2012年 Xiaguan「景邁沱茶」レビュー：より甘く、洗練されたXiaguanの一面

Xiaguanは、個性豊かな固緊圧の生普洱茶で有名です。甲級や特級といった定番の沱茶は、特に若いうちは、力強い苦味や煙香、飾り気のない荒々しい作風で知られています。2012年Xiaguan景邁沱茶は、それらとは明らかに異なります。

景邁の原料と表示された100グラムの生普洱沱茶で、Xiaguanらしいスタイルを、より甘く、まろやかで洗練された形で表現しています。出自が分かる程度には同工場おなじみの個性が残っていますが、荒々しさはほぼ消えています。

比較的乾燥した環境で10年以上保管されたことで、工夫茶で淹れると興味深い味わいを楽しめるお茶へと熟成しています。特にXiaguanを好みながらも、強い苦味や煙香より優雅さと甘みを求める方に適しています。

外観と緊圧

乾燥した沱茶は、ひと目で好印象を与えます。

比較的小ぶりながら大部分が完整な茶葉で構成され、表面には金色の芽が数多く見られます。通常のXiaguan甲級および特級沱茶と比べると、原料の等級が明らかに高く見えます。

見た目の圧縮はXiaguanらしく固そうですが、意外にも扱いやすい沱茶です。茶刀を使えば、過度に力をかけなくても比較的きれいな塊にほぐせます。

さらに重要なのは、魅力的な原料が表面だけに限られていないことです。沱茶をほぐすと、中の茶葉も引き続き良好な見た目を保っています。圧縮茶の中には、美しい表層の下にかなり粗い原料が隠れているものもあるため、これは特筆に値します。

しかし、これはそうではありません。

乾燥した茶葉からは香りがあまり立たないため、湯を注ぐ前には多くを語らないお茶です。

包装についての小さな不満

2012年製の箱としては、外装は非常に良好な状態を保っています。驚くほど高級感のある外観で、Xiaguanの日常的な製品よりも沱茶を上品に演出しています。

箱は時折やや固く閉まっていることがあります。開ける際に少しひねったり揺すったりする必要があるかもしれませんが、結局のところ些細な不便にすぎません。

より目につく問題は内側にあります。

箱によっては、内装の周囲に黄色い接着剤が見える場合があります。Xiaguanによると、この接着剤は食品グレードで、お茶そのものに影響を及ぼす兆候はありません。それでも、見た目はあまり洗練されておらず、お茶をおいしそうに見せるものでもありません。

これは景邁沱茶に限ったことではありません。2014年頃より前に製造されたXiaguanの沱茶の包装では、同様に接着剤が見えることが珍しくありません。

主に外観上の問題ですが、知っておく価値はあります。

保管履歴

このロットは、比較的乾燥した環境で保管されてきました。

2015年まで雲南省大理で保管され、その後2015年から2026年初頭までは広東省芳村で乾燥保管されていました。それ以降はアムステルダムで乾燥環境下にて保管されています。

この保管履歴は、現在の味わいを理解するうえで役立つ背景情報です。

すでに10年以上が経過していますが、抽出後の茶葉は完全な褐色にはならず、主に濃い緑色を保っています。風味はかなり穏やかになったものの、高温多湿の環境で保管された茶に見られる、深く熟成した味わいへと変化したわけではありません。

むしろ、その熟成は緩やかに進んできました。

2012年 Xiaguan 景邁沱茶の淹れ方

工夫式で淹れる際は、次の条件を目安にするとよいでしょう。

• 茶葉6g
• 100mlの磁器製蓋碗
• 沸騰直前のお湯
• 20秒の洗茶

100mlあたり6gという比較的多めの茶葉量は、このお茶の口当たり、香り、煎を重ねるごとの変化を確かめるのに特に適しています。

お茶の使用量を抑えながら長く楽しみたい場合は、茶葉の量を減らすか、より小さな茶器を使用できます。複数人で一緒に楽しむ場合は、茶葉を多めにする淹れ方も適しています。

