福建首美白茶

このショウメイグレードの白茶は、大きな葉とふわふわした芽を持ち、摘み取りの基準は一つの芽と三〜四枚の葉です。その甘い味わいには、野花、桃、熟した果物、スパイス、乾燥ビスケット、そして繊細な薬草の後味のヒントがあります。美しい淡い金色のスープは、繊細で甘い香りを持っています。

白眉：誤解された宝石

多くの人々は、ショウメイ茶が最も低品質であると考えがちですが、主に安価で最低グレードであるためです。それにもかかわらず、手頃な価格とグレードは必ずしも品質が欠けていることを意味するわけではありません。各白茶のグレードは異なる製品を表しており、品質は異なるグレード間ではなく、同じグレードタイプ内で評価されるべきです。シルバーニードルとショウメイの品質を比較することは無意味です。なぜなら、基本的な特性がまったく異なるからです。白茶のグレードについての詳細は、以下のセクションをお読みください。

良質な白眉（Shou Mei）は、まろやかなクリーミーさと豊かな風味を特徴とし、心地よいフルーティーな香りがあります。これらの特性は、白茶に初めて触れる人々にとって完璧です。さらに、収穫のタイミングが遅いため、白眉はより多くの栄養素と糖分を蓄えることができ、熟成に理想的なお茶となります。加えて、主に芽を使用した白茶と比べてカフェインが少ないです。

白茶の等級

中国の白茶は、福建地方に位置する福鼎県で伝統的に生産されています。この地域は、白茶のさまざまなグレードで知られており、白毫銀針（Baihao Yinzhen）、白牡丹（Bai Mu Dan）、功梅（Gong Mei）、そして寿眉（Shou Mei）があります。

白毫銀針は最高級で、銀色の芽だけから作られています。二級の白牡丹は、銀色の芽1つと1〜2枚の葉を含む基準で生産されます。これらの茶はどちらも新鮮で甘い味わいを持ち、第一級のものは繊細な花の香りを、第二級のものはより強い香りを特徴としています。白毫銀針のスープの色は繊細な黄色で、白牡丹は美しい杏色の色合いを呈しています。

次は、白牡丹よりも遅く収穫されるゴンメイ白茶です。その摘み取り基準は、一芽と二〜三枚の葉から成ります。これら二つのグレードをより明確に区別するために、2017年に制定された最近の規制では、ゴンメイはクンティ茶樹品種から作られなければならず、白牡丹はダーバイやダーハオなど他の品種からも作ることができると定められています。ゴンメイの葉は白牡丹の葉に比べて大きく、明るい黄色のスープを持ち、まろやかでフルーティーで甘い味わいがあります。

最終的なグレードは、主に芽が少ない葉から作られた白茶の「秀梅」です。収穫は4月、8月下旬、または9月に行われます。葉は大きく、暗い茶色をしており、豊かな味わいと強いフルーティーな香りを生み出します。