Kiinalaisen keskisyksyn juhlan ruoka- ja teeparit: 11 perinteistä herkkua nautittavaksi

Kun keskisyksyn juhla koittaa Kiinassa, kuukakut saavat ehkä eniten huomiota, mutta ne eivät suinkaan ole ainoa ruoka pöydässä.

Kiinalaisen kuukalenterin kahdeksannen kuukauden viidentenätoista päivänä vietettävä keskisyksyn juhla (中秋节, Zhōngqiū Jié) liittyy läheisesti perheen jälleennäkemiseen, täysikuun ihailuun ja syyssadon juhlistamiseen. Ruoka on luonnollisesti tärkeässä osassa kaikissa kolmessa. Kuukakkuja syödään kaikkialla Kiinassa, kun taas monet muut keskisyksyn juhlan ruoat heijastavat paikallisia satoja ja alueellisia ruokaperinteitä.

Tämä on hyvä pitää mielessä, sillä yhtä yleispätevää keskisyksyn juhlan ruokalistaa ei oikeastaan ole. Nanjingissa perhe voi juhlia suolatun ankan ja makean taron kera, kun taas Guangzhoussa pöydässä saattaa olla jokietanoita, pomeloa ja vesipähkinöitä. Muilla alueilla kausittaisiin ruokiin, kuten kurpitsaan, on kehittynyt omia paikallisia tapoja ja merkityksiä.

Ja kaikki tämä ruoka antaa meille tietenkin erinomaisen syyn hauduttaa teetä.

Seuraavaksi tutustumme joihinkin perinteisimpiin kiinalaisen keskisyksyn juhlan aikana syötäviin ruokiin sekä kiinalaisiin teelaatuihin, jotka sopivat mielestämme erityisen hyvin kunkin ruoan kanssa.

1. Kuukakut 月饼

Mikään ruoka ei edusta keskisyksyn juhlaa yhtä hyvin kuin kuukakku.

Kuukakkuja käytettiin perinteisesti uhrilahjoina kuulle, ja vähitellen niistä tuli yksi juhlan vahvimmista jälleennäkemisen symboleista. Niiden tavallisesti pyöreä muoto muistuttaa täysikuuta, ja niiden jakaminen perheenjäsenten kesken vahvistaa ajatusta kaikkien kokoontumisesta yhteen. Historiallisissa lähteissä kerrotaan myös, että kuukakkuja annettiin lahjoiksi jälleennäkemisen merkiksi.

Sana ”kuukakku” kuvaa kuitenkin yllättävän laajaa leivonnaisten joukkoa. Tunnetuimmat kantonilaiset kuukakut, joissa on lootuksensiemenmassaa ja suolattua munankeltuaista, ovat hyvin erilaisia kuin porsaanlihalla täytetyt, lehtevät Suzhou-tyyliset kuukakut. Muissa lajikkeissa on puolestaan punapapua, pähkinöitä, seesamia ja kiinanjujubaa. Nykyaikaisia täytteitä ovat muun muassa jäätelö, suklaa, valuva vaniljakreemi ja hedelmät.

Tämä tarkoittaa myös sitä, ettei ole olemassa yhtä teetä, joka sopisi parhaiten jokaisen kuukakun kanssa.

Teesuositus: Se riippuu täytteestä. Täyteläisen täytteen sisältävät kuukakut sopivat tummempien ja voimakkaampien teelaatujen kanssa, kun taas kevyemmät tai hedelmäisemmät versiot sopivat paremmin hienostuneiden ja aromaattisten teelaatujen kanssa. Olemme käsitelleet eri yhdistelmiä kattavassa oppaassamme teen ja kuukakkujen yhdistämiseen.

2. Villakäsirapu 大闸蟹

Keskisyksyn juhla saapuu juuri silloin, kun yksi Kiinan odotetuimmista syksyn herkuista alkaa ilmestyä ruokapöytiin: villakäsirapu (dàzháxiè).

Nämä makean veden ravut yhdistetään erityisesti Jiangsun, Zhejiangin ja Shanghain ympärillä sijaitsevaan Jiangnanin alueeseen. Syksyn edetessä rapuja arvostetaan niiden täyteläisen mädin ja kermaisen sisälmysmassan vuoksi, joten rapukausi osuu luontevasti yhteen keskisyksyn juhlan kanssa. Jopa Kiinan nykyiset terveysviranomaiset kuvailevat kuukakkuja ja rapuja kahdeksi keskisyksyn juhlapöydässä yhdessä esiintyväksi ominaiseksi ruoaksi.

