Mengsong Pu Erh-te: stam på ett högt berg

Mengsong är en fascinerande teregion i de mest avlägsna delarna av Yunnanprovinsen i Kina. Namnet betyder ”stam på ett högt berg” på det lokala dai-språket, vilket speglar dess läge på upp till 2 219 meters höjd. Till skillnad från andra teregioner i häradet Menghai, såsom Nannuo och Bulang, är Mengsong mindre lättillgängligt och mer isolerat på grund av sin underutvecklade infrastruktur. Faktum är att 80 % av området täcks av skog.

Mengsong har ett gynnsamt klimat för teodling eftersom området tillhör den södra subtropiska monsunzonen. Det har en årlig medeltemperatur på 18 grader Celsius, rikligt med solljus, måttlig nederbörd och bördig jord (främst rödjord). Det är idealiska förhållanden som vilken teodlare som helst skulle avundas.

Egenskaper hos Mengsong Pu Erh-te

Bladen från Mengsong Pu Erh-te är tjocka och kraftiga och kännetecknas av sin långsträckta form och sina stjälkar. Teet är gyllene och klart samt fyllt av vilda bergssmaker. Beskan är tydlig, men den söta eftersmaken dröjer sig kvar och munkänslan är uppfriskande.

Teer från Mengsong är också kända för att räcka till många bryggningar när de tillreds på traditionellt sätt. Vår perfekt lagrade råa Meng Song Pu Erh-tekaka från 2007 är inget undantag.

Tebyarna i Mengsong

Mengsongs uråldriga teplantager är utspridda över ett stort område. De viktigaste byarna är de gamla byarna Naka, Da'an, Nanben och Baotang. Totalt omfattar Mengsongregionen omkring 3 800 mu (253 hektar/2,5 km2) uråldriga teplantager.

Byn Naka

Byn Naka är välkänd för att producera teråvara av utmärkt kvalitet från uråldriga träd, och teet anses vara det mest representativa för Mengsong. I byn bor minoritetsfolket lahu. Innan Lao Ban Zhang blev populärt kom de mest berömda teerna från bergstopparna i Nannuo och Naka. Teträden i detta område är mellan 300 och 500 år gamla.

Naka-teet har överlag en fyllig och mjuk smak, med en kortvarig strävhet, märkbar beska, långvarig söt eftersmak, framträdande arom och klar färg på brygden.

Små- och medelbladiga sorter

Nakas uråldriga teplantage har en blandning av storbladiga och små-/medelbladiga sorter. Småbladiga sorter som växer i teregionen Menghai är faktiskt ganska ovanliga, eftersom regionen främst är känd för sina storbladiga sorter.

Tributte i bamburör

I Yunnan finns det många etniska grupper som tillverkar Pu Erh-te i bamburör. Men bara te i bamburör från lahufolket i Naka har en gång skickats till Myanmars kung som tribut.

Gamla byn Baotang

De ursprungliga invånarna i den gamla byn Baotang var lahufolket, och de flesta teträden i de uråldriga teplantagerna planterades av lahu. De tror att allt har en ande och att de uråldriga träden har en själ, så de fäller inte de gamla teträden.

Te, alkohol, salt och ris är sådant som lahufolket offrar till andarna i sina ritualer, så te är ett av de medier genom vilka lahu kommunicerar med andarna.

Mengsongs största och äldsta teträd

Den gamla byn Baotang ligger nära de uråldriga teplantagerna, som omfattar mer än 1 000 mu och där teträden växer mycket tätt. De kraftiga teträden har stammar som det krävs två personer för att omfamna, medan de mindre är lika tjocka som en skål. Träden är av varierande ålder och området ser ut som ett naturmuseum med uråldriga teträd. Meng Songs största och äldsta teträd är koncentrerade här, med fler än tio stora teträd som har en diameter på över 150 cm.

”Prinsträdet” i gamla byn Baotang

Den ekologiska miljön i Baotangs uråldriga teplantage hör till de bästa i den Pu Erh-producerande regionen, där områden med gamla teträd samexisterar med blandad skog. Där finns ett ”prinsträd” vars stam har en diameter på 1,83 m där den är som tjockast och som står på 1 836,3 meters höjd.

Da'an by

Av de 3 800 mu uråldriga teplantager som finns i Mengsong är Naka och Baotang de mest berömda, men byn Da'an har de rikaste tillgångarna på gamla teträd. Da'an är en etnisk bulangby med 1 300 mu teplantager, utspridda i frodig blandskog, med teträd som är mellan 100 och 300 år gamla.

De flesta av Mengsongs uråldriga teplantager har anlagts av lahufolket, och det finns lahubyar runt omkring dem, men även hani-, bulang- och hanbyar ligger utspridda runt några av de gamla teplantagerna. I byn Da'an bor bulangfolket.

Där bulangfolket bor finns det vanligtvis uråldriga teplantager. Vi vet inte när bulangfolket i Da'an flyttade till detta område, men vi vet att deras djupt rotade kärlek till teträd har skapat den största uråldriga teplantagen i Mengsong och gett det gamla teet från Da'an dess enastående kvalitet.

Da'an-teet är unikt bland Mengsongs teer tack vare sina utmärkande egenskaper, såsom intensiv smak, dominerande chaqi, tydlig besk underton, långvarig sötma och frisk munkänsla.

Nanben by

Vissa säger att det inte finns några stora uråldriga teplantager i Mengsongs teberg. Det beror i själva verket på att de inte känner till Mengsong ordentligt. I Baotang, Da'an och Nanben finns hela vidsträckta områden med täta, uråldriga teplantager.

Nanben, i sydöstra Mengsong, var ursprungligen en lahuby, men i slutet av Qingdynastin flyttade hanfolket till Nanben, och efter flera generationer har den nu blivit en by som domineras av hanfamiljer.

Det finns tre stora uråldriga teplantager i Nanben. På 1 920 meters höjd över havet står ett sex meter högt och 1,25 meter tjockt uråldrigt teträd som lokalt kallas ”Prinsen av Nanben”.

Teet från Nanbens gamla teträd är moget och odlas på högre höjd. Även om aromen inte dröjer sig kvar lika länge som hos Naka-teet, är sötman och finessen större, med doft av honung och orkidé.

Uråldriga teträd förbinder människan med naturen och kulturen. Te från gamla träd avnjuter vi med omsorg och vördnad.