Qinglou: El secreto detrás del Lapsang Souchong ahumado
En la aldea de Tongmu, situada en las Montañas Wuyi, se construyen estructuras dedicadas conocidas como Qinglou específicamente para ahumar el icónico té negro Lapsang Souchong.
Todo sobre estos edificios es fascinante. Tla madera chirriante resuena con el paso del tiempo, y suaves rayos de luz se filtran, iluminando una escena de preparación de té aparentemente congelada en la historia.
Únete a nosotros mientras exploramos el arte de fumar Lapsang Souchong y descubrimos los secretos detrás de estos únicos edificios de procesamiento de té.
Aldea Tongmu y Qinglou
El pueblo de Tongmu, cuna del té negro, es conocido por sus singulares edificios de madera de tres pisos. Estas estructuras, utilizadas para marchitar y secar las hojas de té, son conocidas como "Qinglou", un término que curiosamente se traduce como "burdel". El nombre proviene de su parecido con las tradicionales casas de burdel de madera de la antigua China.
Las hojas de té se ahuman con madera de pino en estos edificios de tres pisos para desarrollar el icónico sabor ahumado. Pero, ¿en qué se diferencia este té de otros tés negros, y cómo puede afectarlo el Qinglou?
Procesamiento Tradicional de Lapsang Souchong Ahumado
El procesamiento primario del té negro típicamente incluye varios pasos clave: cosecha, marchitamiento, enrollado, oxidación y secado. Sin embargo, el Lapsang Souchong ahumado añade un paso extra: el tostado después de la oxidación. Esto detiene rápidamente el proceso de oxidación, mientras mejora su aroma. Además, los pasos de marchitamiento y secado en la producción tradicional de Lapsang Souchong son únicos, ya que implican el ahumado con madera de pino, y aquí es donde las casas de ahumado Qinglou juegan un papel crucial.
Marchitez
Estas estructuras de madera tienen un piso inferior que contiene una estufa y un fogón. La estufa quema madera de pino, y el humo caliente pasa a través de los conductos hacia los pisos superiores. Las hojas de té recién recogidas se marchitan en el segundo piso del Qinglou durante 7-8 horas. Esteras de bambú separan el primer piso del segundo donde ocurre la marchitez, y el humo caliente de pino penetra a través de las rendijas de las esteras de bambú para marchitar las hojas frescas. Hay una puerta de madera al frente y detrás del segundo piso, y la temperatura se puede ajustar abriendo y cerrando estas puertas.
El secado
Por otro lado, el primer piso tiene la temperatura más alta y se utiliza para el paso final del procesamiento, el secado. El humo de pino se guía a través de conductos y chimeneas desde el piso de abajo, emergiendo en la sala del primer piso, donde se han colocado hojas de té sobre bandejas de bambú.
El Qinglou es esencial para producir el tradicional Lapsang Souchong ahumado. Gracias al proceso de ahumado entre estas paredes del edificio, el té adquiere aromas de humo de pino y fruta de longan, ofreciendo un regusto dulce y refrescante que perdura agradablemente en la garganta. Solo se debe usar madera seca de pino Tongmu para ahumar las hojas, aunque a veces se utiliza madera húmeda para té de menor calidad.
Un Procesamiento Desafiante
El procesamiento del Lapsang Souchong ahumado no es fácil, ya que controlar el crucial paso de marchitamiento es particularmente desafiante, incluso para los maestros del té. Además del trabajo físico exigente, gestionar la temperatura del humo es complejo y requiere profesionales altamente capacitados. De hecho, hay una seria posibilidad de quemar las hojas, lo que resulta en pérdidas económicas. Además, las Qinglou son limitadas; por lo general, solo las grandes fábricas las tienen.
Muchos pequeños agricultores a menudo procesan su té de la manera común del té negro y lo marchitan y tuestan sin humo. Solo después de tostar las hojas de té, transportan el té a un Qinglou para secarlo al humo.
El procesamiento tradicional del Lapsang Souchong ahumado es desafiante, exigente y costoso, lo que hace que el té sea aún más precioso. Además, las regulaciones para la protección del medio ambiente limitan la construcción de nuevos Qinglou y el uso excesivo de la madera de pino Tongmu. Por lo tanto, la producción de té Lapsang Souchong ahumado es limitada. Por estas razones, el Lapsang Souchong se ha convertido en un símbolo del legado de la producción de té del pueblo de Tongmu.