¿Deberías poner una pizca de sal en tu té? La controversia de la embajada de Estados Unidos en el Reino Unido

Como dice un viejo refrán chino: "Leña, arroz, aceite, sal, salsa, vinagre y té son las siete necesidades para comenzar el día". Como una de estas 7 necesidades, la sal es también uno de los cinco sabores de la cocina tradicional china. ¿Pero qué pasa con agregar sal al té? ¿Vale la pena o es simplemente una blasfemia? Con esta publicación de blog, nos gustaría explorar el uso de la sal en el té en todas las culturas, los beneficios de beber té con sal y si. es una cuestión de hacer o no hacer. 

Sal en el té: la controversia entre las embajadas de Estados Unidos y el Reino Unido

Algunos de ustedes recordarán la controversia que estalló el pasado mes de enero en torno a la afirmación de la profesora estadounidense Michelle Francl en su libro "Steeped: The Chemistry of Tea". Afirma que añadir una pizca de sal al té, especialmente si se prepara al estilo británico, debería ser una buena idea, ya que reduciría el amargor.

Como es de esperar, el pueblo británico no aceptó esa declaración de todo corazón. Al final, se produjo una acalorada discusión entre la embajada de Estados Unidos y la Oficina del Gabinete del Reino Unido en X (Twitter).

Por ello, varios medios, como la BBC , se hicieron eco de esta controversia sobre la sal en el té. Además de este divertido episodio, existe una conexión cultural e histórica más profunda entre el té y la sal que perdura desde hace muchos siglos.

Poner sal en el té: ¿una nueva tendencia?

A pesar de la indignación sentida por los británicos, el té y la sal tienen una larga relación, que dura siglos (pero podemos decir fácilmente que desde hace más de un milenio). De hecho, esta práctica no es nueva: en China, durante la dinastía Tang (618-907), ya era común que los bebedores de té agregaran sal. En muchas partes de Asia, como algunas zonas de la India, entre las minorías hakka y tibetana de China, en Mongolia y Bután, la sal en el té todavía es común hoy en día.

En particular, la cultura Hakka en el sur de China es famosa por el lei cha, o té trueno, una sopa caliente hecha con hojas de té verde, hierbas, arroz crujiente, nueces y sal. En India, los cachemires y los bengalíes comúnmente añaden sal a tés populares como el Noon Chai y el Lebu Cha. El primero es una mezcla de té verde, leche, sal y bicarbonato de sodio, mientras que el segundo es una infusión picante de té negro, limón, sal de roca y especias.

Los tibetanos suelen beber té con mantequilla, una receta tradicional que requiere té (normalmente pu erh), mantequilla de yak, queso y sal. Esta bebida es tan común que casi todas las familias tibetanas tienen un tubo de madera para batir el té con mantequilla. Para obtener más información sobre los hábitos tibetanos relacionados con el té, lea esta publicación del blog: Cultura y costumbres de consumo de té en el Tíbet .

Maimeicuo y Wendunba: La historia del amor y la sal

Para quienes disfrutan de las historias de amor, la hermosa leyenda de Maimeicuo y Wendunba subraya la profunda conexión entre el té y la sal en la cultura tibetana. Según la historia, dos tribus enemigas, los Xia y los Nu, vivían en una tierra dividida por un río sin comunicarse. Desafortunadamente, Maimeicuo, hija del líder de la tribu Xia, y Wendunba, hijo del líder de la tribu Nu, se enamoraron mientras pastoreaban ovejas en orillas opuestas de los ríos.

Su historia de amor fue descubierta y encontró una fuerte oposición de ambas tribus, lo que llevó al asesinato de Wendunba. Maimeicuo, angustiada, se suicidó lanzándose a las llamas de la ceremonia de cremación de Wendunba. Luego, el espíritu de Wendunba se convirtió en sal en un lago del Tíbet, mientras que Maimeicuo se convirtió en árboles de té en Sichuan. Conmovido por su amor, Buda hizo arreglos para que los comerciantes tibetanos trajeran té y sal, lo que permitió que los dos amantes finalmente se reunieran.

