Bör du ha en nypa salt i ditt te? Kontroversen mellan Storbritannien och USA:s ambassad

Som ett gammalt kinesiskt ordspråk lyder: ”Ved, ris, olja, salt, sås, vinäger och te är de sju nödvändigheterna för att börja dagen.” Som en av dessa sju nödvändigheter är salt också en av de fem smakerna i det traditionella kinesiska köket. Men hur är det med att tillsätta salt i te? Är det värt det? Eller är det bara hädelse? I det här blogginlägget vill vi utforska hur salt används i te i olika kulturer, fördelarna med att dricka te med salt och om det är något man bör eller inte bör göra. 

Salt i te: Kontroversen mellan Storbritannien och USA:s ambassad

Några av er kanske minns kontroversen som blossade upp i januari förra året kring den amerikanska professorn Michelle Francls påstående i hennes bok ”Steeped: The Chemistry of Tea”. Hon menar att det är en god idé att tillsätta en nypa salt i teet, särskilt om det tillagas på brittiskt vis, eftersom det skulle minska beskan.

Som man kan förvänta sig tog britterna inte emot påståendet med öppna armar. Till slut utvecklades det till en hetsig diskussion mellan USA:s ambassad och det brittiska regeringskansliet på X (Twitter).

Flera medier, däribland BBC, rapporterade följaktligen om denna kontrovers kring salt i te. Bortom denna lustiga episod finns det ett djupare kulturellt och historiskt samband mellan te och salt som har bestått i många århundraden.

Att ha salt i te: en ny trend?

Trots britternas upprördhet har te och salt en lång gemensam historia som sträcker sig flera århundraden tillbaka (ja, till och med över ett årtusende). Det är verkligen ingen ny företeelse: i Kina var det redan under Tangdynastin (618–907) vanligt att tedrickare tillsatte salt. I många delar av Asien, till exempel i vissa områden i Indien, bland Kinas hakka- och tibetanska minoriteter samt i Mongoliet och Bhutan, är salt i te fortfarande vanligt i dag.

Hakkakulturen i södra Kina är särskilt känd för lei cha, eller åskte, en varm soppa gjord på gröna teblad, örter, krispigt ris, nötter och salt. I Indien tillsätter kashmirier och bengaler ofta salt i populära tesorter som Noon Chai och Lebu Cha. Det förstnämnda är en blandning av grönt te, mjölk, salt och bikarbonat, medan det sistnämnda är en kryddig infusion av svart te, citron, bergsalt och kryddor.

Tibetaner dricker ofta smörte, ett traditionellt recept som innehåller te (vanligtvis pu erh), jaksmör, ost och salt. Drycken är så vanlig att nästan varje tibetansk familj har ett kärl med trästav för att kärna smörte. Mer information om tibetanska tevanor finns i det här blogginlägget: Tibetansk tedrickarkultur och traditioner.

Maimeicuo & Wendunba: Berättelsen om kärlek & salt

För den som uppskattar kärlekshistorier understryker den vackra legenden om Maimeicuo & Wendunba det djupa sambandet mellan te och salt i den tibetanska kulturen. Enligt berättelsen levde två fientliga stammar, Xia och Nu, i ett land som delades av en flod, utan att ha någon kontakt med varandra. Olyckligtvis blev Maimeicuo, dotter till Xia-stammens ledare, och Wendunba, son till Nu-stammens ledare, förälskade medan de vallade får på varsin sida av floden.

Deras kärleksaffär upptäcktes och mötte starkt motstånd från båda stammarna, vilket ledde till att Wendunba mördades. Den förtvivlade Maimeicuo tog sitt liv genom att kasta sig in i lågorna under Wendunbas kremeringsceremoni. Därefter blev Wendunbas ande till salt i en sjö i Tibet, medan Maimeicuo blev till teträd i Sichuan. Rörd av deras kärlek ordnade Buddha så att tibetanska handelsmän förde samman te och salt, vilket till slut lät de två älskande återförenas.

