μελέτες του 21ου αιώνα αποκαλύπτουν τη συνεχώς αυξανόμενη λίστα των οφελών για την υγεία από το τσάι. Ωστόσο, για τους πραγματικούς λάτρεις του τσαγιού, το τσάι ξεπερνά ακόμη και την σωματική υγεία. Για εμάς, με κάθε φλιτζάνι τσάι, γευόμαστε γαλήνη, ελπίδα και χαρά. Και όταν μοιραζόμαστε το τσάι με άλλους, μπορεί να καλλιεργήσει φιλίες, επιχειρηματικές σχέσεις και ακόμη και να φέρει ειρήνη.

Γι’ αυτό για τους λάτρεις του τσαγιού, μπορεί να είναι δύσκολο να χορτάσουν το τσάι. Ωστόσο, το σημαντικό ερώτημα που θέλουμε να απαντήσουμε μέσα από αυτή την ανάρτηση είναι: μπορεί κανείς να πιει υπερβολικά πολύ τσάι; Και αν ναι, τι συμβαίνει αν πιεις υπερβολικά πολύ;

Η σύνθεση του τσαγιού

Δεδομένης της ευρείας κατανάλωσης του τσαγιού παγκοσμίως, οι ερευνητές έχουν δείξει έντονο ενδιαφέρον για τη διερεύνηση των επιδράσεών του στην ανθρώπινη υγεία. Πολλές μελέτες έχουν αποκαλύψει ότι το τσάι έχει διάφορες λειτουργίες που προάγουν την υγεία, συμπεριλαμβανομένων αντιοξειδωτικών, αντιφλεγμονωδών, ανοσορυθμιστικών, καρδιοπροστατευτικών, αντιδιαβητικών, αντι-παχυσαρκίας και ηπατοπροστατευτικών ιδιοτήτων.

Πριν συζητήσουμε αν μπορεί κανείς να πιει υπερβολικά πολύ τσάι, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε τις ενώσεις στο τσάι που μπορεί να ευθύνονται για τα οφέλη και/ή τις παρενέργειες του τσαγιού:

• Καφεΐνη/θειίνη: Ένα από τα βασικά συστατικά του τσαγιού είναι η καφεΐνη, γνωστή και ως θειίνη. Η καφεΐνη είναι διεγερτικό και συμβάλλει στην ζωντάνια και την κρεμώδη υφή του τσαγιού. Δημιουργεί σύμπλοκο με τα πολυφαινόλες, ενισχύοντας αυτές τις ιδιότητες. Ωστόσο, είναι σημαντικό να προσέχουμε την πρόσληψη καφεΐνης, καθώς η υπερβολική κατανάλωση μπορεί να προκαλέσει ανεπιθύμητες παρενέργειες.
• Θεοφυλλίνη & θεοβρωμίνη: αυτά τα συστατικά συνδέονται με την καφεΐνη και έχουν διάφορες φυσιολογικές επιδράσεις στο σώμα. Η θεοφυλλίνη διευκολύνει την αναπνοή ενώ διεγείρει τις συσπάσεις της καρδιάς. Από την άλλη, η θεοβρωμίνη έχει ήπια διουρητική δράση ενώ βελτιώνει τη ροή του αίματος.
• L-θεανίνη: Ένα ακόμη ενδιαφέρον συστατικό είναι το αμινοξύ L-θεανίνη. Όταν η L-θεανίνη συνδυάζεται με την καφεΐνη, μπορεί να βελτιώσει τη λειτουργία του εγκεφάλου.
• Φαινόλες & πολυφαινόλες είναι άλλα σημαντικά συστατικά του τσαγιού. Συμβάλλουν στη χαρακτηριστική γεύση και άρωμα του τσαγιού και μπορεί να έχουν ιδιότητες που προάγουν την υγεία ως αντιοξειδωτικά. Τα θεαφλαβίνες και οι κατεχίνες είναι παραδείγματα τέτοιων πολυφαινολών. Οι θεαφλαβίνες σχηματίζονται κατά την οξείδωση των φύλλων μαύρου τσαγιού, ενώ οι κατεχίνες βρίσκονται κυρίως στο πράσινο τσάι.

Βλάβες από την υπερκατανάλωση τσαγιού - Πρόσληψη καφεΐνης

Ένας τρόπος που μπορεί κανείς να πιει υπερβολικά πολύ τσάι είναι λόγω της πρόσληψης καφεΐνης. Οι άνθρωποι αντιδρούν μοναδικά στις ενώσεις του τσαγιού ανάλογα με τις σωματικές και υγειονομικές τους συνθήκες. Ειδικότερα, λαμβάνοντας υπόψη την πρόσληψη καφεΐνης, σύμφωνα με την EFSA, πρόσληψη έως 400mg ημερησίως κατανεμημένα μέσα στην ημέρα θεωρείται ασφαλής για υγιείς ενήλικες, εκτός από τις εγκύους, που θα πρέπει να περιορίσουν την πρόσληψή τους.