Espuma de queso salado en té de burbujas

Por tanto, la sal en el té es una antigua tradición. Además de estas profundas conexiones culturales, hoy en día existen nuevas tendencias que involucran el té y la sal, y que tienen lugar no sólo en Asia sino también en otras partes del mundo. Con la popularidad mundial del té de burbujas (o 'té de boba'), los tés con una cobertura de espuma de queso salado se han convertido en algo que los amantes del té de boba deben probar. Esta cobertura de espuma especial está hecha de leche, nata para montar, queso crema y, por supuesto, sal.

Beneficios de la sal en el té

Agregar sal al té tiene bastantes beneficios. Éstos son algunos de ellos:

• Reducción del amargor: Remojar demasiado el té es un error común que puede provocar un sabor amargo. Afortunadamente, agregar una pizca de sal a su taza de té puede ayudar a neutralizar el amargor y suavizar el té. Sin embargo, esto no es algo que recomendaríamos. Una mejor solución sería agregar un poco de agua caliente al té demasiado remojado.
• Sabor mejorado: La sal puede mejorar el sabor del té, al menos para algunos bebedores de té, haciéndolo más robusto y agradable. Además, la sal puede ayudar a resaltar el dulzor natural de determinadas variedades de té. Nuestra opinión es que, si bien agregar sal puede mejorar el sabor de los tés más fuertes con especias, leche y azúcar agregados, generalmente no creemos que esto mejore el sabor de los tés puros.
• Hidratación mejorada: la sal es un electrolito natural que puede ayudar a reponer los líquidos y minerales perdidos durante la sudoración y otras actividades. Agregar sal al té puede ser una forma beneficiosa de mantenerse hidratado, especialmente durante el clima cálido o después del ejercicio.
• Inmunidad mejorada: las investigaciones sugieren que la sal desempeña un papel vital en el apoyo al sistema inmunológico, lo que puede ayudar a prevenir infecciones estacionales y enfermedades de garganta.
• Ayuda digestiva: la sal puede estimular la producción de jugos digestivos, que pueden ayudar en la digestión. Esto puede resultar especialmente útil después de una comida copiosa. 

¿La sal del té es dañina?

Si bien la sal puede mejorar la inmunidad y la digestión, en los tiempos modernos la mayoría de la gente ya consume demasiada sal. Además, agregar sal a una taza de té simple no significa agregar una cucharadita entera porque sería perjudicial y no potable. Para prevenir la presión arterial, la hipertensión y el riesgo cardiovascular causado por el consumo elevado de sal, la Organización Mundial de la Salud recomienda menos de 5 g/día de ingesta de sal, que es poco menos de una cucharadita. Por lo tanto, si deseas intentar agregar un poco de sal a tu té, asegúrate de agregar solo una pizca de sal. ¡No deberías poder sentir el sabor salado!

¿Cuáles son los mejores tés para agregar sal?

Existen muchos tipos de té y algunos son más adecuados para la adición de sal que otros. En particular, los tés fuertes pueden combinarse bastante bien con una pizca de sal, como el té negro , el té pu erh y el té oscuro , pero también el té oolong tostado oscuro como el Da Hong Pao . Por último, para el té Chai indio dulce con leche, agregar un poco de sal puede equilibrar muy bien el dulzor.

No recomendamos añadir sal a los tés de sabor ligero, como la mayoría de los tés blancos, los tés verdes y los tés oolong oxidados. Agregar sal abrumaría el delicado aroma de estos tés.

En conclusión ¿debería ponerse sal en el té?

El té es una cuestión de gustos y preferencias. No existen formas incorrectas de prepararlo, pero definitivamente existen algunas prácticas mejores para realzar su aroma y sabores y evitar arruinarlo.

Añadir sal es un hábito tradicional de varias comunidades y culturas, y no es una blasfemia, como irónicamente lo describen algunos medios con motivo de la polémica sobre el té entre Estados Unidos y el Reino Unido. Puede ser interesante intentar agregarlo y experimentar porque cuanto más pruebes y bebas, más podrás apreciar el buen té.