La 'Verdadera' Historia del Té Blanco Desde la Antigua China hasta los Tiempos Modernos

History of White Tea

El té blanco, uno de los favoritos entre los entusiastas del té, es conocido por su delicado sabor y su sencillo proceso de producción que implica marchitar, enrollar y secar. A pesar de su sencillo procesamiento, los orígenes del té blanco son un misterio.

Se cree que se originó en la provincia de Fujian durante las dinastías Ming o Qing, pero ya existían formas anteriores de "té blanco" durante las dinastías Tang y Song. Sin embargo, estos tés eran significativamente diferentes del té blanco moderno, lo que plantea la cuestión de si el término "té blanco" es apropiado para estas variedades antiguas.

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En esta publicación de blog, exploraremos la historia del té blanco desde la dinastía Tang hasta la China actual.

'Té de hojas blancas' durante las dinastías Tang y Song

Ganando popularidad en China durante la dinastía Song (920-1269), las raíces del té de hojas blancas se remontan a la dinastía Tang (618-907). En la era Tang, era costumbre presentar té de alta calidad al emperador como tributo. Se cultivaron jardines imperiales en toda China para producir este té excepcional, y sólo se seleccionaron los brotes de té jóvenes más delicados.

El emperador Huizong: El tratado del té

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Si bien estos tributos imperiales a menudo se consideran los precursores del té blanco, difieren significativamente del té blanco que conocemos. Alrededor de 1107, el emperador Huizong, un reconocido conocedor del té, escribió el "Tratado sobre el té" donde menciona su afición por el "Bai Cha", que se traduce como "té blanco". Sin embargo, este 'Bai Cha' no era en realidad té blanco. Era un té verde claro elaborado con cogollos tiernos que se cocían al vapor, se pelaban, se enjuagaban, se secaban y se molían hasta obtener un polvo fino y blanco. Luego, este té en polvo se mezcló con agua caliente, lo que dio como resultado una bebida delicada considerada la cima del té en ese momento.

Este es el primer caso documentado de un té que, a pesar de ser diferente en su procesamiento, compartía una apariencia similar con el té blanco moderno. Para evitar confusiones, podría ser más exacto referirse a ellos como "té de hojas blancas", en lugar de té blanco real.

Orígenes del té blanco "real" en la dinastía Ming y Qing

Durante la Dinastía Ming (1368-1644), el té suelto ganó popularidad en toda China, reemplazando la práctica tradicional de prensar el té en pastillas para moler y batir. Registros de los años 1600 mencionan un té llamado "Brote de Nieve Verde" cultivado en la Montaña Taigu de la Prefectura de Fuding, que se considera un prototipo del té blanco moderno.

La leyenda de Langu

A la mística de la historia del té de Fuding se suma una leyenda local sobre una mujer compasiva llamada Langu (蓝姑) que vivió en la montaña Taimu durante el reinado del emperador Yao. Cultivó el té "Green Snow Bud", que se consideraba un remedio para curar el sarampión y salvar a numerosos niños. Venerada como "Taimu Niangniang" (Emperatriz Taimu) por los lugareños, la leyenda afirma que su té es el antiguo té blanco.

La historia de Langu, aunque fascinante, se considera un mito. Según la investigación del experto en té Zhang Tianfu, el verdadero origen de la producción de té blanco está en Fuding, extendiéndose posteriormente a otras regiones como Jianyang y Zhenghe. El té Yinzhen (aguja de plata) en Fuding se creó durante la dinastía Qing (1796) como un hito importante en la historia del té blanco.

Plantas de té Da Bai y Da Hao

El té blanco surgió en el siglo XVIII con el descubrimiento de las variedades de plantas de té Da Bai y Da Hao en Fujian. Sin embargo, la naturaleza delicada de estos tés mínimamente procesados ​​elaborados a partir de cogollos jóvenes planteó desafíos para el almacenamiento y el transporte, limitando su disponibilidad más allá de las regiones productoras de té de Fujian. En los siglos siguientes, los avances en la producción de té de hojas finalmente permitieron la expansión de la producción de té blanco a otras áreas y al resto del mundo.

Aguja de plata

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En 1857 y 1880 se descubrieron más variedades de té blanco Fuding con cogollos grandes y aromáticos. A finales del siglo XIX, durante el reinado del emperador Guangxu, la popularidad del té blanco Silver Needle se extendió, lo que llevó a su exportación a los mercados occidentales.

El siglo XX y XXI

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El té blanco ganó popularidad en Europa y Estados Unidos alrededor de 1910, y el té Silver Needle experimentó su edad de oro entre 1912 y 1916. Sin embargo, el estallido de la Primera Guerra Mundial y la creciente influencia del té negro provocaron una disminución en el mercado del té blanco. , solo para aumentar de nuevo en los años 20. En 1924, cuando Europa se estabilizó, las exportaciones de té blanco habían aumentado significativamente.

Guerra chino-japonesa

Estos altos rendimientos impulsaron un aumento sustancial en la producción de té blanco de Fujian, lo que generó un crecimiento sin precedentes. Sin embargo, el estallido de la guerra chino-japonesa provocó una fuerte caída en la producción y las exportaciones de té blanco de Fujian, lo que reflejó una caída nacional en la producción de té.

La República Popular China y el siglo XXI

No fue hasta el establecimiento de la República Popular China que la producción de té blanco se recuperó gradualmente. Las reformas económicas posteriores a 1986 estimularon aún más la industria, y numerosas empresas de té invirtieron en el comercio exterior de té blanco, contribuyendo a su desarrollo y éxito continuos.

A medida que el mundo del té blanco continúa expandiéndose, cada vez más variedades están apareciendo en el mercado. El cultivo de té blanco se ha expandido más allá de China, con países como Sri Lanka y Tailandia utilizando varias variedades de plantas de té. Además de Bai Mu Dan, Bai Hao Silver Needle y muchos otros, los tés blancos también están disponibles en forma de pastel. Esta forma innovadora de té blanco se originó en la provincia de Fujian a principios de la década de 2000 y luego también se produjo en Yunnan utilizando la variedad de té Moonlight White. Además, el té blanco envejecido (en forma suelta y prensada) ha ganado popularidad a medida que más personas aprecian su mejora en sabor y complejidad con el tiempo. Puede que desee probar nuestras bolas de té blanco envejecido o pastel de Moonlight White Silver Needle. Algunos estudios pronostican otro crecimiento del mercado del té blanco en los próximos años, y estamos ansiosos por ver qué vendrá a continuación.

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