Η ποσοτικοποίηση της περιεκτικότητας καφεΐνης στο φλιτζάνι σας είναι δύσκολη, καθώς διαφέρει ανάλογα με τον τύπο του τσαγιού, την αναλογία φύλλων-νερού και τον χρόνο εκχύλισης. Γενικά, όσο περισσότερα φύλλα χρησιμοποιείτε και όσο μεγαλύτερος ο χρόνος εκχύλισης, τόσο περισσότερη καφεΐνη παίρνετε στο φλιτζάνι σας. Όταν παρασκευάζετε τσάι με τον δυτικό τρόπο, η κατανάλωση έως 3 φλιτζανιών τσαγιού την ημέρα είναι κατάλληλη για τους περισσότερους ανθρώπους.

Παρακάτω αναφέρονται μερικές παρενέργειες από την υπερβολική κατανάλωση τσαγιού που σχετίζονται με την πρόσληψη καφεΐνης.

1. Ανεπαρκής ύπνος: Η υπερβολική καφεΐνη μπορεί να μειώσει την παραγωγή μελατονίνης και να επηρεάσει την ποιότητα του ύπνου. Καθώς οι άνθρωποι μεταβολίζουν την καφεΐνη διαφορετικά, δεν είναι εύκολο να προβλεφθεί σε ποιο βαθμό επηρεάζει τον ύπνο σε ατομικό επίπεδο, αλλά γενικά είναι καλύτερο να αποφεύγετε το τσάι το βράδυ. Αντίθετα, μπορείτε να πιείτε ένα βότανο τσάι που είναι φυσικά χωρίς καφεΐνη.
2. Άγχος και στρες: Μια άλλη παρενέργεια της υπερκατανάλωσης καφεΐνης είναι η αύξηση των αισθημάτων άγχους, ανησυχίας και στρες.
3. Καούρα: Η καφεΐνη στο τσάι μπορεί να προκαλέσει καούρα ή να επιδεινώσει προϋπάρχοντα συμπτώματα γαστροοισοφαγικής παλινδρόμησης. Επομένως, όσοι υποφέρουν από αυτές τις διαταραχές μπορεί να χρειαστεί να μειώσουν την ημερήσια κατανάλωση τσαγιού.
4. Πονοκέφαλος: Αν και η καφεΐνη χρησιμοποιείται για να ηρεμήσει και να ανακουφίσει τους πονοκεφάλους, η υπερβολική κατανάλωση μπορεί να έχει το αντίθετο αποτέλεσμα. Αν πίνετε υπερβολική καφεΐνη για μεγάλο χρονικό διάστημα, αυτό μπορεί να προκαλέσει επαναλαμβανόμενους πονοκεφάλους.
5. Ζάλη και ελαφριά κεφαλαλγία: Μια λιγότερο συχνή επιπλοκή της καφεΐνης που μπορεί να συμβεί αν πιείτε υπερβολικά πολύ τσάι σε μία συνεδρία (γνωστή και ως «μέθη από τσάι»).
6. Εξάρτηση από την καφεΐνη: Το τσάι μπορεί να προκαλέσει εξάρτηση από την καφεΐνη ως καθημερινό ρόφημα. Αν νιώθετε ευερεθιστότητα, πονοκεφάλους ή αυξημένο καρδιακό ρυθμό όταν δεν πίνετε τσάι, βρίσκεστε σε κατάσταση στέρησης καφεΐνης.

Άλλες πιθανές παρενέργειες από την υπερκατανάλωση τσαγιού

1. Εγκαύματα από ζεστό τσάι: Αυτά δεν σχετίζονται άμεσα με την ποσότητα τσαγιού που πρέπει να πίνετε, αλλά με τη θερμοκρασία του τσαγιού σας. Τα εγκαύματα είναι πιθανός κίνδυνος αν συνήθως πίνετε πολύ ζεστό τσάι. Παρά τις θερμοκρασίες εκχύλισης των διαφόρων τσαγιών, που μπορεί εύκολα να φτάσουν τους 95-100°C, θα πρέπει πάντα να περιμένετε να κρυώσει το τσάι πριν το πιείτε. Η ιδανική θερμοκρασία για πόση είναι 60-65°C για να αποφύγετε εγκαύματα και βλαβερές επιδράσεις.
2. Μειωμένη απορρόφηση σιδήρου: Οι τανίνες που περιέχονται στο τσάι, οι οποίες είναι το κύριο συστατικό της πικρής γεύσης του τσαγιού, μπορεί να παρεμποδίσουν την απορρόφηση σιδήρου κατά την πέψη. Αν έχετε έλλειψη σιδήρου, ίσως θελήσετε να ελέγξετε την ημερήσια κατανάλωση τσαγιού ή να πίνετε τσάι μεταξύ των γευμάτων.
3. Ναυτία και πόνος στο στομάχι: Αυτό μπορεί να προκληθεί από την υπερβολική κατανάλωση τσαγιού, ειδικά με άδειο στομάχι. Το τσάι είναι ελαφρώς όξινο, όχι ουδέτερο pH. Εξαιτίας αυτού, κάποιος μπορεί να νιώσει δυσφορία πίνοντας τσάι με άδειο στομάχι. Επιπλέον, οι τανίνες μπορούν να ερεθίσουν τους ιστούς του πεπτικού σωλήνα. Με την πάροδο του χρόνου, ακόμη και άτομα χωρίς προηγούμενο ιστορικό στομαχικών προβλημάτων μπορεί να επηρεαστούν. Επομένως, το να τρώτε κάτι πριν πιείτε τσάι είναι καλή συνήθεια.

