古代中国から現代までの白茶の「本当の」歴史

お茶愛好家の間で人気の白茶は、その繊細な風味と、しぼませ、揉み、乾燥するというシンプルな製造プロセスで知られています。その単純な加工にもかかわらず、白茶の起源は謎に包まれています。

白茶は明代または清代の福建省で生まれたと広く信じられていますが、それ以前の「白茶」は唐代や宋代にも存在していました。しかし、これらのお茶は現代の白茶とは大きく異なっており、「白茶」という用語がこれらの古代の品種に適切であるかどうかという疑問が生じます。

このブログ記事では、唐の時代から現代の中国に至るまでの白茶の歴史を探っていきます。

唐・宋時代の「白茶」

中国では宋の時代 (920 ～ 1269 年) に人気が高まり、白葉茶のルーツは唐の時代 (618 ～ 907 年) にまで遡ります。唐の時代には皇帝に貢物として高級なお茶を献上する習慣がありました。この優れたお茶を生産するために中国全土の皇室庭園が栽培され、最も繊細な若い茶芽だけが選ばれました。

徽宗皇帝：茶論

これらの皇室の貢物は白茶の前身とみなされますが、私たちが知っている白茶とは大きく異なります。 1107 年頃、有名な茶愛好家である徽宗皇帝は「茶に関する論書」を書き、その中で「白茶」を意味する「白茶」の好きについて言及しています。しかし、この「白茶」は実は白茶ではありませんでした。それは、若い芽を蒸し、皮をむき、すすぎ、乾燥させ、細かい白い粉末に粉砕して作られた軽い緑茶でした。この粉末茶をお湯に注ぐと、当時お茶の最高峰と考えられていた繊細な飲み物が生まれました。

これは、加工方法が異なるにもかかわらず、現代の白茶と外観が似ているお茶の記録に残る最古の例です。 混乱を避けるために、本物の白茶ではなく「白茶」と呼ぶ方が正確かもしれません。

明・清時代の「本物の」白茶の起源

明王朝（1368-1644）の時代、茶葉を圧縮して碾き、ケーキ伝統的な習慣に代わって、茶葉が中国全土で人気を博した。1600年代の記録には、福定県の太鼓山で栽培された「緑雪芽」と呼ばれるお茶が記されており、これは現代の白茶の原型と考えられている。

ラングーの伝説

福鼎のお茶の歴史の神秘性をさらに高めているのは、姚帝の治世中に太目山に住んでいた、Langu (蓝姑) という名の慈悲深い女性に関する地元の伝説です。彼女は「Green Snow Bud」茶を栽培し、これは麻疹を治療し、多くの子供たちを救う治療法とみなされていました。地元の人々からは「太夢ニャンニャン」（太武皇后）として崇められており、伝説によれば彼女のお茶は古代の白茶であると主張されています。

ラングーの物語は魅力的ではありますが、神話とみなされています。お茶の専門家である張天福氏の研究によると、白茶生産の本当の起源は福鼎にあり、後に建陽や鄭和などの他の地域に広がりました。福鼎の銀針茶は、白茶の歴史における重要なマイルストーンとして清朝時代（1796年）に作られました。

ダバイ＆ダハオ茶園

白茶は、1700 年代に福建省で大白茶と大ハオ茶の品種が発見されたことで誕生しました。しかし、若い芽から作られたこれらの最小限の加工茶は繊細な性質を持っているため、保管と輸送に課題があり、福建省の茶生産地域以外では入手が制限されていました。その後何世紀にもわたって、リーフティー生産の進歩により、最終的には白茶生産を他の地域や世界へ拡大することが可能になりました。

シルバーニードル

1857 年と 1880 年には、香りのよい大きな芽を持つ福鼎白茶の品種がさらに発見されました。1800 年代後半、光緒帝の治世中に銀針白茶の人気が広がり、西洋市場への輸出につながりました。

20世紀と21世紀

白茶は 1910 年頃にヨーロッパと米国で人気が高まり、シルバー ニードル ティーは 1912 年から 1916 年にかけて黄金期を迎えました。しかし、第一次世界大戦の勃発と紅茶の影響力の増大により、白茶市場は衰退しました。 、20 代で再びブーストするためだけに。 1924 年までにヨーロッパが安定すると、白茶の輸出は大幅に増加しました。

日清戦争

これらの高い利益により福建省白茶生産量が大幅に増加し、前例のない成長をもたらしました。しかし、日中戦争の勃発により、全国的な茶生産の低迷を反映して、福建省白茶の生産と輸出が急激に減少しました。

中華人民共和国と21世紀

白茶の生産量が徐々に回復したのは中華人民共和国の成立後である。 1986 年以降の経済改革は白茶業界をさらに刺激し、多くの紅茶会社が白茶の海外貿易に投資し、白茶の継続的な発展と成功に貢献しました。

白茶の世界が拡大し続けるにつれ、市場にはますます多くの品種が登場しています。白茶の栽培は中国を越えて拡大し、スリランカやタイなどの国ではさまざまな種類の茶樹が利用されています。白牡丹、白毫銀針などに加えて、白茶はケーキ形で入手できるようになっています。この革新的な白茶の形は、2000年代初頭に福建省で生まれ、その後雲南省でもムーンライトホワイトティーの栽培品種を使用して生産されました。また、熟成した白茶（茶葉と圧搾された形）は、時間の経過とともに味と複雑さが向上することを評価する人が増えているため、人気が高まっています。当社の熟成白茶ボールまたはムーンライトホワイトシルバーニードルケーキをお試しください。いくつかの研究では、今後数年間で白茶市場が再び成長すると予測されており、次に何が起こるかを見るのが楽しみです。