Klassinen valmistustapa on hämmästyttävän yksinkertainen. Ravut höyrytetään kokonaisina, jotta niiden luonnostaan makea ja hienostunut liha säilyy pääosassa. Niiden kanssa tarjotaan usein inkivääri-etikkadippiä.

Teesuositus: Bi Luo Chun. Tämä kuuluisa vihreä tee on peräisin Suzhousta, aivan villirapujen tärkeimmältä tuotantoalueelta. Sen raikas ja kevyen hedelmäinen luonne on riittävän hienovarainen höyrytetylle ravunlihalle ja auttaa samalla raikastamaan suun täyteläisen mädin jälkeen.

3. Ankka 鸭

Ankka on toinen keskisyksyn juhlaan vahvasti liittyvä ruoka, vaikka sen valmistustavat vaihtelevat huomattavasti eri puolilla Kiinaa.

Yksi erityisen kuuluisa esimerkki on peräisin Nanjingista, jossa paikallisen osmantusankan (桂花鸭, guìhuā yā) syöminen on vakiintunut keskisyksyn juhlan tapa. Nimi viittaa vuodenaikaan, jolloin tuoksuva osmantus kukkii ja ankkaa pidetään erityisen hyvänä, eikä se välttämättä tarkoita, että liha maustetaan osmantuksen kukilla.

Perinne ei rajoitu Jiangnaniin. Alueellisten keskisyksyn juhlan tapojen kuvauksissa kerrotaan myös ankan valmistamisesta juhlaa varten Sichuanin eri osissa, mikä osoittaa, miten laajalti tätä raaka-ainetta käytetään eri muodoissa.

Alueesta riippuen keskisyksyn juhlan ankka voidaan siis suolata, hauduttaa, paahtaa tai yhdistää muihin sesongin raaka-aineisiin.

Teesuositus: paahdettu kalliotee. Paahdetussa Wuyi-oolongissa, kuten Da Hong Paossa, on riittävästi syvyyttä suolaisen ankan rinnalle. Sen mineraalinen ja paahteinen luonne tasapainottaa erityisen hyvin lihan täyteläisyyttä ja jättää jälkeensä raikkaamman suutuntuman.

4. Taro 芋头

Taro on syyssato, joten se sopii kauden puolesta täydellisesti keskisyksyn juhlan pöytään.

Perinne on erityisen näkyvä Etelä-Kiinassa. Chaoshanin keskisyksyn juhlan tapojen historiallisissa kuvauksissa mainitaan taron syöminen ja vastanostettujen mukuloiden käyttäminen uhrilahjoina esi-isille. Guangzhoussa taro kuuluu edelleen juhlaan yleisesti yhdistettyihin ruokiin.

Valmistus voi olla niinkin yksinkertaista kuin mukuloiden höyryttäminen tai keittäminen, mutta taroa käytetään myös sekä suolaisissa ruoissa että jälkiruoissa.

Erityisen houkutteleva versio on peräisin Nanjingista: makea taro ja osmanthus. Paikallisen juhlan perinteisissä kuvauksissa mainitaan pienet tarot, jotka keitettiin sokerin kanssa ja tarjoiltiin tuoksuvan guìjiāngin kera. Se on keskisyksyn juhlan aikaan valmistettava makea osmanthusvalmiste.

Teesuositus: Jasmiinivihreä tee. Vihreän teen puhdas kasvimainen luonne tasapainottaa taron pehmeää, tärkkelyspitoista koostumusta, ja jasmiini tuo aromaattisen vivahteen, joka sopii erityisen hyvin makeampiin taroruokiin.

5. Kurpitsa 南瓜

Kurpitsa on toinen syksyn sadonkorjuuherkku, johon liittyy keskisyksyn juhlan perinteitä useissa osissa Kiinaa, erityisesti Jangtsejoen eteläpuolella.

Toisin kuin kuukakku, kurpitsa ei ole juhlan valtakunnallinen symboli, ja siihen liittyvät tavat vaihtelevat huomattavasti alueittain. Joissakin Jiangnanin perinteissä kurpitsan syöminen kahdeksannen kuukalenterikuukauden viidentenätoista päivänä liittyy vanhaan kansantarinaan Huang Hua -nimisestä nuoresta naisesta, joka löysi villikurpitsoja ja valmisti niitä sairaille vanhemmilleen. Ajan myötä kurpitsa yhdistettiin paikallisesti terveyttä ja hyvinvointia koskeviin toiveisiin.

