Vad är lila te och vilka typer/sorter finns det?
Glöm grönt, svart och oolongte för ett ögonblick. ”Lila te” blir allt populärare i specialtevärlden. Som namnet antyder framställs det av teplantor vars unga knoppar, blad, stjälkar och kvistar har en tydligt lila färg. Bakom den vackra lila nyansen finns en kraftfull förening: antocyanin.
Antocyaniner
Antocyaniner är vattenlösliga naturliga pigment som finns i livsmedel som blåbär och rödkål. I teplantan (Camellia sinensis) döljer höga koncentrationer av antocyaniner den gröna färgen och ger ett vackert lila utseende.
Sorttyper och klassificering av lila te
Tekategorier som grönt, svart, vitt, oolong och mörkt te definieras av bearbetningsmetoderna snarare än av själva växtsorten. Lila te är undantaget. Här beror skillnaden inte på hur bladen bearbetas, utan på vilka teplantor som används för att framställa teet. När det gäller hantverket bearbetas lila te främst till svart te eller rått pu erh-te.
1. De kinesiska originalen: Zi Juan kontra Zi Ya
Zi Juan och Zi Ya representerar två sidor av det lila teets historia i Kina.
Zi Juan
Zi Juan är en specifik, registrerad sort, en ”renrasig” variant som valdes ut och stabiliserades av Yunnans akademi för jordbruksvetenskap 1985 från en naturligt förekommande lila moderplanta i Menghai. Dess lila färg är stabil i knoppar, blad och stjälkar under hela året, och tack vare noggrann selektiv förädling bibehåller den en hög och jämn halt av antocyaniner.
Vårt lila te Velvet Mountain framställs av en blandning av teblad från Zi Juan. Brygden har en lilaröd eller gyllenlila nyans som skiftar vackert mellan de olika bryggningarna. Tack vare den lägre beskan och strävheten bidrar dessutom den högre aminosyrahalten till en fyllig, mjuk munkänsla med tydlig ”Huigan” (återkommande sötma). När du dricker vårt Velvet Mountain kan du känna den silkeslena munkänslan och en förvånansvärt kvardröjande, fyllig eftersmak.
Zi Ya
Zi Ya är däremot mer av ett naturfenomen. Den uppstår som ett vilt anlag eller en mutation i gamla tepopulationer och är starkt beroende av miljöförhållandena. Dess lila färg är mindre stabil och syns ofta endast i unga vårknoppar för att sedan övergå till grönt när bladen mognar. Antocyaninhalterna i Zi Ya varierar och påverkas av faktorer som klimat och UV-exponering.
Kort sagt är Zi Juan en omsorgsfullt förädlad sort som utvecklats för att bevara de lila egenskaperna och den höga antocyaninhalten, medan Zi Ya avser naturligt förekommande egenskaper hos lila blad, vars uttryck kan variera beroende på träd, årstid och miljö.
Observera: Det finns ytterligare en sorts lila te från Kina som kallas vilt lila Yabao-te. Detta te framställs dock officiellt inte av en sort av teplantan Camellia Sinensis, utan av växten Camellia Crassicolumna.
2. Internationella sorter: Kenya, Indien & Japan
Yunnan är det lila teets födelseplats, men dess unika egenskap med hög antocyaninhalt har inspirerat växtförädlare världen över. I Kenya utvecklade Tea Research Foundation TRFK 306 och TRFK 306/1, som är ledande sorter för exportinriktat lila te. Dessa sorter uppskattas för sin höga antocyaninhalt och sin anpassningsförmåga till olika odlingsförhållanden.
Japan introducerade Sunrouge, bokstavligen ”Röd sol”, en sort med lila blad som utmärker sig genom sin höga antocyaninhalt och ofta lägre koffeinhalt. Det bearbetas till ett förstklassigt ångat grönt te (sencha) för den inhemska, hälsoinriktade marknaden.
I Assam i Indien förädlades BTR-1 särskilt för regionen för att framställa ett distinkt, förstklassigt assamesiskt lila svart te, vilket ger den globala marknaden för lila te en regional prägel.