Utforska teområdet Simao/Puer i Yunnan: ursprunget till handeln med pu'er-te

Simao (思茅) är en av Yunnans främsta teproducerande regioner och har en framträdande plats i teets historia. Än i dag är området ett viktigt centrum för teodling och tekultur. Här finns några av världens mest ansedda teberg, såsom Jingmai, Kunlu och Bada. Varje berg har sin unika naturmiljö, som ger upphov till några av världens mest eftertraktade teer från gamla teträd (gushu).

Dessutom spelade Simao en viktig historisk roll i tehandeln. Längs den ”gamla te- och hästvägen” transporterades pu'er-te från Simao till olika regioner i Kina samt till Tibet, Bhutan, Nepal, Indien och andra asiatiska länder. År 2007 bytte staden Simao namn till Puer för att hedra regionens historiska betydelse. Därför kallas Simaos teregion numera även Puers teregion.

Geografin i teregionen Simao/Puer

Simaos teregion ligger i den södra delen av staden Puer, omgiven av berg längs Lancangflodens övre lopp. Med Wuliangberget i öster och Ailaoberget i väster erbjuder regionen en naturmiljö som är perfekt för teodling. Teplantagerna här ligger främst på mellan 1 000 och 2 200 meters höjd och är ofta höljda i dimma. Den genomsnittliga årstemperaturen ligger på 18–22 °C, och den rikliga nederbörden i det subtropiska monsunklimatet skapar optimala förutsättningar för teplantorna.

Områdets kuperade terräng leder till stora temperaturskillnader mellan dag och natt. Under dagen absorberar tebladen rikligt med solljus, medan den kraftiga temperatursänkningen på natten bidrar till att bevara de rika aromämnena och andra ämnen i bladen. Dessutom växer teträden fritt i en till stor del orörd naturmiljö, eftersom 70 procent av området är skogbevuxet. Denna unika ekologi ger Simao-teet dess särpräglade naturliga karaktär.

Simaos teregions historia

Tekulturen i Simaoregionen kan spåras över tusen år tillbaka i tiden. Under Tangdynastin (618–907 e.Kr.) och Songdynastin (960–1279 e.Kr.) var te från Yunnan redan välkänt. Under Mingdynastin (1368–1644) och Qingdynastin (1644–1912) erbjöds pu'er-te som tribut till kejsarhovet, innan det blev känt i hela landet. En av de viktigaste faktorerna bakom teets spridning var te- och hästvägen.

Te- och hästvägen

Te- och hästvägen var en handelsled som uppstod under Tangdynastin för att möjliggöra handel mellan olika regioner i Kina och angränsande asiatiska länder. Även om namnet antyder en enda väg syftar det i själva verket på ett nätverk av leder längs vilka te och andra varor transporterades.

Te- och hästvägen var inte bara avgörande för handeln, utan fungerade också som en bro för kulturellt utbyte mellan olika etniska grupper.

Te var också viktigt ur näringssynpunkt. På grund av Tibets kalla klimat och begränsade tillgång till livsmedel bestod den lokala kosten till exempel främst av mejeriprodukter och kött. Därför blev te en viktig vitaminkälla för det tibetanska folket.

Teet transporterades huvudsakligen av hästkaravaner längs ett riskfyllt nätverk av leder. Som utgångspunkt och viktigt stopp längs handelsvägen har Simao länge varit ett handelscentrum för pu'er-te. Te- och hästvägen fortsatte att blomstra fram till 1900-talet och började minska i betydelse när andra transportmetoder utvecklades.

Om du vill veta mer om te- och hästvägens historia kan du se den här dokumentärserien.

Simaos teberg

Pu'er-te från Simaoregionen är känt för sin särpräglade ”bergskaraktär” (shan tou yun/山头韵), ett begrepp som syftar på den unika smak och arom som uppstår genom de särskilda geografiska och klimatmässiga förhållandena på det berg där teet odlas. Varje berg har sin egen terroir och producerar te med egna egenskaper. De mest berömda tebergen i Simao är Jingmaiberget, Kunluberget och Badaberget.