Muilla alueilla kehittyi hyvin erilaisia tapoja. Joissakin osissa Fujiania suuria kurpitsoja saatettiin vaihtaa tai jopa leikkimielisesti ”varastaa” keskisyksyn juhlan aikana. Ne voitiin yksinkertaisesti keittää kokonaisina tai kovertaa ja höyryttää esimerkiksi porsaanlihalla ja tahmariisillä täytettyinä. Suuren kokonsa ja runsaslukuisten siementensä ansiosta ne olivat myös luontevia runsaan sadon ja kukoistavan suvun symboleja.

Yhtä ainoaa keskisyksyn juhlan kurpitsareseptiä ei siis ole. Alueesta riippuen kurpitsa voidaan tarjota yksinkertaisesti höyrytettynä vihanneksena, makeana kurpitsakakkuna tai ruokaisana suolaisena ruokalajina.

Teesuositus: Dian Hong -musta tee. Teen pehmeä maltaisuus ja hunajainen makeus sopivat luontevasti höyrytetyn kurpitsan tai makeiden kurpitsakakkujen kanssa ja täydentävät niiden maanläheistä makeutta tekemättä yhdistelmästä liian imelää. Fujianilaiseen suolaiseen, porsaanlihalla ja tahmariisillä täytettyyn kurpitsaan sopii erityisen hyvin myös perinteisesti paahdettu fujianilainen Tieguanyin. Sen paahteisuus ja hienovarainen kukkaisuus ovat riittävän voimakkaita lihan ja tahmean riisin rinnalle mutta täydentävät silti kurpitsan makeutta.

6. Pomelo 柚子

Suuri pomelo kuukakkuvadin vieressä on tuttu näky Etelä-Kiinan keskisyksyn juhlassa.

Guangzhoussa pomeloa nautitaan juhlan aikana perinteisesti esimerkiksi taron, jokietanoiden ja vesipähkinöiden kanssa. Joissakin Etelä-Kiinan hakkayhteisöissä pomelo on yhdistetty myös jälleennäkemiseen, ja se kuuluu keskisyksyn juhlan aikana vaihdettaviin tai syötäviin hedelmiin.

Sen sesonkiin sopivuudesta on varmasti hyötyä. Kuukakkujen ja täyteläisempien suolaisten ruokien jälkeen sen mehukas hedelmäliha, raikas makeanhapan maku ja toisinaan miellyttävän kitkerä vivahde tekevät siitä luontevan suun raikastajan.

Teesuositus: Bai Mu Dan -valkoinen tee. Valkoisena pionina tunnetussa teessä on lempeän kukkainen ja hedelmäinen luonne, joka ei peitä tuoreen pomelon makua. Sen pehmeä makeus voi myös pyöristää hedelmän hieman kitkerää sitrusmaisuutta, joten tämä on yksi keskisyksyn juhlapöydän kevyemmistä yhdistelmistä.

7. Lootusjuuri 莲藕

Lootusjuuri on toinen syksyinen raaka-aine, jolla on paikkansa keskisyksyn juhlan perinteissä.

Vanhan Pekingin kuunpalvontaperinteissä lootusjuuri asetettiin uhrilahjojen joukkoon kuukakkujen, vesimelonin ja muiden sesongin tuotteiden rinnalle. Sillä oli erityisen koskettava merkitys silloin, kun perheen nuoremmat jäsenet eivät voineet palata kotiin: lootusjuuren toisiinsa liittyvät osat ilmensivät ajatusta siitä, että perhesiteet säilyvät, vaikka ihmiset olisivat erossa toisistaan.

Yksi herkullisimmista tavoista tuoda lootusjuuri keskisyksyn juhlapöytään on tahmealla riisillä täytetty lootusjuuri (桂花糯米藕). Tahmea riisi pakataan juuren reikiin ennen kuin juuri kypsennetään hitaasti pehmeäksi, usein sokerin ja tuoksuvan osmanthuksen kera. Kiinan kulttuuriviranomaiset ovat nostaneet ruokalajin esiin yhtenä keskisyksyn juhlakaudelle ominaisista ruoista.

