Стъбла в чая: Добри или лоши? Зависи

Когато за първи път забележите изобилие от стъбла в чая си, се чувствате измамени. Това е чувство, което почти всеки любител на чая е изпитвал в някакъв момент. В крайна сметка, любителите на чая често гледат на стъблата в чая с известна доза негативизъм.

Стъблата обикновено се считат за по-нисши от чайните листа. Чайните листа са богати на етерични масла и съединения, отговорни за сложните, нюансирани вкусове, които чайните ентусиасти ценят. Стъблата, от друга страна, могат да разредят вкуса, правейки запарката по-малко ароматна и жизнена. Поне такава е възприемането.

Присъствието на излишни стъбла може също да сигнализира за по-нисък клас обработка, което може да намали общото изживяване от пиенето на чай. Така че е напълно разбираемо, когато сте закупили премиум артезански чай, да се почувствате разочаровани, когато забележите видими стъбла в напитката си.

Добрата новина е, че стъблата са естествена част от растението чай и тяхното присъствие в някои видове чай е предвидено поради класификация на качеството, стандарти за бране и методи на обработка. В тази статия ще се потопим дълбоко в темата за стъблата в чая.

Стъбло в бял чай: Стандарти за класификация

Може би е най-добре да започнем да обсъждаме стъблото в белия чай, тъй като различните степени на белия чай в Китай са ясно определени. Всъщност, има четири основни степени: Бай Хао Ин Жен (сребърна игла), Бай Му Дан, Гонг Мей и Шоу Мей. 

Вземете, например, бялото чай Silver Needle: Според китайския национален стандарт GB, този известен бял чай, известен също като Bai Hao Yin Zhen (白毫银针), трябва да бъде произведен единствено от пъпките на чайните растения от сорта Da Bai или Shui Xian. Следователно, не трябва да присъстват стъбла или листа, а само нежни сребърни пъпки.

Вторият най-висок клас е Бай Му Дан, който следва стандарт за бране от 1 пъпка и 1-2 листа. Бай Му Дан не трябва да съдържа големи стъбла, но поради стандартите за бране, естествено ще съдържа стъбла, свързващи пъпката и листата.

По-ниските два сорта бял чай, Гонг Мей (произведен само от култивар Qunti) и Шоу Мей, обикновено имат по-малко пъпки, повече листа и (по-големи) стъбла. Въпреки че може да не са толкова естетически приятни, колкото чая Сребърна игла, това не означава, че те са "лоши" чайове. Докато бялото вино Сребърна игла има лек ароматен профил с растителни и цветни нотки, бялото вино Шоу Мей може да има по-силен аромат с плодови и билкови нотки. 

В този момент е справедливо да се каже, че ако срещнете стъбла в бял чай Silver Needle, това е ясен червен флаг, докато стъблата в другите класове бял чай могат да се считат за приемливи.

Стандартите за бране също са силно свързани с начина, по който се обработват чаевете, което ще обсъдим в следващия раздел.

Стъбла в улун и пу ер чай: Методи на обработка

По-голямата част от времето, когато вашият чай съдържа стъбла, това не означава непременно, че фермерът ги е оставил, за да спести разходи. Всъщност, няколко висококачествени чая съдържат стъбла, което може да се дължи на фактори, свързани с методите на обработка.

Вземете, например, свитите улун чайове, особено тайванските планински улун. Тези чайове обикновено се берат с внимателен стандарт от един пъп и две до три листа. Процесът на оформяне изисква прецизност, тъй като неправилното боравене може да повреди листата. Стъблата умишлено не се отстраняват, за да се защитят листата от счупване по време на процеса на свиване. След запарване, тези чайове разкриват своето очарование, тъй като листата грациозно се разгъват, все още свързани със стъблата си.

Стъблата могат също да присъстват в няколко тъмни и пу ер чаеве. Много от тези чайове също спазват стандартите за бране с едно пъпче и две до три листа, което прави стъблата редовна част от тяхната композиция. Освен това, те не се отстраняват, тъй като не оказват негативно влияние върху вкуса на чая и предотвратяват счупването на листата, когато се пресоват в торти и тухли.

Като цяло, стъблата понякога не се отстраняват, за да се поддържат специфични методи на обработка и следователно не означават непременно лошо качество.

Стъбла и вкус на чай

Другата причина, поради която стъблата понякога са част от чая, всъщност е да подобрят аромата. Това може да звучи изненадващо, но стъблото в улун чая, например, може подобрете умами вкуса на чая и цветния аромат, както е подкрепено от това проучване [1].

Също така, в белия чай Шоу Мей и Гонг Мей, стъблата могат да подобрят сладостта и аромата на чая и да му придадат по-добър потенциал за стареене.

Накрая, японските любители на чая със сигурност знаят, че част от чая е основно направена от стъбла. Например, Кукича е високо оценяван и консумиран японски. чай от стъбла и клонки. Този чай е副продукт, произведен от стъбла, отстранени от чайните листа, за да се произведе по-висококачествен Сенча и Гиокуро зелен чай. Кукича е, разбира се, по-достъпен, но притежава ясно изразен сладък и силен умами вкус и приятен зелен аромат. 

Изводи

Важно е да се разбере, че присъствието на стъбла в чая не го прави автоматично по-нисък. Вместо това, трябва да се фокусирате върху общия вкус и качество на самия чай, независимо от количеството стъбла. Всъщност, някои чайове могат да се възползват от по-висок процент стъбла, добавяйки уникални нотки и сложност на запарката. Има чайове, в които стъблата изобщо не трябва да присъстват, докато в някои те са високо ценени заради ефектите си, подобряващи вкуса, или поради причини, свързани с обработката.

[1] Лин, Дж., Уанг, Й., Чен, Л., Ян, Й., Ту, З., Йе, Й. (2022). Влияние на присъствието на стъбло върху качеството на улун чай. Храни, 11(21), 3439.