Jingmaiberget

Jingmaiberget (景迈) ligger i den södra delen av Simaoregionen, vid gränsen mellan Xishuangbanna, Pu'er och Myanmar. Det är känt för sitt pu'er-te från gamla teträd. Om du är intresserad av att prova te från den här regionen kan du överväga våra Jingmai-tekulor, denna Xiaguan tuocha eller Oripuerlab-tekaka. 

Det finns 14 traditionella byar som förvaltas av Jingmai och Mangjing.

• Jingmai-byarna: Jingmai Dazhai, Nuogang, Bangai, Mengben, Manggen, Laojiufang, Nanzuo och Longbang
• Mangjing-byarna: Wengji, Wengwa, övre Mangjing, nedre Mangjing, Manghong och Nanai.

Tillsammans utgör de Jingmaibergets 4 600 tunnland stora skog med gamla teträd. De färska tebladen från dessa byar säljs under namnet ”Pu'er-te från Jingmaiberget”. År 2023 fick ”Kulturlandskapet med gamla teskogar på Jingmaiberget i Pu'er” status som världsarv av Unesco och blev därmed Kinas 57:e världsarv.

Jingmaibergets tearv har djupa kulturella rötter. Det lokala Bulangfolket betraktar teträden som en del av sina liv, vilket återspeglas i orden från deras teanfader Pa Ai Leng: ”Jag skulle kunna lämna boskap och hästar till er, men de kan bli sjuka. Jag skulle kunna lämna guld och silver till er, men ni kan göra av med allt. I stället lämnar jag dessa teträd till er, som kommer att försörja kommande generationer.” Många av de gamla teträden på berget är flera hundra till över tusen år gamla och producerar pu'er-te med en unik orkidédoft, söt och len smak samt en långvarig eftersmak.

Traditionella odlingsmetoder används fortfarande, vilket gör att teträden kan samexistera harmoniskt med andra växter i en orörd ekologisk miljö. Därmed blir varje kopp te från Jingmaiberget en sann essens av naturen.

Badaberget

Badaberget är en dold pärla i västra Simao. Här finns många byar som är kända för att producera pu'er-te av högsta kvalitet. Bland dessa utmärker sig Zhanglang, Mengmai och Hesong, och varje by har sin egen historia att berätta.

Byn Zhanglang

Zhanglang, med sina 244 hushåll, är regionens största Bulangby och en tidskapsel över Bulangfolkets historia och kultur. Zhanglang ligger undangömd bland bergen och har bevarat Bulangfolkets traditionella arkitektur, språk, klädsel och seder i över 1 400 år. Ett vackert tempel i burmesisk stil välkomnar besökare vid byns infart, medan Bulangs ekologiska museum, som grundades 2004, fungerar som ett kulturellt centrum där Bulangfolkets arv och byns rika historia visas upp.

Zhanglang är också känt för sina gamla teträd, varav vissa är över 500 år gamla och växer högt uppe på Badaberget, 1 600 meter över havet. De dimmiga skogarna kring byn erbjuder en perfekt miljö för odling av te från gamla teträd, känt för sin kraftiga men balanserade smak – en vacker blandning av beska och sötma som återspeglar bergets essens. Bulangfolket, som härstammar från Pufolket, har odlat dessa träd i århundraden och införlivat te i sina ritualer och i vardagen, särskilt vid bröllop och begravningar, där teet stärker de sociala banden.

Varje april klättrar Bulangkvinnorna upp i de gamla teträden för att plocka säsongens första blad. Dessa mörkgröna blad bär dofter av orkidéer, honung, vilda blommor och frisk bergsluft. Bulangfolkets djupa band till marken, i kombination med deras månghundraåriga kunskap om te, har gjort Zhanglang till ett centrum för enastående teproduktion.

Bamburörste

Gäster i Zhanglang bjuds ofta på bamburörste med honung – en traditionell och oförglömlig dryck. Värdarna från Bulangfolket använder nyskuren bambu som tekanna, blandar rostade teblad med kokande vatten och serverar sedan teet med honung i bambukoppar. Resultatet? En blandning av fyllig tesmak, honungens sötma och det rena bergsvattnet, vilket skapar en smak som dröjer sig kvar långt efter den sista klunken.