Valmis jälkiruoka on pehmeä, tahmea ja miedon makea, ja lootusjuurelle ominainen rakenne tuntuu siinä edelleen.

Teesuositus: Punaiset lohikäärmehelmet -musta tee. Yunnanilaisen mustan teen maltainen ja hunajainen luonne täydentää tahmeaa riisiä ja karamellimaista makeutta sekä antaa riittävästi ryhtiä, jotta jälkiruoasta ei tule äitelää.

8. Osmanthuskakut & -makeiset 桂花糕

Jos asia ei ollut vielä riittävän selvä, osmanthus on yksi niistä tuoksuista, jotka kuuluvat syksyyn ja keskisyksyn juhlaan.

Pienet kermanvalkoiset, keltaiset tai oranssit kukat puhkeavat tähän aikaan kukkaan monissa osissa Kiinaa, ja osmanthuksen ja keskisyksyn juhlan välinen yhteys näkyy kaikessa Nanjingin osmanthuskauden ankasta ja makeasta tarosta osmanthusviiniin ja jälkiruokiin.

Osmanthuskakku (桂花糕, guìhuā gāo) on ehkä tunnetuin esimerkki. Se valmistetaan yleensä riisi- tai tahmeasta riisijauhosta, sokerista ja osmanthuksesta, ja sitä on täsmällisempää kuvata perinteiseksi syysherkuksi kuin kaikkialla keskisyksyn juhlaan välttämättä kuuluvaksi ruoaksi. Alueilla, joilla osmanthus kukkii juhlan aikoihin, se kuitenkin sopii luontevasti sesongin juhlapöytään. Paikallishistoriallisissa lähteissä sitä kuvaillaan tutuksi syksyiseksi leivonnaiseksi, jota valmistetaan uuden riisisadon ja osmanthuksen tullessa saataville.

Tuoksuoliivia käytetään myös makeissa keitoissa, tahmeasta riisistä valmistetuissa jälkiruoissa, siirapeissa ja viinissä, joten kyse ei ole niinkään yhdestä juhlaruoasta vaan kokonaisesta syksyisten makujen kirjosta.

Teesuositus: Longjing-vihreä tee. Sen sijaan, että tuoksuoliivilla maustettu tee lisäisi entisestään kukkaista aromia, Longjing luo toimivan kontrastin. Sen raikkaat kasvisvivahteet, kevyt pähkinäisyys ja puhdas jälkimaku tasapainottavat tuoksuoliivikakun makeutta ja antavat samalla tuoksuoliivin aromin pysyä pääosassa.

9. Jokietanät 田螺

Tässä on yksi keskisyksyn juhlan ruoka, joka saattaa yllättää ne, joille juhla on tuttu lähinnä kuukakuista.

Guangdongissa, erityisesti Guangzhoun ympäristössä, jokietanoita (田螺, tiánluó) on perinteisesti syöty keskisyksyn juhlan aikaan. Tapa on niin vanha, että se esiintyy perinteisissä paikallisissa säkeissä, joissa kuun palvontaa seuraa taaron ja wokattujen etanoiden syöminen. Nykyaikaisissakin Guangzhoun kuvauksissa etanat luetellaan juhlan tyypillisten ruokien joukkoon.

Toisin kuin herkän makuinen höyrytetty kiinankarvarapu, jokietanät valmistetaan yleensä paljon voimakkaammilla mausteilla. Valkosipuli, chili, fermentoidut mustapavut ja aromaattiset yrtit tekevät niistä täyteläisen suolaisen ruoan, jota syödään hitaasti poimimalla liha kuori kerrallaan.

Tämä hidas ja yhteisöllinen ruokailutapa tekee niistä erityisen sopivia iltaan, joka vietetään keskustellen ja kuuta ihaillen.

Teesuositus: kypsä pu-erh. Maanläheinen ja pehmeä shou-pu-erh pärjää jokietanoiden voimakkaille, suolaisille mausteille. Sen pehmeä luonne muodostaa myös miellyttävän vastapainon öljyisille, tulisille tai fermentoiduille mauille.

10. Vesipähkinät 菱角

Toinen Etelä-Kiinan keskisyksyn juhlan pöydissä nähtävä erikoisen näköinen kausiaine on vesipähkinä (菱角, língjiǎo).

