バタフライピーの効能と副作用

鮮やかな青いお茶やドリンク、カクテルを見て、人工着色料が使われているのではと思ったことはありませんか？実は、その鮮やかな青色は、完全に天然由来のバタフライピーの花から生まれている場合があります。Clitoria ternateaの花から作られるバタフライピーティーは、もともとカフェインを含まず、レモンなど酸性の材料を加えると青から紫に変わることで有名です。

バタフライピーティーは、その目を引く見た目だけでなく、含まれる成分にも注目が集まっています。花には抗酸化物質が豊富に含まれ、伝統的に記憶力や心身の健康と関連づけられてきました。近年では、血糖値、脳機能、心血管の健康に及ぼす可能性についても研究されています。

では、これまでに何が分かっているのでしょうか？ここでは、バタフライピーに期待される特に興味深い効果をご紹介します。

抗酸化物質が豊富

バタフライピーの花の鮮やかな青色は、アントシアニンと呼ばれる天然色素によるものです。より具体的には、バタフライピーの花にはテルナチンとして知られるアントシアニン群が含まれています。

これらは、ブルーベリー、ブラックベリー、紫キャベツなどの食品に青、紫、赤の色を与える植物化合物と同じ大きなグループに属します。

実験室での研究では、バタフライピーの花に強い抗酸化作用があることが示されています。抗酸化物質は、体内で自然に生成され、酸化ストレスの一因となり得る不安定な分子であるフリーラジカルへの対処を助けます。

そのため、バタフライピーティーは、色鮮やかな果物や野菜、ほかのお茶とともに、天然の抗酸化成分を食生活に取り入れる興味深い方法です。

食後血糖値への影響の可能性

特に興味深い研究の一つでは、バタフライピー花エキスを糖分と一緒に摂取した場合の変化が調べられました。

この研究では、健康な男性15人が、糖分を含む飲料のみ、またはバタフライピー花エキスを加えた飲料を摂取しました。バタフライピーを加えた場合、摂取後の血糖値とインスリンの上昇が抑えられました。また、複数の抗酸化活性指標の上昇も確認されました。

この結果は、バタフライピーの花に含まれる成分が、食後に体が炭水化物を処理する仕組みに影響を及ぼす可能性を示唆しています。

記憶力と脳機能への影響は？

バタフライピーは、伝統的なアーユルヴェーダ医学で長く利用されてきた歴史があり、特に記憶、学習、心の健康に関わる調合に用いられてきました。

現代の研究でも、こうした伝統的な用途が調べられ始めています。動物研究では、記憶や学習、記憶の形成・保持に伴う脳の変化に関連する興味深い作用が確認されています。

バタフライピーは、気分、不安、ストレスとの関連についても研究されており、脳の健康はこの植物をめぐる研究の中でも特に興味深い分野の一つとなっています。

ただし、こうした研究の大半では、花のお茶を一杯飲むのではなく、濃縮エキスや花以外の部位が使用されています。それでも、伝統的な薬草利用においてClitoria ternateaが長い間、記憶力と関連づけられてきた理由を考えるうえで、興味深い科学的視点を与えてくれます。

バタフライピーティーは血圧に良い？

バタフライピーの花は、心臓、血管、血圧への影響の可能性についても研究されています。

高血圧ラットを用いたある研究では、濃縮したバタフライピー花エキスに、血圧低下や血管機能の改善に関連する作用が確認されました。

このため、バタフライピーは心血管研究の興味深い対象となっています。バタフライピーティーを一杯飲むことで血圧に明らかな影響があるかは、まだ分かっていませんが、この研究は、この色鮮やかなお茶をより楽しく味わう理由をもう一つ与えてくれます。

バタフライピーティーの副作用と安全性

消化器系の不快感がバタフライピーティーの副作用として挙げられることがあり、タンニンが胃を刺激するという説を目にする場合もあります。実際には、こうした問題がバタフライピー花茶で特に多いことを示す証拠はあまりありません。ほかのハーブティーと同様に、自分の体がどう反応するかに注意することが大切です。バタフライピーティーを飲んで不快感がある場合は、量を減らすか、飲むのを完全にやめてください。

濃縮されたバタフライピーエキスやサプリメントについては、より慎重に扱い、適量を守ることが賢明です。妊娠中や授乳中の方、薬を服用している方、持病のある方は、継続的に使用する前に医療専門家へ相談してください。

結局、バタフライピーティーは健康に良い？

バタフライピー花茶には、興味深い点がたくさんあります。もともとカフェインを含まず、アントシアニンが豊富で、抗酸化作用も確認されています。ある小規模な研究では、糖分摂取後の血糖値とインスリンに対する有望な作用も示されており、ほかの研究では、記憶、気分、血管、血圧との関連の可能性が検討されています。

一方で、バタフライピーの研究はまだ発展途上です。十分に研究されている分野とそうでない分野があり、記憶、気分、心血管への作用に関する研究の多くは、動物実験に基づくか、通常のお茶一杯ではなく濃縮エキスを使用しています。そのため、初期の研究結果は興味深いものの、バタフライピーティーを飲むことで確立された効果ではなく、期待される効果として捉えるのが適切です。

幸い、バタフライピーティーは、飲む価値を証明するために華々しい健康効果の一覧を必要としません。穏やかで土を思わせる味わい、美しい天然の青色、レモンを搾ると紫色に変わる楽しい性質を備えた、ユニークなハーブティーです。そのまま花茶として楽しんだり、ドリンクやカクテルに天然の青色を添えたりするには、それだけでも十分な魅力があります。

出典

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