Πώς να προλάβετε τις παρενέργειες

Κάθε άτομο αντιδρά διαφορετικά στο τσάι· κάποιοι μπορούν να πιουν τσάι στη μέση της νύχτας και να κοιμηθούν καλά, ενώ άλλοι δεν μπορούν να πιουν φλιτζάνι μετά τις 4 μ.μ. Παρ’ όλα αυτά, υπάρχουν κάποιες βέλτιστες πρακτικές για να προλάβετε οποιαδήποτε παρενέργεια από την υπερβολική κατανάλωση τσαγιού.

Αποφύγετε το υπερβολικό εκχύλισμα τσαγιού

Αποφύγετε το υπερβολικό εκχύλισμα του τσαγιού σας ή τη χρήση υπερβολικής ποσότητας φύλλων για να προφυλαχθείτε από πιθανές παρενέργειες. Είναι καλύτερο να κρατάτε το τσάι σας ελαφρύ και να απολαμβάνετε περισσότερες εκχυλίσεις παρά να το βράζετε μόνο μία φορά αλλά πολύ δυνατό. Η σωστή παρασκευή του τσαγιού όχι μόνο ενισχύει το άρωμα, αλλά και διατηρεί την περιεκτικότητα σε καφεΐνη υπό έλεγχο.

Μην πίνετε με άδειο στομάχι

Δεν πρέπει να πίνετε τσάι με άδειο στομάχι. Για να αποφύγετε οποιεσδήποτε αρνητικές συνέπειες, ιδανικά απολαύστε το τσάι μία ώρα μετά το γεύμα. Εναλλακτικά, μπορείτε να πιείτε τσάι ενώ τρώτε ένα μικρό σνακ.

Επιλέξτε το κατάλληλο τσάι για εσάς

Αποφύγετε τα τσάγια πρώτης συγκομιδής αν είστε ευαίσθητοι στην καφεΐνη, καθώς έχουν μεγαλύτερη περιεκτικότητα. Τα τσάγια πρώτης συγκομιδής είναι η αρχική παρτίδα φύλλων που συλλέγονται από τα φυτά τσαγιού στην αρχή της καλλιεργητικής περιόδου, συνήθως μεταξύ τέλους Φεβρουαρίου και Απριλίου. Τέλος, αν πραγματικά δεν αντέχετε καθόλου ίχνη καφεΐνης, μπορείτε να επιλέξετε βότανο τσάι.

Πιείτε τσάι την κατάλληλη ώρα

Όλα έχουν τον κατάλληλο χρόνο τους, και το ίδιο ισχύει για το τσάι. Είναι καλύτερο να αποφεύγετε να πίνετε τσάι το πρωί αμέσως μετά το ξύπνημα, καθώς το στομάχι είναι άδειο και το σώμα σας θα επηρεαστεί περισσότερο από τις ενώσεις του τσαγιού.

Από την άλλη, είναι καλύτερο να μην πίνετε τσάι το βράδυ πριν τον ύπνο για να εξασφαλίσετε έναν καλό κύκλο ύπνου. Η καλύτερη ώρα για να το πιείτε είναι μεταξύ των γευμάτων, συνοδεύοντάς το με ένα σνακ. Αποφύγετε να πίνετε αμέσως μετά ή κατά τη διάρκεια του γεύματος, καθώς το τσάι μπορεί να παρεμποδίσει την απορρόφηση σιδήρου.

Συμπέρασμα: Ακούστε το σώμα σας

Παρόλο που σας ενθαρρύνουμε να πίνετε τσάι λόγω των οφελών του για το μυαλό και το σώμα, πάντα συνιστούμε να πίνετε τσάι με μέτρο. Το τσάι επηρεάζει το μυαλό και το σώμα μας, και μερικές φορές μπορεί να είναι υπερβολικό.

Αν επηρεάζεστε από κάποιο από τα παραπάνω προβλήματα ή αν είστε έγκυος, θα πρέπει να εξετάσετε το ενδεχόμενο να αναθεωρήσετε τις συνήθειες κατανάλωσης τσαγιού για να αποφύγετε επιπτώσεις. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα πίνετε πια τσάι, αλλά να μειώσετε ή να αλλάξετε το πώς και πότε το πίνετε. Στόχος μας είναι να απολαμβάνει ο καθένας ένα καλό φλιτζάνι τσάι, και ελπίζουμε ότι αυτή η ανάρτηση σας βοήθησε να διευκρινίσετε κάποιες αμφιβολίες σχετικά με την υπερβολική κατανάλωση τσαγιού.