Vaikka sitä kutsutaan englanniksi joskus vesikastanjaksi, se on eri kasvi kuin pyöreä, valkoinen kiinalainen vesikastanja, jota käytetään yleisesti wok-ruoissa. Vesipähkinöillä on tunnusomainen tumma, sarvekas kuori, jonka sisällä on vaalea, tärkkelyspitoinen hedelmäliha.

Guangzhoussa vesipähkinät kuuluvat juhlan perinteisiin ruokiin kuukakkujen, taaron, jokietanoiden ja pomelon ohella.

Ne voi yksinkertaisesti keittää ja kuoria ennen syömistä. Maku on mieto, hienovaraisen makea ja pähkinäinen, ja koostumus on jotakin kastanjan ja kiinteän perunan väliltä.

Teesuositus: valkoinen tee. Ikääntyneessä valkoisessa teessä on pehmeä, hieman puinen ja hunajainen luonne, joka sopii keitettyjen vesikastanjoiden maanläheiseen, pähkinäiseen makeuteen peittämättä niiden makua.

11. Keskisyksyn juhlan kausihedelmät

Keskisyksyn juhlapöydässä on aina ollut tilaa myös syksyn sadon hedelmille.

Historiallisissa kuunpalvonnan kuvauksissa mainitaan kuukakkujen ohella vuodenaikaan kuuluvia antimia, kuten vesimeloneja, omenoita, punaisia taateleita, luumuja ja rypäleitä. Vesimelonilla oli joissakin perinteissä erityisen näkyvä asema, ja se saatettiin jopa leikata lootuksen muotoon ennen uhraamista.

Muihin paikallisiin perinteisiin kuuluvat esimerkiksi kakit, granaattiomenat ja longanit. Vanhoissa pekingiläisissä tavoissa itse yhdistelmillä saattoi olla symbolisia merkityksiä: granaattiomenat viittasivat lukuisiin jälkeläisiin, kun taas lootuksenjuuri saattoi kuvata erossa olevien perheenjäsenten välisen yhteyden jatkumista.

Nämä hedelmäperinteet tuovat esiin keskisyksyn juhlan vanhemman puolen, joka jää nykyään helposti huomaamatta. Juhlassa ei ole kyse vain kuusta, vaan se osuu myös keskelle syksyn sadonkorjuukautta, jolloin tuoreet hedelmät, mukulat ja muut satokauden antimet täyttävät luonnostaan pöydän.

Teesuositus: jasmiinitee. Kevyt jasmiinivihreä tee on riittävän monipuolinen kumppani lautaselliselle erilaisia tuoreita hedelmiä. Sen kukkainen tuoksu sopii erityisen hyvin rypäleiden ja granaattiomenan kanssa, ja raikas teepohja pitää yhdistelmän virkistävänä runsaamman juhla-aterian jälkeen.

Syksyltä maistuva juhla

Kuukakut saattavat olla kaikkien tuntema symboli, mutta keskisyksyn juhlan ruoat kertovat paljon laajemman tarinan.

Villakäsirapu kuvastaa Jiangnanin syksyä, kun taas taaro, kurpitsa, pomelo, vesikastanjat ja tuoreet hedelmät seuraavat sadonkorjuukautta eri alueilla. Osmanthus täyttää tuoksullaan niin puutarhat kuin jälkiruoatkin. Alueelliset suosikit, kuten Nanjingin ankka ja Guangzhoun jokietanat, osoittavat, miten erilaiselta keskisyksyn juhla voi maistua eri puolilla Kiinaa.

Edes kaikkialla maassa tarjottaviin ruokiin ei välttämättä liity samoja perinteitä joka paikassa. Siksi keskisyksyn juhlan ruokakulttuuri on järkevämpää nähdä kansallisten, alueellisten ja vuodenaikaan liittyvien tapojen kokonaisuutena kuin yhtenä kiinteänä juhlamenuna.

Yksi asia niitä kuitenkin yhdistää: ajatus yhteen kokoontumisesta. Pyöreä kuukakku ja täysikuu ovat selkeimmät yuánmǎn (圆满) -käsitteen eli eheyden ja täyttymyksen symbolit, kun taas itse yhteinen ateria tekee tästä symboliikasta paljon konkreettisempaa: perhe ja ystävät kokoontuvat saman pöydän ääreen.

Ja jos kaiken tuon ruoan vierellä on kannullinen hyvää teetä, aina parempi.