Beneficios y efectos secundarios de la flor de guisante mariposa
¿Alguna vez has visto un té, una bebida o un cóctel de color azul intenso y te has preguntado si se utilizaron colorantes artificiales? Quizá te sorprenda saber que el color puede proceder de las flores de guisante mariposa, una fuente completamente natural de azul intenso. Elaborado con las flores de Clitoria ternatea, el té de guisante mariposa no contiene cafeína de forma natural y es famoso por cambiar de azul a morado al añadirle limón u otro ingrediente ácido.
Más allá de su llamativo aspecto, el té de guisante mariposa también resulta interesante por sus componentes. Las flores son naturalmente ricas en antioxidantes y se han asociado tradicionalmente con la memoria y el bienestar general. Más recientemente, los científicos también han estudiado los posibles efectos de esta planta sobre la glucemia, la función cerebral y la salud cardiovascular.
Entonces, ¿qué sabemos hasta ahora? Estos son algunos de los posibles beneficios más interesantes de la planta de guisante mariposa.
Rico en antioxidantes
El intenso color azul de las flores de guisante mariposa se debe a unos pigmentos naturales llamados antocianinas. Más concretamente, estas flores contienen un grupo de antocianinas conocidas como ternatinas.
Estas forman parte de la misma gran familia de compuestos vegetales responsables de los tonos azules, morados y rojos de alimentos como los arándanos, las moras y la col morada.
Las flores de guisante mariposa han mostrado una potente actividad antioxidante en estudios de laboratorio. Los antioxidantes ayudan al organismo a hacer frente a los radicales libres, moléculas inestables que se producen de forma natural en el cuerpo y que pueden contribuir al estrés oxidativo.
Esto convierte al té de guisante mariposa en una opción interesante para incorporar a la dieta compuestos antioxidantes de origen natural, junto con otras frutas, verduras y tés de colores variados.
Posibles efectos sobre la glucemia después de las comidas
Un estudio particularmente interesante analizó qué ocurría cuando se consumía extracto de flor de guisante mariposa junto con azúcar.
En el estudio participaron 15 hombres sanos que bebieron una bebida azucarada, sola o acompañada de extracto de flor de guisante mariposa. Al añadir el extracto, el aumento de la glucemia y la insulina después de tomar la bebida fue menor. Los investigadores también observaron un incremento en varias medidas de actividad antioxidante.
Esto sugiere que los compuestos de las flores de guisante mariposa pueden influir en la forma en que el organismo procesa los carbohidratos después de una comida.
¿Qué ocurre con la memoria y la función cerebral?
El guisante mariposa tiene una larga tradición de uso en la medicina ayurvédica tradicional, especialmente en preparados relacionados con la memoria, el aprendizaje y el bienestar mental.
Los estudios modernos también han comenzado a investigar estos usos tradicionales. La investigación con animales ha observado efectos interesantes relacionados con la memoria, el aprendizaje y los cambios cerebrales asociados con la formación y el almacenamiento de recuerdos.
El guisante mariposa también se ha estudiado en relación con el estado de ánimo, la ansiedad y el estrés, lo que convierte la salud cerebral en una de las áreas de investigación más interesantes en torno a esta planta.
Conviene señalar que la mayoría de estos estudios han utilizado extractos concentrados u otras partes de la planta, en lugar de una simple taza de infusión de flores. Aun así, ofrecen una perspectiva científica interesante sobre por qué Clitoria ternatea lleva tanto tiempo asociándose con la memoria en las prácticas herbales tradicionales.
¿Es bueno el té de guisante mariposa para la presión arterial?
La flor de guisante mariposa también se ha estudiado por sus posibles efectos sobre el corazón, los vasos sanguíneos y la presión arterial.
En un estudio con ratas hipertensas, el extracto concentrado de flor de guisante mariposa produjo efectos relacionados con una reducción de la presión arterial y una mejora de la función de los vasos sanguíneos.
Esto ha convertido al guisante mariposa en un interesante objeto de investigación cardiovascular. Todavía no está claro si una taza de té de guisante mariposa tiene un efecto perceptible sobre la presión arterial, pero la investigación nos da otra razón para disfrutar aún más de este colorido té.
Efectos secundarios y seguridad del té de guisante mariposa
En ocasiones, se menciona el malestar digestivo como posible efecto secundario del té de guisante mariposa, y también es posible encontrar afirmaciones según las cuales sus taninos pueden irritar el estómago. En realidad, no hay muchas pruebas de que estos problemas sean habituales específicamente con la infusión de flor de guisante mariposa. Como con cualquier infusión herbal, es aconsejable prestar atención a la respuesta de tu organismo. Si beber té de guisante mariposa parece causarte molestias, prueba a reducir la cantidad o deja de tomarlo por completo.
En cuanto a los extractos concentrados o suplementos de guisante mariposa, conviene extremar la precaución y consumirlos con moderación. Las personas embarazadas o en período de lactancia, quienes tomen medicamentos y quienes padezcan alguna afección médica deben consultar a un profesional sanitario antes de usarlos con regularidad.
Entonces, ¿es saludable el té de guisante mariposa?
Hay muchos aspectos interesantes en el té de flor de guisante mariposa. No contiene cafeína de forma natural, es rico en antocianinas y ha mostrado actividad antioxidante. Un pequeño estudio también observó efectos prometedores sobre la glucemia y la insulina después de consumir azúcar, mientras que otras investigaciones han explorado posibles relaciones con la memoria, el estado de ánimo, los vasos sanguíneos y la presión arterial.
Al mismo tiempo, la investigación sobre el guisante mariposa continúa desarrollándose. Algunas áreas se han estudiado mucho más que otras, y una parte considerable de las investigaciones sobre la memoria, el estado de ánimo y los efectos cardiovasculares procede de estudios con animales o utiliza extractos concentrados en lugar de una taza normal de té. Por tanto, aunque los primeros hallazgos son interesantes, es mejor considerarlos posibles beneficios y no efectos comprobados del consumo de té de guisante mariposa.
Por suerte, el té de guisante mariposa no necesita una lista impresionante de beneficios para la salud para merecer la pena. Es una infusión herbal poco común, de sabor suave y terroso, con un precioso color azul natural y la divertida capacidad de volverse morada al añadirle un poco de limón. Estas ya son razones de sobra para disfrutar de esta infusión de flores sola o utilizarla para aportar un toque de azul natural a bebidas y cócteles.
Fuentes
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