Yunnan: El capítulo perdido en 'The Classic of Tea' de Lu Yu

Yunnan: The Missing Chapter in Lu Yu's 'The Classic of Tea'

Lu Yu es una figura icónica en la historia del té, a menudo referido como el "Santo del Té". Nacido en China durante la Dinastía Tang, Lu Yu dedicó su vida a explorar y compartir conocimientos sobre el té. Su 'The Classic of Tea' se erige como el libro más antiguo y completo del mundo sobre el té.

Durante la época de Lu Yu, la cultura del té en Yunnan estaba floreciendo, y hoy se reconoce como el lugar de nacimiento de los árboles de té. Sorprendentemente, Lu Yu no discute en absoluto la cultura del té de Yunnan. En esta publicación, explicaremos por qué Yunnan se ha convertido en el capítulo perdido de 'The Classic of Tea'.

Yunnan: el reino de Nanzhao

Hace más de 1200 años, durante la dinastía Tang en la que vivió Lu Yu, Yunnan formaba parte del reino de Nanzhao . Este reino gobernaba un vasto territorio que se extendía desde las orillas del río Dadu en el norte hasta regiones que incluyen lo que hoy son Vietnam, Laos, Tailandia y partes de Myanmar en el sur. Abarcaba la mitad de Guizhou en el este y conectaba el norte de Myanmar con la India en el oeste.

A picture of the ancient town of Nanzhao today.

Una fotografía de la antigua ciudad de Nanzhao actual, tomada durante uno de nuestros viajes a tomar té.

Inicialmente, el Reino de Nanzhao surgió como un régimen local en Yunnan, apoyado por el Imperio Tang y operado como un estado tributario. Los Tang enviaron funcionarios a residir en Dali, la capital de Nanzhao. El reino prosperó entre el 649 y el 902 d.C., aproximadamente en paralelo a la dinastía Tang. A lo largo de este período, Nanzhao fluctuó entre alianzas y hostilidades con los Tang.

La guerra de Tianbao

En 752 d.C., el Imperio Tang lanzó una campaña militar contra Nanzhao. Este conflicto, conocido como Guerra de Tianbao, duró tres años y provocó pérdidas importantes para las fuerzas Tang, incluida la captura y posterior suicidio del general Li Mi, junto con la muerte de 200.000 soldados Tang. Las secuelas de la Guerra de Tianbao tensaron gravemente las relaciones entre Nanzhao y la dinastía Tang, lo que provocó una ruptura diplomática que duró 42 años, del 752 al 794 d.C. Durante este período, prácticamente no hubo intercambio de cultura del té entre las dos regiones.

La rebelión de An-Shi

Poco después, estalló la rebelión An-Shi contra la dinastía Tang, lo que provocó que una parte importante de la población huyera a Sichuan, Hubei y otras regiones. Entre ellos estaba Lu Yu, que sólo tenía 27 años. Buscando escapar de la agitación, dejó Chang'an y viajó río abajo por el río Yangtze.

The Classic of Tea

Lu Yu dedicó casi 20 años a investigar y compilar información sobre el té en todo el país, culminando en su obra legendaria, The Classic of Tea, escrita alrededor del 760-780 d.C. Durante este período, el Reino de Nanzhao rompió las relaciones diplomáticas con la Dinastía Tang desde el 752 hasta el 794 d.C., lo que resultó en una relación hostil entre ambos. Se prohibió a los súbditos Tang entrar en el territorio de Nanzhao, lo que dificultó que Lu Yu ascendiera las montañas del té y se involucrara con las prácticas locales del té.

No fue hasta el año 794 d.C. que Nanzhao finalmente dio la bienvenida a la dinastía Tang. En ese momento, Lu Yu tenía 66 años, lo que probablemente le dificultaba explorar la región. Trágicamente, hasta su muerte en 804, el estimado Maestro del Té nunca tuvo la oportunidad de visitar Nanzhao (actual Yunnan), presenciar la belleza de sus plantaciones de té o probar sus renombrados tés.

Lu Yu no sabía que las montañas de Nanzhao Yinsheng Jiedu (ahora Pu'er y Xishuangbanna) producían un té excepcional. Además, los Mengsheman, los primeros cultivadores de té de Yunnan, dominaban desde hacía mucho tiempo el arte de preparar té con jengibre, canela y otras especias. Afortunadamente, la rica cultura del té de Yunnan ha sido preservada y promovida por las generaciones posteriores, lo que le valió un lugar de prominencia en el escenario mundial.

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