沱茶から崩した茶葉は圧縮された塊のままになりやすいため、やや長めに洗茶するとよいでしょう。最初の本抽出に入る前に20秒ほど置くと、茶葉が開き始めます。

最初の2煎は、10秒ほどが適しています。

茶葉の塊がほぐれると抽出が格段に速くなるため、3煎目と4煎目は5秒ほどに短くできます。

その後は、煎を重ねるにつれて抽出時間を少しずつ延ばしてください。

1～2煎目：花香と甘さ、そして驚くほど穏やかな味わい

最初の数杯から、このXiaguanがいかに異色であるかがすぐに分かります。

茶湯は花のような香りと甘さを備えながら、その奥にはっきりとXiaguanらしい個性を残しています。

何がほとんど感じられないかという点も、同じくらい興味深いところです。

昔ながらの甲級・特級沱茶によく見られる強い苦味はほとんどなく、それらに特徴的な燻香も最初の数煎ではほぼ現れません。

Xiaguanとしては驚くほど滑らかな口当たりです。

口当たりは、このお茶の大きな魅力の一つです。茶湯には心地よい厚みがあり、口の中にわずかにまとわりつくような質感も伴うため、穏やかな風味から最初に想像する以上の存在感があります。

この甘さと口当たり、そして控えめな風味の組み合わせにより、序盤はとりわけ楽しめます。

3～4煎目：増していく甘さと、初めて現れるほのかな燻香

3煎目までには、固く圧縮されていた茶葉もほぼ開き、抽出が一気に速くなります。

抽出時間を5秒ほどに短くすると、バランスのよい味わいを保てます。

この段階では、甘さがさらに明瞭になります。

やがてほのかな燻香が現れ始め、Xiaguanらしい馴染みのある個性がより感じられるようになりますが、前面に出るほど強くはありません。燻香が茶湯全体を支配するのではなく、花のような甘さの奥に控えめに寄り添い、味わいにさらなる奥行きを与えています。

茶気も無視できないほど明確になってきます。

4煎ほど淹れた時点で、体への作用がかなりはっきりと感じられることがあります。滑らかな風味でありながら、かなり強い茶酔いをもたらし得るお茶です。

穏やかな味わいだからといって、弱いお茶だと考えるべきではありません。

5〜6煎目：シナモンを伴う甘み

5煎目と6煎目は、抽出時間を10秒ほどに延ばすとうまくいきます。

滑らかさと甘みは一貫して続きますが、そこにシナモンという新たな香りが現れ始めます。

強烈なスパイス感ではありません。むしろ甘みの奥に、ほのかに温かみのあるシナモンのニュアンスがあり、茶席の中盤に新たな奥行きを加えています。

ここで印象的なのは、その一貫性です。

葉が完全に開いても、苦味や粗さが急に強まることはありません。柔らかな口当たりと整った個性を保ちながら、さまざまな風味が徐々に現れます。

7〜8煎目：前面に出るミネラル感

7煎目と8煎目では抽出時間を20秒ほどに延ばすと、茶席はまた新たな興味深い段階に入ります。

全体的な風味の強さは落ち始めていますが、茶葉の力はまだ尽きていません。

花のような甘みが後退するにつれ、ミネラル感が前面に出てきます。ここには岩を思わせるようなミネラル感があり、武夷岩茶に見られる感覚を思い起こさせます。

Xiaguanの生普洱茶としては意外な比較ですが、確かに似たところがあります。

ミネラル感が後半の抽出に厚みを与え、前半の茶湯を単に薄くしたような味になるのを防いでいます。

8煎淹れた後も、さらに4〜6煎ほど楽しめるだけの力が葉に残っています。ここからは抽出時間を少しずつ延ばしていくだけで十分です。

茶殻の外観

茶殻からは特に多くのことが読み取れます。

10年以上熟成しているにもかかわらず、葉の大半は完全な褐色ではなく、濃緑色を保っています。雑味のない風味と判明している保管履歴を踏まえると、乾燥保管によって比較的ゆっくりと変化したことを示しています。

