Vad är lila te och vilka typer/kultivarer finns?

Glöm grönt, svart och oolong-te för ett ögonblick. "Purple tea" blir alltmer populärt inom specialitetste-världen. Som namnet redan antyder är det gjort av teplantor som uppvisar en distinkt lila färg i sina unga knoppar, blad, stjälkar och stammar. Roten till dess vackra lila nyans är en kraftfull förening: anthocyanin.

Antocyaniner

Antocyaniner är vattenlösliga naturliga pigment som finns i livsmedel som blåbär och lila kål. I teplantan (Camellia sinensis) maskerar höga koncentrationer av antocyaniner dess gröna färg, vilket resulterar i ett vackert lila utseende.

Lila te-kultivarer och klassificering

Tekategorier, såsom grönt, svart, vitt, oolong och mörkt, definieras av bearbetningsmetoder snarare än av själva växtsorten. Lila te är undantaget. I detta fall kommer skillnaden inte från hur bladen bearbetas, utan från teplantorna som används för att producera teet. Hantverksmässigt bearbetas lila te mestadels till svart te eller rå pu erh-te.

1. De kinesiska originalen: Zi Juan vs. Zi Ya

Zi Juan och Zi Ya representerar två sidor av den lila te-historien i Kina.

Zi Juan

Zi Juan är en specifik, registrerad kultivar, en "renrasig" som valdes ut och stabiliserades av Yunnan Academy of Agricultural Sciences 1985 från en naturligt förekommande lila moderplanta i Menghai. Dess lila färg är stabil över knoppar, blad och stjälkar året runt, och den behåller höga, konsekventa antocyaninnivåer tack vare noggrann selektiv avel.

Vårt Velvet Mountain lila te är gjort med en blandning av Zi Juan-teblad. Dess brygd har en lila-röd eller gyllene-lila nyans, som övergår vackert över flera infusioner. Dessutom, tack vare lägre bitterhet och strävhet, bidrar ett högre innehåll av aminosyror till en mild, mjuk känsla i munnen med uttalad "Huigan" (återkommande sötma). När du dricker vårt Velvet Mountain kan du känna den silkeslena känslan i munnen, samt en överraskande långvarig och rik eftersmak.

Zi Ya

Zi Ya är å andra sidan mer av ett naturligt fenomen. Det uppstår som ett vilt drag eller mutation i gamla tepopulationer och är starkt beroende av miljöförhållanden. Dess lila färg är mindre stabil, ofta synlig endast i unga vårknoppar och bleknar till grönt när bladen mognar. Antocyaninnivåerna i Zi Ya varierar och påverkas av faktorer som klimat och UV-exponering.

Kort sagt är Zi Juan en noggrant framavlad kultivar designad för att bevara de lila, höga antocyanin-egenskaperna, medan Zi Ya syftar på naturligt förekommande lila-bladiga drag vars uttryck kan variera beroende på träd, säsong och miljö.

Obs: det finns en annan typ av lila te från Kina som kallas vilt lila Yabao-te. Detta te är dock inte officiellt gjort från en sort av Camellia Sinensis-teplantan, utan från Camellia Crassicolumna-växten.

2. Internationella kultivarer: Kenya, Indien & Japan

Medan Yunnan är födelseplatsen för lila te, har dess unika höga antocyanin-egenskap inspirerat uppfödare världen över. I Kenya utvecklade Tea Research Foundation TRFK 306 och TRFK 306/1, som är ledande sorter för exportinriktat lila te. Dessa sorter uppskattas för sitt höga antocyanininnehåll och anpassningsförmåga till olika odlingsförhållanden.

Japan introducerade Sunrouge, bokstavligen "Röd Sol", en lila-bladsort känd för höga halter av anthocyaniner och ofta lägre koffein. Den bearbetas som ett premium ångat grönt te (sencha) för den inhemska hälsoinriktade marknaden.

I Assam, Indien, avlades BTR-1 specifikt för regionen för att producera ett distinkt premium assamesiskt lila svart te, vilket tillför en regional twist till den globala marknaden för lila te.