Salt ostskum i bubbelte

Salt i te är alltså en gammal tradition. Utöver dessa djupa kulturella samband finns det numera nya trender som kombinerar te och salt, inte bara i Asien utan även i andra delar av världen. I och med bubbelteets (eller ”boba-teets”) globala popularitet har te med ett salt ostskumstäcke blivit något som alla boba-teälskare måste prova. Detta speciella skumtäcke görs av mjölk, vispgrädde, färskost och naturligtvis salt.

Fördelar med salt i te

Att tillsätta salt i te har en hel del fördelar. Här är några av dem:

• Minskad beska: Att låta te dra för länge är ett vanligt misstag som kan ge en besk smak. Lyckligtvis kan en nypa salt i tekoppen hjälpa till att neutralisera beskan och rädda teet. Det är dock inget vi rekommenderar. En bättre lösning är att tillsätta lite varmt vatten i teet som har dragit för länge.
• Förstärkt smak: Salt kan förstärka smaken på te, åtminstone för vissa tedrickare, och göra det fylligare och mer njutbart. Dessutom kan salt bidra till att framhäva den naturliga sötman hos vissa tesorter. Vår uppfattning är att även om salt kan förbättra smaken hos kraftigare teer med tillsatta kryddor, mjölk och socker, tror vi i allmänhet inte att det förbättrar smaken hos rena teer.
• Bättre vätskebalans: Salt är en naturlig elektrolyt som kan hjälpa till att ersätta vätska och mineraler som förlorats genom svettning och andra aktiviteter. Att tillsätta salt i teet kan vara ett bra sätt att upprätthålla vätskebalansen, särskilt i varmt väder eller efter träning.
• Stärkt immunförsvar: Forskning tyder på att salt spelar en viktig roll för att stödja immunförsvaret, vilket kan bidra till att förebygga säsongsbetonade infektioner och halsbesvär.
• Hjälper matsmältningen: Salt kan stimulera produktionen av matsmältningsvätskor, vilket kan underlätta matsmältningen. Detta kan vara särskilt hjälpsamt efter en tung måltid. 

Är salt i te skadligt?

Även om salt kan stärka immunförsvaret och underlätta matsmältningen får de flesta människor i dag redan i sig för mycket salt. Att tillsätta salt i en kopp vanligt te innebär dessutom inte att man ska tillsätta en hel tesked, eftersom det skulle vara både skadligt och odrickbart. För att förebygga högt blodtryck och risken för hjärt-kärlsjukdomar till följd av hög saltkonsumtion rekommenderar Världshälsoorganisationen ett saltintag på mindre än 5 g per dag, vilket är strax under en tesked. Om du vill prova att tillsätta salt i teet bör du därför bara tillsätta en nypa. Du ska inte kunna känna saltsmaken!

Vilka teer passar bäst att tillsätta salt i?

Det finns många typer av te, och vissa lämpar sig bättre för salt än andra. Särskilt kraftiga teer kan passa ganska bra med en nypa salt, till exempel vissa svarta teer, pu erh och mörka teer, men även mörkrostade oolongteer som Da Hong Pao. Slutligen kan lite salt i sött indiskt chai-mjölkte ge en fin balans åt sötman.

Vi rekommenderar inte att tillsätta salt i teer med mild smak, såsom de flesta vita teer,  gröna teer och oxiderade oolongteer. Saltet skulle överrösta dessa teers fina arom.

Sammanfattningsvis: bör man ha salt i te?

Te handlar om smak och personliga preferenser. Det finns inga felaktiga sätt att tillreda det, men det finns definitivt bättre metoder för att framhäva dess arom och smaker och undvika att förstöra det.

Att tillsätta salt är en traditionell vana i flera samhällen och kulturer, och det är ingen hädelse, som vissa medier ironiskt beskrev det i samband med tebråket mellan USA och Storbritannien. Det kan vara intressant att prova och experimentera, för ju mer te du smakar och dricker, desto bättre kommer du att kunna uppskatta riktigt gott te.