Under de varma och fuktiga månaderna maj och juni kokar Bulangfolket färska teblad och låter dem fermentera på en sval plats för att motverka inre fukt. När teet har blivit syrligt packas det i bamburör och grävs ner i marken en tid. Lokalbefolkningen har för vana att tugga detta syrliga te, som sägs släcka törsten och underlätta matsmältningen.

Byn Manmai

Manmai ligger på 1 560 meters höjd i Badabergen och är känt för sina välbevarade gamla teträdgårdar som sträcker sig över de omgivande kullarna. Byn bebos huvudsakligen av Bulangfolket och omges av frodiga skogar där gamla teträd växer i harmoni med miljön. Manmais naturmiljö, med sina orörda ekologiska förhållanden och det symbiotiska förhållandet mellan skogen och teträdgårdarna, bidrar till byns rykte som producent av pu'er-te av hög kvalitet. Teträden, som främst är av den storbladiga sorten, växer sig höga i en till stor del orörd miljö, och vissa blir över två meter höga.

Manmai-te kännetecknas av sina fina, täta strängar och sin unika smakprofil. När teet bryggs uppvisar det en slående balans mellan beska och sötma, med en mild strävhet och en söt eftersmak som gradvis utvecklas för varje klunk. En av Manmai-teets mest utmärkande egenskaper är dess arom av ”rissoppa”, som tillsammans med den bittersöta smaken gör det mycket lätt att känna igen. Teet har en klar, gyllene färg, och dess mångskiktade komplexitet fördjupas med varje bryggning. När den inledande beskan har avtagit framträder en len, kvardröjande sötma. Manmai-teets förmåga att utvecklas från beskt till sött är ett definierande drag som fascinerar både teälskare och samlare och gör det till ett av de mest eftertraktade teerna i Badabergsområdet.

Byn Hesong

Hesong är en avlägsen by som huvudsakligen bebos av hanifolket. Den ligger på 1 600 meters höjd och har cirka 855 invånare. Byn blev berömd 1961 när ett vilt teträd, över 30 meter högt och omkring 1 800 år gammalt, upptäcktes i närheten.

Upptäckten, som är känd som ”de gamla teträdens kung”, förändrade inte bara byn Hesong utan bekräftade också Kina som teets födelseplats och satte punkt för debatterna om teets ursprung. Den uråldriga tekungen omges av över 100 000 andra vilda teträd, vilket gör Hesong till en fristad för gammalt pu'er-te. Upptäckten av dessa träd har gjort Hesong och Badaberget till en uppskattad destination i tevärlden.

Kunluberget

Kunluberget ligger i den västra delen av Simao och är känt för sin höga höjd, branta terräng och sina överlappande berg. Bergets svala, dimmiga klimat och rika biologiska mångfald skapar idealiska förhållanden för produktion av pu'er-te av hög kvalitet. Kunlubergets gamla teträdgårdar har två huvudsakliga egenskaper. För det första smälter de samman med de omgivande byarna och skapar en bild där teträden växer intill byarna och byarna ligger inbäddade i teträdgårdarna – människor och natur lever i harmoni. För det andra är de odlade gamla teträdgårdarna sammanlänkade med vilda odlingar av gamla teträd.

Pu'er-te från Kunluberget kännetecknas av sin starka teenergi, som ger den som dricker en uppfriskande och upplyftande känsla. Teet är fylligt och lent med en tillfredsställande munkänsla. Kunlus te har en tydlig beska som snabbt övergår i en söt eftersmak, med rika lager och ett långt avslut som erbjuder en smak som känns kraftfull men samtidigt djupt förankrad i naturen. Teträden här närs av växlingen mellan solljus och dimma och absorberar naturens essens, vilket ger en smak som fångar naturens kraft och renhet. Denna djupa, mångskiktade upplevelse gör teet från Kunluberget till pu'er-te av yppersta klass.