茶植物の種類：品種と栽培品種の解説
千年の歴史を持つお茶は、私たちにとって欠かせないものです。しかし、お茶の世界は広大であり、存在するお茶の種類に圧倒されることも簡単です。このブログ記事では、最も重要なお茶の概念やさまざまなお茶の品種と栽培品種について説明します。
カメリア・シネンシス：茶の木
科学名Camellia Sinensisは、クラシックな茶の植物、茶の木、または茶の樹を指します。しかし、ティーツリーオイルを生産するために使用される「ティーツリー」植物Melaleuca Alternifoliaと混同してはいけません。
常緑の茶の木は、低木または樹木として成長し、白黄色の花を持っています。この植物は東アジア、南アジア、東南アジアに自生していますが、熱帯および亜熱帯地域で世界中に栽培されています。緑茶、紅茶、白茶、ウーロン茶、黒茶、黄茶など、すべての茶はこの特別な植物から作られています。
多くのプレミアムティーは、標高1500メートル（5000フィート）までの高地で栽培されており、植物がゆっくり成長し、風味が向上します。中国の雲南地域には、100年以上の茶樹が生い茂る森林があります。しかし、植物は最も一般的に低木の形で栽培されています。農家は、手作業でも機械でも収穫しやすく、茶園のスペースを最適化し、より多くの植物を栽培できるように、茶の木を低木に剪定することが一般的です。
茶樹の品種
もちろん、Camellia sinensisの3つの品種（または誤って品種と呼ばれるもの）が存在します。
- Camellia sinensis var. sinensis: この品種は主に中国で栽培されており、主に緑茶、白茶、いくつかの中国の紅茶を生産するために使用されます。小さくて繊細な葉を持ち、寒冷な気候に対する優れた耐性を示します。さまざまな環境条件で繁栄し、寒い冬を耐えながら、暑く湿った夏の月に花を咲かせます。
- カメリア シネンシス var.アッサムカ: インドのアッサム地方原産のこの品種は、熱帯気候と標高の低い場所で繁栄します。その葉は、シネンシス品種の葉よりも大幅に大きく、幅が広く、丈夫であるため、暖かく湿気の多い条件に適しています。主にアッサムやセイロンなどの紅茶の製造に利用されるこの品種は、驚くほど回復力に優れています。
- カメリア シネンシス var.カンボジアエンシス/ パルビフォリア: 主にカンボジアで見られる比較的珍しい品種で、一部の個体群はベトナムとタイの一部でも見られます。中くらいの大きさの葉を持ち、通常新しい品種の作出に使用されます。
お茶の品種とは何ですか？
プレミアムな日本茶や中国のウーイ岩ウーロン茶を購入する際に、「栽培品種」という用語に出会ったかもしれません。「栽培品種」は「栽培された品種」の略です。 主な茶の品種であるシネンシス、アッサムカ、カンボジエンシスは自然に存在しますが、栽培品種はこれらの主要な品種またはその交配種から派生しています。これらは挿し木によって繁殖され、気候適応性、病気抵抗性、特定の風味プロファイルなどの望ましい特性が維持されます。
世界中には何千もの茶品種があります。茶農家は、一貫した品質と安定した収穫を保証するために、これらの品種を選択的に品種改良します。それぞれの品種には、特定の種類のお茶の生産に適した特徴があります。
上の画像では、例えば、中国茶を生産するために使用される3つの異なる品種を見ることができます。特に、左から、キャットイヤーズ品種と小葉種（小葉品種）は宜邦山からのもので、後者は紫娟品種で、紫色の柔らかい芽を持っています。
私たちはよく「茶の木は何本ありますか？」という質問を受けます。さて、茶の品種も含めると、無限の種類の茶の木があります。福建省の武夷山茶地域だけでも、現在一般的に栽培されている茶の木の種類は2ダースあります。過去に作られたすべての茶の木を数えると、この地域だけで数百種類の品種について話していることになります。
いくつかの中国の品種と栽培品種
上記の品種を超えて、有名な中国茶のいくつかは、それが作られている品種に名前を由来しています。例えば、鉄観音茶はその名を冠した品種から作られており、単一のCamellia Sinensis品種から作られたバラエティ茶です。政和白茶（Zhenghe Baicha）は、銀針や白牡丹白茶を作るために使用され、祁門種（Qimen Zhong）は、キームン紅茶を作るために使用されます。金牡丹（Jin Mu Dan）は、名を冠した烏龍茶を生産するために使用される品種ですが、紅茶にも使用されます。雲南大葉種（Yunnan Da Ye Zhong）、雲南地域の大きな葉の品種は、代わりにプーアル茶を生産するための最も一般的なタイプです。
別の有名な中国の品種は、龍井緑茶を生産するために使用されるCamellia sinensis var. sinensis 'Longjing #43'、通称龍井 #43です。この品種は、その美しい外観、耐久性、早い収穫シーズンで高く評価されています。アイコニックな釜炒り緑茶を生産するために最も一般的に使用される品種ですが、他の品種も使用されています。もっと龍井の品種について知りたい方は、このブログ記事をお読みください。
Camellia sinensis の品種と栽培品種で作られたお茶だけが「本物の」お茶とみなされていることをご存知ですか?そうでない場合は、毎晩カモミールやルイボスラテが何であるかを知りたいかもしれません。次の段落で、これを完全にクリアします。
ハーブティーやフルーツティーはどうですか？
ご存知のように、茶はカメリア・シネンシス植物からのみ作られます。あなたは、日中に飲む他の美味しい飲み物が何であるか疑問に思うかもしれません。カメリア・シネンシス以外の植物から作られた温かい飲み物や冷たい飲み物は、技術的にはハーブティーと呼ばれます。マテやルイボスは、時々「赤茶」と誤って呼ばれることもありますが、全く異なる植物から作られたハーブティーです。
ただし、紅茶はCamellia sinensisの品種や栽培品から作られていることを忘れないでください。それ以外のものは水に浸して作られるものであり、紅茶ではなくハーブティーです。