葉がしっかりと原形を保っている点も印象的です。

昔ながらの甲級や特級の沱茶によく見られる、細かく刻まれたり砕かれたりした原料とは異なり、景邁は主に全葉で構成されています。

葉の平均的な長さは約2.5cmです。

原料の大部分は一枚葉で、そこに一芯一葉の摘採葉がいくらか加わっているようです。

そのため、茶殻からも乾燥した沱茶から受けた印象が裏づけられます。Xiaguanは、日常向けの沱茶レシピよりも明らかに見栄えのよい原料をここで使用しているようです。

Xiaguanの甲級や特級と比べると？

2012年景邁沱茶を理解するには、この比較が最も分かりやすいだろう。

昔ながらの攻撃的なXiaguanらしさを期待する方には、驚くほど穏やかに感じられるかもしれない。

伝統的な甲級や特級の沱茶は、苦味、煙香、力強さ、そして比較的粗い茶葉を特徴とすることが多い。十分に熟成すれば、それらも魅力の一部になり得るが、誰にでも好まれるわけではない。

景邁はそれとは別の方向を目指している。

茶葉の完整性に優れ、苦味と煙香は大幅に抑えられ、甘味がより明瞭で、厚みのあるねっとりとした質感を備えている。花香がより際立ち、後半の抽出ではシナモンやミネラルのニュアンスが現れる。

それでも味わいは紛れもなくXiaguanだ。

それをより洗練された形で表現しているように感じられるだけだ。

この違いは重要だ。昔ながらのXiaguanらしいパンチのある煙香と苦味を求める方は、むしろ甲級や特級を好むかもしれない。

景邁が絶対的な意味で「優れている」とは限らない。単に目指しているスタイルが違うのだ。

この茶に向いているのは？

2012年Xiaguan景邁沱茶は、熟成または半熟成の生プーアル茶を好みながらも、強烈な苦味や煙香は必ずしも好まない方に最適だ。

特に次のような特徴を求める方におすすめだ。

• 甘味を重視したXiaguan生プーアル茶
• 弱めから中程度の苦味
• ごくほのかな煙香
• 厚みがあり、ややねっとりとした口当たり
• 抽出前半に現れる花香
• 味わいは過度に攻撃的ではない一方、茶気は強い
• 長時間の工夫茶でも良好な味わいの展開
• 一般的なXiaguan沱茶の細かく砕けた見た目とは異なる、完整性の高い茶葉

一方、伝統的なXiaguan甲級や特級の素朴な苦味、煙香、力強さをことさら求める方には、上品すぎるとさえ感じられるかもしれない。

総評

2012年Xiaguan景邁沱茶が際立つのは、Xiaguanのより穏やかな一面を見せてくれるからだ。

出自が分かるだけの力強さと骨格は十分に残しつつ、いつもの粗さは和らいでいる。苦味の多くは甘味に置き換わり、煙香は背景に控え、抽出を重ねるにつれて花香からスパイス、ミネラル感へと徐々に展開していく。

昔ながらの甲級や特級に見られる、力強くスモーキーなパンチを求める方には物足りないかもしれない。しかしXiaguanを好み、茶廠がより穏やかで洗練されたスタイルをどう表現するのか知りたい方には、試す価値のある沱茶だ。

この茶の個性は、次の短い四行詩に最もよく表れているのかもしれない。

景邁の春芽を圧して沱茶となし、
十余年を経て、煙香はわずかに残るのみ。
口に含めば、山野の荒々しさを競わず、
回甘の奥深くに岩韻が現れる。

景邁の春芽を圧して沱茶となし、
十余年を経て、煙香はわずかに残るのみ。
口に含めば、山野の荒々しさを競わず、
回甘の奥深くに、かすかな岩韻が現れる。

すべてのXiaguanが強く主張する必要はない。